Μεγάλη κατάσχεση κρυσταλλικής μεθαμφεταμίνης πραγματοποιήθηκε στο λιμάνι του Κολόμπο, στη Σρι Λάνκα, όπου εντοπίστηκαν 463 κιλά του συνθετικού ναρκωτικού. Η επιχείρηση έγινε στο πλαίσιο κοινής δράσης των αμερικανικών και των τοπικών αρχών, με στόχο διεθνικό δίκτυο διακίνησης ναρκωτικών. Η αξία της ποσότητας που κατασχέθηκε υπολογίζεται σε περίπου 18 εκατ. ευρώ.
Ναρκωτικά κρυμμένα σε πετσέτες μπάνιου
Σύμφωνα με την αστυνομία της Σρι Λάνκα, η ποσότητα της κρυσταλλικής μεθαμφεταμίνης εντοπίστηκε μέσα σε εμπορευματοκιβώτιο που είχε φτάσει στο Κολόμπο από το Πακιστάν. Οι διακινητές είχαν κρύψει τα ναρκωτικά μέσα σε πετσέτες μπάνιου, σε μια προσπάθεια να περάσουν απαρατήρητα από τους ελέγχους των λιμενικών αρχών. Η αμερικανική πρεσβεία στο Κολόμπο ανέφερε ότι η αξία της κατάσχεσης ανέρχεται σε περίπου 21 εκατ. δολάρια.
Για την υπόθεση συνελήφθησαν συνολικά τρία άτομα: δύο Πακιστανοί υπήκοοι και ένας άνδρας από τη Σρι Λάνκα. Την επιχείρηση διεξήγαγε η αμερικανική Drug Enforcement Administration (DEA) σε συνεργασία με το Γραφείο Δίωξης Ναρκωτικών της Αστυνομίας της Σρι Λάνκα. Οι αρχές είχαν θέσει υπό στενή παρακολούθηση τα εμπορευματοκιβώτια που προέρχονταν από το Πακιστάν κατά το διάστημα από τις 14 έως τις 29 Αυγούστου, πριν προχωρήσουν στην επέμβαση και την κατάσχεση.
Η αμερικανική πρεσβεία διευκρίνισε ότι η ποσότητα προοριζόταν να διοχετευθεί παράνομα σε διεθνείς αγορές μέσω της Σρι Λάνκα, η οποία λειτουργεί ολοένα και περισσότερο ως κόμβος διαμετακόμισης για συνθετικά ναρκωτικά που προέρχονται από την ευρύτερη περιοχή της Νότιας Ασίας.
Αντιδράσεις και ευρύτερο πλαίσιο της εκστρατείας
Η αμερικανική πλευρά χαρακτήρισε την επιχείρηση χαρακτηριστικό παράδειγμα της συνεργασίας ανάμεσα στις δύο χώρες απέναντι στις διεθνικές εγκληματικές οργανώσεις. Σύμφωνα με την πρεσβεία, η συνεργασία αυτή αποσκοπεί στην εξάρθρωση δικτύων που διακινούν ναρκωτικά και τα οποία, όπως αναφέρθηκε, συνδέονται με τη χρηματοδότηση τρομοκρατικών δραστηριοτήτων και απειλούν κοινότητες τόσο στη Σρι Λάνκα όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο αναπληρωτής γενικός επιθεωρητής της αστυνομίας της Σρι Λάνκα, Ασόκα Νταρμασένα, δήλωσε ότι η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε έπειτα από συγκεκριμένη πληροφορία που αξιοποίησαν οι αρχές. Η νέα κατάσχεση εντάσσεται σε ευρύτερη εκστρατεία κατά της διακίνησης ναρκωτικών, καθώς σύμφωνα με τον ίδιο, από τον περασμένο Οκτώβριο οι αρχές της χώρας έχουν κατασχέσει συνολικά σχεδόν 14 τόνους παράνομων ναρκωτικών, ανάμεσά τους μεθαμφεταμίνη, ηρωίνη και κοκαΐνη.
Ο υπουργός Δημόσιας Ασφάλειας της Σρι Λάνκα, Ανάντα Βιτζεπάλα, έχει δηλώσει στο κοινοβούλιο της χώρας ότι σημαντικό μέρος των παράνομων ναρκωτικών που καταλήγουν στη Σρι Λάνκα προέρχεται από το Αφγανιστάν και το Πακιστάν, μεταφερόμενο στο νησί μέσω θαλάσσιων διαδρομών. Παράλληλα, οι αρχές εκτιμούν ότι περίπου 400.000 άνθρωποι κάνουν χρήση ναρκωτικών στη Σρι Λάνκα, μια χώρα με πληθυσμό περίπου 22 εκατομμύρια κατοίκων, στοιχείο που αναδεικνύει το μέγεθος του προβλήματος σε εθνικό επίπεδο.
Συνέχιση των ελέγχων στα λιμάνια
Οι αρχές της Σρι Λάνκα, σε συνεργασία με τις αμερικανικές υπηρεσίες, φαίνεται πως εντείνουν τους ελέγχους σε εμπορευματοκιβώτια που φτάνουν στο λιμάνι του Κολόμπο από γειτονικές χώρες. Η στενή παρακολούθηση που οδήγησε στον εντοπισμό της συγκεκριμένης αποστολής δείχνει ότι η επιτήρηση των θαλάσσιων διαδρομών παραμένει βασικό εργαλείο στην αντιμετώπιση των διεθνικών δικτύων διακίνησης μεθαμφεταμίνης στην περιοχή.
