Βαθιά συγκίνηση επικράτησε την Παρασκευή 28 Αυγούστου στον Ιερό Ναό Παναγίας Ελεούσας της Αγίας Βαρβάρας, όπου πραγματοποιήθηκε η εξόδιος ακολουθία του Δημήτρη Κόκοτα. Ο γνωστός τραγουδιστής έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 57 ετών, έπειτα από μακρόχρονη μάχη στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας του νοσοκομείου «Γεώργιος Γεννηματάς», όπως ανέφερε το ιατρικό ανακοινωθέν για τον θάνατό του. Η οικογένεια, οι φίλοι και οι συνεργάτες του καλλιτέχνη συγκεντρώθηκαν από νωρίς για να τον αποχαιρετήσουν για τελευταία φορά.
Η σορός του τραγουδιστή έφτασε στον ναό λίγο πριν από τις 11:00 π.μ., με τους παρευρισκόμενους να ξεσπούν σε χειροκροτήματα για να τιμήσουν τη μνήμη του. Η Κατερίνα Κόκοτα, σύζυγος του τραγουδιστή, βρισκόταν εκεί από τις πρώτες πρωινές ώρες, συντετριμμένη αλλά όρθια, υποδεχόμενη τον κόσμο που είχε συρρεύσει για να αποχαιρετήσει τον αγαπημένο του καλλιτέχνη. Στην είσοδο του ναού είχε τοποθετηθεί κουτί δωρεών υπέρ του Συλλόγου Φίλων Παιδιών με Καρκίνο «Ελπίδα», μια χειρονομία που πολλοί θεώρησαν ταιριαστή με τον χαρακτήρα του εκλιπόντος.
Ο συγκινητικός επικήδειος της συζύγου του
Η εξόδιος ακολουθία ξεκίνησε στις 12:00 το μεσημέρι, με τον ναό να έχει γεμίσει ασφυκτικά από στεφάνια προς τιμήν του τραγουδιστή. Στη διάρκειά της, η σύζυγός του εκφώνησε έναν βαθιά προσωπικό επικήδειο λόγο που συγκίνησε όσους βρίσκονταν παρόντες. «Του ζήτησα πριν φύγω από το σπίτι να μου δώσει δύναμη να μην καταρρεύσω. Και το νιώθω. Νιώθω μια ηρεμία. Εδώ μέσα βρίσκεται το σώμα που γνώρισα. Η ψυχή όμως που αγάπησα και ερωτεύτηκα, και είναι η μισή μου ζωή -κυριολεκτικά και μεταφορικά- είναι μαζί μας», ανέφερε χαρακτηριστικά η Κατερίνα Κόκοτα.
Στη συνέχεια του λόγου της, η σύζυγος του καλλιτέχνη εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της για το κοινό τους παιδί, τονίζοντας πόσο τυχερή ένιωθε που έζησε δίπλα του. «Τον ευχαριστώ που μου άφησε το παιδί μας και που είχα αυτή την ευλογία από τις γυναίκες όλου του κόσμου να είμαι εγώ η τυχερή δίπλα του και να είμαι ευτυχισμένη. Ξέρω ότι θα είναι πάντα μαζί μας και θα μας προσέχει. Σας ευχαριστώ όλους που είστε εδώ», είπε κλείνοντας τον επικήδειο, αφήνοντας πολλούς παρευρισκόμενους με δάκρυα στα μάτια.
Η κατάρρευση της αδερφής του και το τελευταίο αντίο
Ιδιαίτερα δύσκολες στιγμές βίωσε η αδερφή του τραγουδιστή, Έλλη Κόκοτα, η οποία βρισκόταν σε άσχημη ψυχολογική κατάσταση καθ’ όλη τη διάρκεια της τελετής. Η ίδια υποβασταζόταν από την άλλη αδερφή της, τη Μαριάννα, προκειμένου να μπορέσει να παραμείνει όρθια μέχρι το τέλος της ακολουθίας. Η εικόνα των δύο αδερφών, αγκαλιασμένων μέσα στο πένθος τους, αποτύπωσε με τον πιο έντονο τρόπο το μέγεθος της απώλειας για την οικογένεια Κόκοτα.
Στον χώρο της εκκλησίας έδωσαν το παρόν αρκετά γνωστά πρόσωπα του καλλιτεχνικού χώρου, που ήθελαν να αποχαιρετήσουν προσωπικά τον Δημήτρη Κόκοτα. Ανάμεσά τους βρέθηκαν ο Φοίβος, ο Γρηγόρης Μπιθικώτσης, ο Στέλιος Διονυσίου, η Σάντρα Βουτσά, ο Γιώργος Θεοφάνους και η Πηνελόπη Αναστασοπούλου. Η παρουσία τους ανέδειξε τους δεσμούς που είχε αναπτύξει ο τραγουδιστής μέσα από τη μακρόχρονη πορεία του στον χώρο της μουσικής.
Μετά το πέρας της εξόδιου ακολουθίας, οι παρευρισκόμενοι αποχώρησαν σταδιακά από τον ναό, ένας ένας, για να μεταβούν στο Γ’ Νεκροταφείο Αθηνών, όπου πραγματοποιήθηκε η ταφή του Δημήτρη Κόκοτα. Το τελευταίο αντίο στον αγαπημένο τραγουδιστή σηματοδότησε το κλείσιμο μιας ιδιαίτερα οδυνηρής εβδομάδας για την οικογένεια και τους φίλους του, οι οποίοι στάθηκαν μέχρι το τέλος δίπλα στη σύζυγό του, προσφέροντάς της τη στήριξη που χρειαζόταν σε αυτές τις δύσκολες στιγμές.
