Η παραίτηση Ντρίσκολ από τη θέση του υπουργού Στρατού των ΗΠΑ προκάλεσε νέο κύμα αναταραχής στο Πεντάγωνο. Ο Νταν Ντρίσκολ υπέβαλε την παραίτησή του στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα 31 Αυγούστου 2026, μετά από μήνες έντασης με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Η αποχώρησή του αφήνει τον αμερικανικό Στρατό χωρίς μόνιμο πολιτικό επικεφαλής, την ώρα που οι ΗΠΑ βρίσκονται εμπλεκόμενες σε παρατεταμένη σύγκρουση με το Ιράν.
Τι έγινε: η παραίτηση και οι λόγοι της
Ο Ντρίσκολ, στενός φίλος του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς, θεωρούσε ότι ο Χέγκσεθ προκαλούσε «γενεαλογική ζημιά» στον αμερικανικό Στρατό, ζημιά δηλαδή που θα μπορούσε να επηρεάσει μια ολόκληρη γενιά στρατιωτικών. Αυτό ανέφερε πηγή που γνωρίζει τις σκέψεις του στους Financial Times. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο Ντρίσκολ είχε προσπαθήσει επανειλημμένα και με διαφορετικούς τρόπους να γεφυρώσει τις διαφωνίες του με τον υπουργό Άμυνας, χωρίς αποτέλεσμα. Ο ίδιος πίστευε πως ο Χέγκσεθ δεν ήταν διατεθειμένος να ακούσει «τα γεγονότα, την αλήθεια ή τη λογική», λόγω προσωπικής αντιπάθειας μεταξύ τους.
Πριν από την τελική του απόφαση, ο Ντρίσκολ είχε μεταφέρει τις ανησυχίες του απευθείας στον Τραμπ, σε συνάντηση κεκλεισμένων των θυρών στον Λευκό Οίκο την προηγούμενη εβδομάδα, όπως ανέφεραν τέσσερα άτομα με γνώση της συνομιλίας. Στη δημόσια δήλωσή του για την αποχώρηση, ο Ντρίσκολ επέλεξε πιο συγκρατημένο τόνο, αναφέροντας: «Είχα το προνόμιο να εργαστώ για τον εκσυγχρονισμό της πιο φονικής μαχητικής δύναμης στον πλανήτη. Δεν θα είχαμε σημειώσει αυτή την πρόοδο χωρίς την υποστήριξη του Υπουργού Χέγκσεθ». Μία από τις βασικές αιτίες της ρήξης ήταν η απομάκρυνση, τον περασμένο Απρίλιο, του αρχηγού επιτελείου του Στρατού, στρατηγού Ράντι Τζορτζ, απόφαση που ο Χέγκσεθ πήρε χωρίς τη σύμφωνη γνώμη του Ντρίσκολ.
Η παραίτηση Ντρίσκολ δεν αφορούσε μόνο τις τοποθετήσεις προσώπων στην ηγεσία. Ο Ντρίσκολ είχε επενδύσει προσωπικά στις προσπάθειες τεχνολογικού εκσυγχρονισμού του Στρατού, ενώ οι διαφωνίες με τον Χέγκσεθ επεκτάθηκαν και σε ζητήματα σχετικά με τον ρόλο των drones στον σύγχρονο στρατό. Η αποχώρησή του δεν είναι μεμονωμένο περιστατικό, καθώς εντάσσεται σε μια ευρύτερη σειρά εσωτερικών συγκρούσεων και ανακατατάξεων που ταλανίζουν το Πεντάγωνο από την αρχή της δεύτερης προεδρικής θητείας του Τραμπ.
Αντιδράσεις και πλαίσιο: ανησυχία για κενό ηγεσίας
Ο Τομ Ράιτ, ανώτερος ερευνητής στο Brookings Institution, χαρακτήρισε την παραίτηση Ντρίσκολ «αποκαλυπτική στιγμή», εκτιμώντας ότι δείχνει πως το Πεντάγωνο βρίσκεται σε κατάσταση αποδιοργάνωσης. Ο Κρίστοφερ Μίγκερ, πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος του Πενταγώνου επί κυβέρνησης Μπάιντεν, δήλωσε ότι ο Ντρίσκολ ήταν ένας από τους λίγους ανώτερους πολιτικούς αξιωματούχους που θεωρούνταν σχετικά ψύχραιμος, είχε την εμπιστοσύνη των στρατευμάτων και είχε επιτελέσει αποτελεσματικό έργο. Κατά τον Μίγκερ, η απουσία μόνιμου υπουργού Στρατού και μόνιμου αρχηγού επιτελείου συνιστά σοβαρό κενό ηγεσίας, ειδικά σε περίοδο πολεμικών επιχειρήσεων.
Από την αρχή της δεύτερης θητείας του Τραμπ, ο Χέγκσεθ έχει απομακρύνει ή οδηγήσει στην αποχώρηση πάνω από 20 στρατηγούς και ναυάρχους, αλλάζοντας ριζικά την ανώτατη στρατιωτική ηγεσία των ΗΠΑ. Με την αποχώρηση του Ντρίσκολ, ο Στρατός μένει χωρίς μόνιμο πολιτικό επικεφαλής αλλά και χωρίς μόνιμο αρχηγό επιτελείου, καθώς και οι δύο θέσεις απαιτούν έγκριση από τη Γερουσία. Το κενό αυτό αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα καθώς ο Στρατός έχει κομβικό ρόλο στην αντιπυραυλική άμυνα των ΗΠΑ μέσω συστημάτων όπως τα Patriot και τα THAAD.
Παράλληλα, χιλιάδες Αμερικανοί στρατιώτες παραμένουν αναπτυγμένοι για μεγάλα χρονικά διαστήματα στη Μέση Ανατολή, στο πλαίσιο της παρατεταμένης σύγκρουσης με το Ιράν, η οποία επιβαρύνει τόσο τις στρατιωτικές δυνατότητες όσο και τα αποθέματα πυρομαχικών των ΗΠΑ. Η συγκυρία αυτή κάνει το κενό στην ηγεσία του Στρατού ακόμη πιο κρίσιμο, αφού οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις καλούνται να διαχειριστούν ταυτόχρονα ενεργές επιχειρήσεις και εσωτερική αναδιάρθρωση.
Τι ακολουθεί για την ηγεσία του Στρατού
Μετά την παραίτηση Ντρίσκολ, για την πλήρωση τόσο της θέσης του υπουργού Στρατού όσο και της θέσης του αρχηγού επιτελείου απαιτείται έγκριση από τη Γερουσία των ΗΠΑ, διαδικασία που συνήθως απαιτεί χρόνο. Μέχρι τότε, ο αμερικανικός Στρατός θα λειτουργεί χωρίς μόνιμη πολιτική και στρατιωτική ηγεσία στην κορυφή, σε μια περίοδο που, όπως επισήμαναν αναλυτές όπως ο Κρίστοφερ Μίγκερ, θεωρείται ιδιαίτερα ευαίσθητη λόγω της συνεχιζόμενης εμπλοκής των ΗΠΑ στη σύγκρουση με το Ιράν.
