Ο Αντόνιο Ρούντιγκερ ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Εθνική Γερμανίας, βάζοντας τέλος σε μια πορεία 86 συμμετοχών που ξεκίνησε τον Μάιο του 2014. Ο 33χρονος κεντρικός αμυντικός της Ρεάλ Μαδρίτης έκανε τη σχετική ανακοίνωση μέσω Instagram, εξηγώντας πως ήρθε η ώρα να ανοίξει τον δρόμο στη νέα γενιά. Η απόφασή του σημαίνει πως δεν θα βρεθεί αντίπαλος της Εθνικής Ελλάδας στα δύο ματς του Nations League, στις 27 Σεπτεμβρίου και στις 4 Οκτωβρίου.
Η ανακοίνωση και το μήνυμα αποχαιρετισμού
Σε εκτενή ανάρτησή του, ο Ρούντιγκερ εξήγησε πως πέρασε αρκετό διάστημα σκεπτόμενος την απόφασή του. «Έπειτα από αρκετό διάστημα σκέψης, αισθάνομαι ότι ήρθε η στιγμή να ολοκληρώσω την καριέρα μου στην Εθνική και να ανοίξω τον δρόμο στη νέα γενιά», ανέφερε ο ίδιος. Ο παίκτης θυμήθηκε το ντεμπούτο του με τη φανέλα της Γερμανίας το 2014, τονίζοντας πως τότε δεν φανταζόταν ότι θα έφτανε τις 86 συμμετοχές με το εθνόσημο. Παρότι δεν κατάφερε να κατακτήσει κάποιον μεγάλο τίτλο με τη «Νασιονάλμανσαφτ» -καθώς έμεινε εκτός αποστολής για το Μουντιάλ του 2014-, ο ίδιος χαρακτήρισε την περίοδο αυτή «ένα εξαιρετικά ξεχωριστό κεφάλαιο» της ζωής του, που όπως είπε θα τον σημαδεύει για πάντα.
Ο Ρούντιγκερ ευχαρίστησε τους πρώην συμπαίκτες του για τη συντροφικότητα στα αποδυτήρια και στο ξενοδοχείο, καθώς και τους προπονητές που τον καθοδήγησαν στην πορεία του με την Εθνική, αναφέροντας ονομαστικά τους Γιόαχιμ Λεβ, Χάνσι Φλικ και Γιούλιαν Νάγκελσμαν. Ξεχωριστή αναφορά έκανε και στον Χορστ Χρούμπες, τον άνθρωπο που τον καθοδήγησε στις μικρές εθνικές ομάδες. Δεν παρέλειψε επίσης να ευχαριστήσει τους φιλάθλους της Γερμανίας, θυμούμενος ιδιαίτερα την ατμόσφαιρα στο EURO 2024, το οποίο φιλοξενήθηκε στη Γερμανία.
Οι λόγοι της απόφασης και η επιστροφή στη Ρεάλ Μαδρίτης
Σύμφωνα με την ισπανική «Marca», ο Ρούντιγκερ έκρινε πως έφτασε η κατάλληλη στιγμή να κλείσει τον κύκλο του με τη Γερμανία, έπειτα από περισσότερα από δέκα χρόνια παρουσίας στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα. Ο παίκτης αποφάσισε να αφοσιωθεί αποκλειστικά στη Ρεάλ Μαδρίτης, όπου αγωνίζεται στη θέση του σέντερ μπακ. Στην απόφασή του φέρεται να συνέβαλε και το νέο πλάνο που ετοιμάζει ο Ζοσέ Μουρίνιο, ο οποίος τον διαβεβαίωσε πως θα αποτελεί βασικό στέλεχος της ομάδας. Ο ίδιος ο παίκτης, στο μήνυμά του, ανέφερε πως τώρα ξεκινά για εκείνον ένα νέο κεφάλαιο, στο οποίο θα αφοσιωθεί πλήρως στον σύλλογό του.
Οι επιπτώσεις για το ματς με την Ελλάδα
Η αποχώρηση του Ρούντιγκερ έχει άμεσο αντίκτυπο στην προετοιμασία της Εθνικής Γερμανίας ενόψει των αναμετρήσεων με την Εθνική Ελλάδας για το Nations League. Ο έμπειρος αμυντικός δεν θα βρίσκεται στη διάθεση του ομοσπονδιακού τεχνικού, Γιούργκεν Κλοπ, για τον αγώνα της 27ης Σεπτεμβρίου, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής της διοργάνωσης, ενώ θα λείπει και από το ματς της 4ης Οκτωβρίου. Η Γερμανία διανύει μια δύσκολη περίοδο τα τελευταία χρόνια, με το ταλέντο να υπάρχει στη διάθεση της ομάδας χωρίς ωστόσο αυτό να αποδίδει τα αναμενόμενα αποτελέσματα. Η αποχώρηση ενός τόσο έμπειρου παίκτη όπως ο Ρούντιγκερ αφήνει χώρο σε νεότερους αμυντικούς να πάρουν θέση στο βασικό σχήμα.
Παρά το γεγονός ότι δεν κατέκτησε κάποιον μεγάλο τίτλο με την Εθνική, ο Ρούντιγκερ πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου Συνομοσπονδιών το 2017, όντας βασικό στέλεχος της ομάδας εκείνη την περίοδο. Συνολικά συμμετείχε σε πέντε μεγάλες διοργανώσεις με τη φανέλα της Γερμανίας, χωρίς όμως να βρεθεί στην αποστολή για το Μουντιάλ του 2014.
