Η Γερμανία απέδωσε επίσημα στη Ρωσία την ευθύνη για την επίθεση στη Λειψία, την απόπειρα δηλαδή προσβολής του αεροδρομίου Λειψίας/Χάλε με εκρηκτικό drone, μια απόφαση που πυροδότησε άμεση αντίδραση από το ΝΑΤΟ και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το περιστατικό, που έλαβε χώρα στις 4 Αυγούστου, οδήγησε το Βερολίνο να κλείσει ρωσικές διπλωματικές και πολιτιστικές δομές στη χώρα. Η υπόθεση συζητήθηκε παράλληλα και στην άτυπη Σύνοδο των υπουργών Άμυνας της ΕΕ στην Ιρλανδία, όπου κυριάρχησε το θέμα των ρωσικών υβριδικών ενεργειών κατά ευρωπαϊκών χωρών.
Η επίθεση στη Λειψία και η απόφαση του Βερολίνου
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε εξέφρασε την «πλήρη αλληλεγγύη» της Συμμαχίας προς τη Γερμανία, μιλώντας ευθέως για ρωσική υβριδική ενέργεια. «Το ΝΑΤΟ στέκεται σε πλήρη αλληλεγγύη με τη Γερμανία μετά τη ρωσική υβριδική επίθεση στη Λειψία στις 4 Αυγούστου», δήλωσε ο Ρούτε, τονίζοντας ότι τα στοιχεία που παρουσίασε το Βερολίνο είναι σαφή. Ο ίδιος προανήγγειλε περαιτέρω ενίσχυση των δυνατοτήτων αποτροπής και άμυνας της Συμμαχίας απέναντι σε κάθε μορφή υβριδικής απειλής, μετά από επικοινωνία με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς.
Παράλληλα με τις δηλώσεις Ρούτε, η Γερμανία προχώρησε σε συγκεκριμένα μέτρα απέναντι στη Μόσχα. Το Βερολίνο ανακοίνωσε το κλείσιμο του ρωσικού Γενικού Προξενείου στη Βόννη, καθώς και τον τερματισμό της λειτουργίας του ρωσικού πολιτιστικού κέντρου, γνωστού ως Russian House, στο Βερολίνο. Πρόκειται για τα πρώτα απτά αντίποινα της γερμανικής κυβέρνησης μετά την απόδοση ευθυνών στη Ρωσία για την απόπειρα επίθεσης στο αεροδρόμιο.
Αλληλεγγύη από την ΕΕ, προειδοποίηση από την Κάλας
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν επικοινώνησε άμεσα με τον καγκελάριο Μερτς, διαβεβαιώνοντάς τον ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται στο πλευρό της Γερμανίας. «Οι υβριδικές επιθέσεις δεν θα μείνουν χωρίς σαφή απάντηση», ανέφερε χαρακτηριστικά, στέλνοντας μήνυμα ενότητας απέναντι στις ενέργειες που αποδίδονται στη Ρωσία. Η ίδια ανακοίνωσε ότι θα συναντηθεί την Τετάρτη με τον Μαρκ Ρούτε προκειμένου να συζητήσουν το περιστατικό και τον συντονισμό της ευρωπαϊκής και νατοϊκής αντίδρασης απέναντι στη Μόσχα.
Σε ακόμη πιο έντονους τόνους κινήθηκε η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάγια Κάλας, η οποία μιλώντας μετά την άτυπη σύνοδο των υπουργών Άμυνας της ΕΕ στο Ουΐκλοου της Ιρλανδίας έκανε λόγο για ένα ολόκληρο κύμα υβριδικών επιθέσεων από τη Ρωσία, με ολοένα μεγαλύτερο άμεσο αντίκτυπο στις ευρωπαϊκές χώρες. «Η Ρωσία επιτίθεται στην Ευρώπη με ένα κύμα υβριδικών επιθέσεων», τόνισε η Κάλας, εκτιμώντας ότι στόχος της Μόσχας είναι να αναγκάσει τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να περιορίσουν τη βοήθειά τους προς το Κίεβο. Η ίδια προειδοποίησε ότι οι ρωσικές ενέργειες γίνονται όλο και πιο κινητικές, με τον κίνδυνο απωλειών σε ευρωπαϊκό έδαφος να αυξάνεται. «Η Ρωσία μας δοκιμάζει διαρκώς», ανέφερε, προαναγγέλλοντας το μεγαλύτερο πακέτο κυρώσεων μέχρι σήμερα, με στόχο τη ρωσική αμυντική βιομηχανία, η οποία εξακολουθεί να λειτουργεί με εξαρτήματα ευρωπαϊκής, ασιατικής αλλά και βορειοαμερικανικής προέλευσης.
