Οι φονικές πλημμύρες στο Νεπάλ έχουν προκαλέσει τον θάνατο εκατοντάδων ανθρώπων, με τον απολογισμό να ανεβαίνει διαρκώς πέντε ημέρες μετά την καταστροφή. Η αρμόδια υπηρεσία της χώρας ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι οι νεκροί έφτασαν τους 903, ενώ 4.247 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι. Η καταστροφή έπληξε ορεινές περιοχές στα σύνορα με την Κίνα και επηρέασε και τη γειτονική περιοχή του Θιβέτ. Σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με τον χρόνο για να εντοπίσουν επιζώντες μέσα σε λάσπες, συντρίμμια και σήραγγες εργοταξίων.
Δεκάδες χιλιάδες πληγέντες και μαζικές ταφές
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η αρμόδια υπηρεσία, έχουν διασωθεί 10.451 άτομα, ενώ περίπου 200 άγνωστοι σωροί θάφτηκαν σε δάσος καθώς οι καταψύκτες των νεκροτομείων τελείωσαν. Η κατολίσθηση επηρέασε και την κινεζική πλευρά, όπου έχουν εντοπιστεί 16 νεκροί και 546 αγνοούμενοι. Συνολικά, ο προσωρινός απολογισμός της καταστροφής και στις δύο χώρες φτάνει τους 919 νεκρούς και τους 4.793 αγνοούμενους, αριθμός που είχε ξεκινήσει από τους 797 νεκρούς –781 στο Νεπάλ και 16 στο Θιβέτ- σε προηγούμενο απολογισμό. Ειδικοί αποδίδουν την καταστροφή στην κατάρρευση ενός τεράστιου παγετώνα, που μετέτρεψε ένα ήσυχο ποταμάκι σε μανιασμένο χείμαρρο μέσα σε ελάχιστη ώρα.
Οι αρχές του Νεπάλ ξεκίνησαν προσωρινές ταφές θυμάτων για λόγους δημόσιας υγείας, χωρίς να έχει ολοκληρωθεί η επίσημη ταυτοποίησή τους. Πριν από κάθε ταφή, συλλέγουν δείγματα DNA, ώστε αργότερα οι οικογένειες να μπορέσουν να προχωρήσουν σε εκταφή και καύση των δικών τους ανθρώπων, όπως επιβάλλει η ινδουιστική παράδοση. Ο γενικός γραμματέας του υπουργείου Εξωτερικών, Αμρίτ Μπαχαντούρ Ράι, εξήγησε ότι πολλά από τα θύματα βρίσκονται ήδη σε αποσύνθεση. Το νεκροτομείο της Μπαρατπούρ, στο νότιο Νεπάλ, δεν μπορεί να υποδεχτεί παρά περίπου είκοσι σορούς, γι’ αυτό οι αρχές τοποθέτησαν δεκάδες πτώματα σε χώρο δίχως κλιματισμό που ανήκει σε τοπικό σύνδεσμο εμπόρων. Στη Ντέβγκατ, η αστυνομία τοποθέτησε αριθμούς σε κάθε τάφο ατόμων που δεν έχουν ακόμη αναγνωριστεί.
Η ορμή των χειμάρρων μετέφερε περίπου 250 πτώματα έως την περιοχή Τσιταβάν, πάνω από 100 χιλιόμετρα μακριά από το σημείο της καταστροφής. Εκεί, η Σομπχά Αντικαρί στάθηκε μπροστά σε ένα πτώμα που βρέθηκε σε όχθη ποταμού πεπεισμένη ότι ανήκει σε παιδικό της φίλο, ωστόσο μόνο η εξέταση DNA μπορεί να επιβεβαιώσει την ταυτότητά του. Οικογένειες και συγγενείς αγνοουμένων συρρέουν καθημερινά σε νοσοκομεία και νεκροτομεία, ιδίως στην Μπαρατπούρ, όπου φωτογραφίες προσώπων νεκρών προβάλλονται σε οθόνη μέσα σε αίθουσα υποδοχής.
