Η ΑΕΚ υποδέχθηκε την αυστριακή ΛΑΣΚ στο OPAP Arena, στη Νέα Φιλαδέλφεια, για την πρεμιέρα της League Phase του Champions League, με στόχο μια νίκη που θα έδινε δυναμικό ξεκίνημα στη διοργάνωση. Πριν από τη σέντρα, το γήπεδο τήρησε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη των θυμάτων της πρόσφατης τραγωδίας στο Νεπάλ, ενώ η ατμόσφαιρα στις κερκίδες περιγράφηκε ως εκπληκτική, με τον ύμνο του Champions League να ακούγεται ξανά στη «γειτονιά» της ΑΕΚ. Ιδιαίτερα θερμό ήταν το χειροκρότημα των φιλάθλων όταν ανακοινώθηκε το όνομα του Λιούμπιτσιτς στις ενδεκάδες.
Το ματς ξεκίνησε με την ΑΕΚ να δυσκολεύεται αρκετά στο build up, καθώς η ΛΑΣΚ πατούσε καλά στον αγωνιστικό χώρο και έχτιζε τις προσπάθειές της από πίσω, με αρκετό κόσμο στον χώρο του κέντρου. Ωστόσο, οι γηπεδούχοι βρήκαν στιγμές επικινδυνότητας μέσα από κάθετες μπαλιές, με τον Μάγερ να δείχνει τρομερή ταχύτητα σκέψης σε μία τέτοια ενέργεια που έβγαλε τον Γιόβιτς σε τετ-α-τετ, ο οποίος όμως νικήθηκε τελικά από τον τερματοφύλακα της ΛΑΣΚ στα όρια της μικρής περιοχής.
Ένταση και ευκαιρίες στο πρώτο μέρος
Ο αγώνας απέκτησε ένταση όταν ο Μάγερ εκτέλεσε απευθείας φάουλ που πέρασε ελάχιστα άουτ, προκαλώντας διαμαρτυρίες των παικτών της ΑΕΚ για κόρνερ, με αποτέλεσμα ο διαιτητής να δείξει κίτρινη κάρτα στον Γιόβιτς. Παράλληλα, ο Βάργκα έκλεψε μπάλα και έφυγε σε αντεπίθεση, όμως αμυνόμενος της ΛΑΣΚ τον πρόλαβε πριν προλάβει να σουτάρει. Στην αντίπερα όχθη, η άμυνα της ΑΕΚ στάθηκε σταθερή, με τον Ρέλβας να τρέχει και να διακόπτει μια επικίνδυνη αντεπίθεση των Αυστριακών. Σε μια δύσκολη στιγμή για τους γηπεδούχους, ο Πήλιος δέχθηκε χτύπημα και έμεινε για αρκετή ώρα εκτός αγωνιστικού χώρου, με το παιχνίδι ωστόσο να συνεχίζεται κανονικά.
Το χρυσό δεξί του Μαρίν
Η ΑΕΚ βρήκε το γκολ που έψαχνε μέσα από ένα σετ πιες: ο Κοϊτά κέρδισε φάουλ έξω από τη μεγάλη περιοχή της ΛΑΣΚ, από αριστερή θέση, και στην εκτέλεση ο Μαρίν έστειλε τη μπάλα με απίστευτο τρόπο στο αριστερό «Γ» της εστίας, διαμορφώνοντας το 1-0. Λίγο πριν από αυτό, ο Μπρινιόλι είχε δείξει αντανακλαστικά, πέφτοντας στην αριστερή του πλευρά για να μπλοκάρει σταθερά ένα μακρινό σουτ εκτός περιοχής. Σε άλλη φάση, το πλασέ του Ουσόρ από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής δεν πήρε πορεία προς τα δίχτυα, καθώς ο Μουκουντί μάρκαρε σωστά τον παίκτη της ΛΑΣΚ.
Μια ΛΑΣΚ με σπάνιο ιστορικό στην UEFA
Η ΛΑΣΚ είναι μία από τις τέσσερις ομάδες που κάνουν φέτος το ντεμπούτο τους στο Champions League, μαζί με την Κόμο, τη Σαμπάχ και τη Βίκινγκ, έχοντας φτάσει σε αυτό το στάδιο για πρώτη φορά ύστερα από εντυπωσιακή πρόκριση επί της Σέλτικ στα πλέι οφ, με συνολικό σκορ 0-3 και 5-1. Το στατιστικό προφίλ του αυστριακού συλλόγου δείχνει επιθετική νοοτροπία σε ευρωπαϊκό επίπεδο, αφού μόλις τέσσερα από τα 93 παιχνίδια της σε διοργανώσεις της UEFA έχουν λήξει χωρίς γκολ. Στο γήπεδο, οι δύο ομάδες επιτέθηκαν σε αντίθετες πλευρές, με τη ΛΑΣΚ να κατευθύνεται προς την πλευρά του Άλσους της Νέας Φιλαδέλφειας και την ΑΕΚ προς εκείνη όπου βρίσκεται ο χαρακτηριστικός αετός έξω από το γήπεδο, σύμβολο της ομάδας.