Στη Σύνοδο της Ιρλανδίας δεν υπήρξε, ωστόσο, καμία συγκεκριμένη δέσμευση για την αποστολή αντιπυραυλικών συστημάτων Patriot στην Ουκρανία, παρότι το ζήτημα αποτελεί προτεραιότητα για το Κίεβο. «Δεν πήραμε καμία συγκεκριμένη απόφαση σήμερα», παραδέχθηκε η Κάλας, ερωτηθείσα ευθέως αν χώρες όπως η Ελλάδα ή η Ισπανία δεσμεύτηκαν να διαθέσουν πυραύλους από τα δικά τους αποθέματα. Οι συζητήσεις, όπως ανέφερε, θα συνεχιστούν, με ιδιαίτερη έμφαση στους πυραύλους Patriot που πλησιάζουν στη λήξη τους και θα μπορούσαν να δοθούν ή να πωληθούν στην Ουκρανία.
Νέα Ομάδα Υψηλού Επιπέδου και κυρώσεις στο τραπέζι
Η υπόθεση της επίθεσης στη Λειψία περνά πλέον σε επίπεδο υπουργών Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε ότι οι «27» θα προετοιμάσουν την ευρωπαϊκή απάντηση στις επόμενες συναντήσεις τους, με νέες κυρώσεις και μέτρα απέναντι στις ρωσικές υβριδικές επιχειρήσεις να βρίσκονται στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Παράλληλα, η κεντρική ανακοίνωση της Συνόδου στην Ιρλανδία ήταν η δημιουργία νέας Ομάδας Υψηλού Επιπέδου για την Άμυνα, η οποία θα παρουσιαστεί την επόμενη εβδομάδα και θα απαρτίζεται από ανώτατα πολιτικά και στρατιωτικά στελέχη κρατών-μελών, αλλά και του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ουκρανίας, με στόχο να καλυφθούν ταχύτερα τα κενά συμβατικής ισχύος της Ευρώπης.
Η Κάλας αναγνώρισε ότι η Ευρώπη δεν υπήρξε αρκετά γρήγορη απέναντι στο αυξανόμενο επίπεδο απειλής, χωρίς ωστόσο να προσδιορίσει σε ποιον θεσμό θα απευθύνονται οι συστάσεις της νέας ομάδας, εξηγώντας ότι στόχος είναι να ξεπεραστεί η στενή θεσμική λογική, δεδομένου ότι η πλειονότητα των κρατών-μελών της ΕΕ είναι ταυτόχρονα και μέλη του ΝΑΤΟ. Στο πεδίο της χρηματοδότησης, διευκρίνισε ότι το αίτημα για ταχύτερη εκταμίευση αφορά κυρίως τις εθνικές συνεισφορές των κρατών-μελών και όχι το δάνειο των 90 δισεκατομμυρίων ευρώ, από το οποίο η ΕΕ έχει ήδη διαθέσει 8,37 δισεκατομμύρια ευρώ σε αμυντική στήριξη. Οι υπουργοί συζήτησαν επιπλέον το μέλλον της εκπαιδευτικής αποστολής EUMAM, με σχέδιο δημιουργίας κυττάρου συντονισμού στο Κίεβο, καθώς και τον ενισχυμένο ρόλο των επιχειρήσεων ASPIDES και ATALANTA στον έλεγχο του ρωσικού «σκιώδους στόλου», εκατοντάδες πλοία του οποίου έχουν ήδη χάσει τη σημαία τους. Στην ατζέντα βρέθηκε τέλος και το σχέδιο για νέα αποστολή εκπαίδευσης των ενόπλων δυνάμεων του Λιβάνου, με στόχο απόφαση του Συμβουλίου τον Οκτώβριο. Πάνω από δέκα χώρες έχουν ήδη δηλώσει διάθεση συνεισφοράς πόρων και προσωπικού, χωρίς η νέα αποστολή να αντικαθιστά την UNIFIL.
