Η Γερμανία προσανατολίζεται σε αυστηρότερη εμπορική πολιτική απέναντι στην Κίνα, με τον υπουργό Οικονομικών Λαρς Κλινγκμπάιλ να αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο επιβολής νέων δασμών σε κινεζικά αυτοκίνητα. Η ανακοίνωση έγινε την Τρίτη, με αιχμή πρακτικές του Πεκίνου που η γερμανική πλευρά θεωρεί αθέμιτες. Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται η αυτοκινητοβιομηχανία, κλάδος ζωτικής σημασίας για τη γερμανική οικονομία. Ο Γερμανός υπουργός μίλησε κατά τη διάρκεια επίσκεψής του σε εργοστάσιο στις ΗΠΑ, στέλνοντας σαφές μήνυμα προς το Πεκίνο.
Τι ανακοίνωσε ο Κλινγκμπάιλ
Ο Λαρς Κλινγκμπάιλ, πολιτικός των Σοσιαλδημοκρατών (SPD) και αντικαγκελάριος στην κυβέρνηση του Φρίντριχ Μερτς, έκανε τις δηλώσεις του κατά την επίσκεψή του σε εργοστάσιο της BMW στο Σπάρτανμπεργκ, στη Νότια Καρολίνα των ΗΠΑ. «Αυτό δεν σημαίνει ότι επιδιώκουμε σύγκρουση», τόνισε, προσθέτοντας όμως ότι «όταν βλέπουμε ότι η Κίνα δεν τηρεί τους κανόνες, πρέπει να τοποθετηθούμε διαφορετικά». Η δήλωση αυτή σηματοδοτεί μια πιο σκληρή γραμμή από το Βερολίνο απέναντι στο Πεκίνο, μετά από μακρά περίοδο επιφυλακτικότητας στις διμερείς οικονομικές σχέσεις.
Σύμφωνα με τον υπουργό, η νέα στάση της Γερμανίας θα μπορούσε να περιλαμβάνει υψηλότερους δασμούς, ιδιαίτερα στα υβριδικά και τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα κινεζικής κατασκευής. Παράλληλα, ο Κλινγκμπάιλ έθεσε στο τραπέζι το ενδεχόμενο να απαιτείται πλέον συμπαραγωγή στον κλάδο, με όρο τον ευρωπαϊκό πλειοψηφικό έλεγχο στα εταιρικά σχήματα που θα προκύπτουν. Ζήτησε επίσης συγκεκριμένες εγγυήσεις για τη μεταφορά τεχνογνωσίας από κινεζικές εταιρείες προς ευρωπαϊκούς εταίρους, ώστε να διασφαλιστεί ισότιμη πρόσβαση σε τεχνολογία και όχι μονόδρομη εκμετάλλευση της ευρωπαϊκής αγοράς.
Οι καταγγελίες για αθέμιτες πρακτικές
Η ανησυχία για τον κινεζικό ανταγωνισμό δεν είναι καινούρια στη Γερμανία, καθώς εντείνεται εδώ και καιρό, με τον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας να βρίσκεται στο κέντρο του προβληματισμού. Ευρωπαϊκές κυβερνήσεις κατηγορούν συστηματικά το Πεκίνο για αθέμιτες εμπορικές πρακτικές, επικαλούμενες τις μεγάλες κρατικές επιδοτήσεις που λαμβάνουν κινεζικές επιχειρήσεις, την υπερπαραγωγή προϊόντων και την πώλησή τους σε τιμές ντάμπινγκ στις διεθνείς αγορές. Παράλληλα, υποστηρίζουν πως οι ευρωπαϊκές εταιρείες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σοβαρά εμπόδια στην πρόσβασή τους στην κινεζική αγορά, κάτι που θεωρούν ασύμμετρο μειονέκτημα για τον ευρωπαϊκό κλάδο.
Η στάση του Κλινγκμπάιλ αντανακλά μια ευρύτερη τάση στην Ευρωπαϊκή Ένωση, όπου όλο και περισσότερες κυβερνήσεις εξετάζουν μέτρα προστασίας της τοπικής βιομηχανίας απέναντι στον φθηνό κινεζικό ανταγωνισμό. Για τη Γερμανία ειδικότερα, η αυτοκινητοβιομηχανία αποτελεί έναν από τους βασικούς πυλώνες της οικονομίας, γεγονός που εξηγεί και τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζεται το ζήτημα από την κυβέρνηση του Φρίντριχ Μερτς. Η επιλογή του υπουργού να κάνει τις δηλώσεις αυτές μέσα από εργοστάσιο της BMW στις ΗΠΑ δεν είναι τυχαία, καθώς υπογραμμίζει τη σημασία των διεθνών εταιρικών σχέσεων για τον γερμανικό κλάδο αυτοκινήτων.
Η στάση αυτή αποκτά ιδιαίτερο βάρος λόγω του ρόλου που κατέχει ο Κλινγκμπάιλ στην γερμανική κυβέρνηση, καθώς εκτός από υπουργός Οικονομικών είναι και αντικαγκελάριος, στο πλευρό του καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς. Το γεγονός ότι επέλεξε να διατυπώσει αυτές τις θέσεις σε αμερικανικό έδαφος, μέσα από εργοστάσιο της BMW, δείχνει ότι το ζήτημα των εμπορικών σχέσεων με την Κίνα εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο διεθνών οικονομικών ισορροπιών, όπου η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία διατηρεί ισχυρή παρουσία τόσο στην Ευρώπη όσο και στις ΗΠΑ. Ενδεχόμενη επιβολή δασμών σε υβριδικά και ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα επηρέαζε άμεσα τις τιμές και τη διαθεσιμότητα κινεζικών μοντέλων στη γερμανική και ευρωπαϊκή αγορά, ενώ οι απαιτήσεις για συμπαραγωγή με ευρωπαϊκό πλειοψηφικό έλεγχο θα άλλαζαν ουσιαστικά τους όρους με τους οποίους οι κινεζικές εταιρείες δραστηριοποιούνται στην ήπειρο.