Το σχολείο που σώθηκε μέσα σε δέκα λεπτά
Ανάμεσα στις μαρτυρίες που ξεχωρίζουν είναι αυτή του Ρατζέντρα Νταβάντι, διευθυντή του γυμνασίου Τριμπουβαν στο Τρισούλι, στην περιοχή Νουβακοτ. Γύρω στις 09:10 τοπική ώρα, δέχθηκε μέσα σε λίγα λεπτά τέσσερις διαφορετικές προειδοποιήσεις για επικείμενη πλημμύρα, μία εκ των οποίων από γονέα που είχε φτάσει στο σχολείο για να παραλάβει την κόρη του. Ο ίδιος αποφάσισε αμέσως να εκκενώσει το σχολείο και ζήτησε από περίπου 900 μαθητές να κατευθυνθούν προς υψηλότερα σημεία, ενώ διέταξε και λεωφορεία που μετέφεραν παιδιά προς την περιοχή να επιστρέψουν. «Αν δεν παίρναμε μια γρήγορη απόφαση, αν ήταν 10 λεπτά αργότερα, όλοι μας δεν θα μπορούσαμε να σας μιλάμε σήμερα», δήλωσε ο διευθυντής σε συνέντευξή του. Λίγη ώρα αργότερα, κτίριο του σχολείου που λειτουργούσε ως οικοτροφείο, περίπου 100 μέτρα από τον ποταμό, παρασύρθηκε σχεδόν αμέσως από τα ορμητικά νερά.
Η 16χρονη μαθήτρια Γιουνίσα Αμάτια περιέγραψε τις δραματικές στιγμές της εκκένωσης, λέγοντας ότι η ίδια και οι φίλοι της «επιβίωσαν για μόλις 10 δευτερόλεπτα». Οι μαθητές βρίσκονταν στις αίθουσες όταν οι εκπαιδευτικοί τούς ζήτησαν να φύγουν άμεσα, ωστόσο αρκετοί δεν είχαν αρχικά αντιληφθεί το μέγεθος του κινδύνου. Η ίδια και οι συμμαθητές της κινήθηκαν προς λόφο πίσω από το σχολείο μέσα από στενό πέρασμα διαφυγής, χρησιμοποιώντας μια στενή σκάλα, ενώ μέσα σε ελάχιστο χρόνο η αγορά της περιοχής παρασύρθηκε ολοκληρωτικά από τα νερά.
Τι ακολουθεί: αναζήτηση εγκλωβισμένων εργατών
Οι αρχές του Νεπάλ δίνουν πλέον έμφαση στην αναζήτηση εργαζομένων που έχουν παγιδευτεί σε σήραγγες υδροηλεκτρικών έργων, με περισσότερους από 900 εργαζομένους σε διάφορα εργοτάξια να αγνοούνται. Ομάδες διάσωσης άρχισαν να κατεβαίνουν σε σήραγγα του υδροηλεκτρικού έργου Upper Trishuli-3A την Κυριακή, χρησιμοποιώντας σχοινιά και φωνάζοντας για τυχόν παγιδευμένους εργάτες. Όπως ανέφερε το γραφείο του πρωθυπουργού την ίδια ημέρα, οι διασώστες δεν έλαβαν καμία απάντηση από το εσωτερικό της σήραγγας.
Παράλληλα, οι κινεζικές αρχές ενημέρωσαν τους ομολόγους τους στο Νεπάλ για αυξημένη ποσότητα νερού σε περιοχές ποταμών, όπως δήλωσε ο Ντάραμ Ρατζ Ουπρέτι, επικεφαλής της Εθνικής Αρχής Μείωσης και Διαχείρισης Κινδύνων Καταστροφών του Νεπάλ. Το κινεζικό πρακτορείο Xinhua, επικαλούμενο στοιχεία του υπουργείου Υδάτινων Πόρων, μετέδωσε ότι η νέα λίμνη που είχε σχηματιστεί σε μεγάλο υψόμετρο μετά τις πλημμύρες της περασμένης Τετάρτης έχει πλέον αποστραγγιστεί σε σημαντικό βαθμό. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται σε επισφαλείς συνθήκες, με τις αρχές να μην έχουν ακόμη κηρύξει το τέλος τους.
