Ο Μελ Γκίμπσον βρέθηκε στο επίκεντρο νέας διαμάχης, αφού βίντεο τον δείχνει να μιμείται και να κοροϊδεύει διερμηνέα της Αμερικανικής Νοηματικής Γλώσσας (ASL) πάνω στη σκηνή. Το περιστατικό σημειώθηκε το Σάββατο 29 Αυγούστου στο Fan Expo Canada, στο Τορόντο, όπου ο 70χρονος ηθοποιός και σκηνοθέτης συμμετείχε σε προγραμματισμένη συζήτηση για την καριέρα του. Το βίντεο έγινε γρήγορα viral στα social media και προκάλεσε κύμα επικρίσεων εναντίον του Μελ Γκίμπσον, με πολλούς χρήστες να χαρακτηρίζουν τη συμπεριφορά του απέναντι στη διερμηνέα νοηματικής γλώσσας προσβλητική. Ο ίδιος αναγκάστηκε λίγες ώρες αργότερα να ζητήσει δημόσια συγγνώμη.
Τι έγινε στη σκηνή του Fan Expo Canada
Η εκδήλωση είχε τίτλο «Από τον Braveheart στο Mad Max: Ερωτήσεις και Απαντήσεις με τον Mel Gibson» και εντασσόταν στο πρόγραμμα του Fan Expo Canada. Στο βίντεο που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο, η διερμηνέας της ASL μεταφέρει στη νοηματική γλώσσα την παρουσίαση του ηθοποιού για τους κωφούς και βαρήκοους θεατές της αίθουσας. Την ώρα εκείνη, ο Μελ Γκίμπσον εμφανίζεται από τα παρασκήνια πίσω της και, για λίγα δευτερόλεπτα, κάνει γρήγορες και υπερβολικές κινήσεις με τα χέρια του, τις οποίες πολλοί ερμήνευσαν ως άμεση μίμηση και χλευασμό της δουλειάς της διερμηνέως. Στη συνέχεια περνά μπροστά της, χαιρετά τον συντονιστή της εκδήλωσης και κάθεται στη θέση του σαν να μην έχει συμβεί τίποτα.
Το απόσπασμα μοιράστηκε ευρέως στο X (πρώην Twitter), με τον λογαριασμό του TheBlaze να είναι ανάμεσα σε όσους ανέβασαν το βίντεο, ενισχύοντας την εξάπλωσή του. Παράλληλα με τις εικόνες του Μελ Γκίμπσον, στο διαδίκτυο κυκλοφόρησε και δεύτερο βίντεο από την ίδια εκδήλωση, στο οποίο ο πρωταγωνιστής του «Reacher», Άλαν Ρίτσον, ο οποίος βρισκόταν επίσης στο Fan Expo Canada, έδωσε το χέρι στη διερμηνέα της νοηματικής γλώσσας μόλις ολοκληρώθηκε το δικό του Q&A. Η αντίθεση ανάμεσα στις δύο συμπεριφορές τροφοδότησε ακόμη περισσότερο τη συζήτηση στα social media, με πολλούς χρήστες να επαινούν τον Άλαν Ρίτσον για τη χειρονομία του.
Έντονες αντιδράσεις από την κοινότητα κωφών
Η αντίδραση από την κοινότητα της ASL ήταν άμεση. Μέλος της κοινότητας των κωφών έγραψε στα social media ότι είναι πάντα απογοητευτικό να βλέπει κανείς τη γλώσσα του να γίνεται αντικείμενο χλευασμού, τονίζοντας πως η κοινότητα εργάζεται σκληρά ώστε η νοηματική γλώσσα να αναγνωρίζεται και να αντιμετωπίζεται με σοβαρότητα. Άλλοι χρήστες χαρακτήρισαν τη συμπεριφορά του Μελ Γκίμπσον «απεχθή» και «αδικαιολόγητα σκληρή». Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Κώφωσης και Άλλων Διαταραχών Επικοινωνίας των ΗΠΑ, η Αμερικανική Νοηματική Γλώσσα δεν αποτελεί απλώς ένα σύνολο χειρονομιών, αλλά πλήρη φυσική γλώσσα με δική της γραμματική και δομή, η οποία αποτελεί την κύρια γλώσσα επικοινωνίας για πολλούς κωφούς και βαρήκοους ανθρώπους στη Βόρεια Αμερική.
Μετά τον σάλο που ακολούθησε, ο Μελ Γκίμπσον παραδέχθηκε ότι η κίνησή του ήταν λανθασμένη και έσπευσε να ζητήσει συγγνώμη μέσα από δηλώσεις του στα αμερικανικά μέσα People και TMZ. «Μερικές φορές, όταν σε σπρώχνουν πάνω σε μια σκηνή, κάτω από τα φώτα, το μυαλό σου βρίσκεται παντού και κάποιες φορές εκδηλώνεται αυθόρμητα μια απερίσκεπτη βλακεία», δήλωσε ο ηθοποιός. Ο Μελ Γκίμπσον πρόσθεσε πως δεν υπήρχε καμία κακόβουλη πρόθεση πίσω από την κίνησή του και ζήτησε συγγνώμη από όποιον ενοχλήθηκε, επιμένοντας ότι επρόκειτο για μια ανόητη στιγμιαία αντίδραση και όχι για σκόπιμη επίθεση στην κοινότητα των κωφών.
Ο Γκίμπσον επιχειρεί επιστροφή στο προσκήνιο
Ο σάλος με τη διερμηνέα νοηματικής γλώσσας έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο Μελ Γκίμπσον επιχειρεί να βρεθεί ξανά έντονα στο κινηματογραφικό προσκήνιο. Κατά τη διάρκεια του ίδιου panel στο Fan Expo Canada, ο ηθοποιός μίλησε εκτενώς για την καριέρα του στις ταινίες «Mad Max» και «Lethal Weapon», φέρνοντας στη μνήμη του κοινού σταθμούς της μακράς πορείας του στο Χόλιγουντ. Παράλληλα, αναφέρθηκε και σε δύο επερχόμενες κινηματογραφικές παραγωγές με τίτλο «The Resurrection of the Christ», οι οποίες αποτελούν συνέχειες της επιτυχημένης ταινίας «The Passion of the Christ». Το περιστατικό με τη διερμηνέα αναμένεται να συνεχίσει να απασχολεί τα social media τις επόμενες ημέρες, ενώ παραμένει άγνωστο αν το Fan Expo Canada θα προβεί σε δική του επίσημη τοποθέτηση για το συμβάν.
