Ένα στρατιωτικό, μη επανδρωμένο αμερικανικό υποβρύχιο drone παρουσίασε βλάβη στη Μέση Ανατολή, ενώ εκτελούσε αποστολή συνδεδεμένη με τον πόλεμο στο Ιράν, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που μίλησε στο πρακτορείο Reuters. Το περιστατικό έγινε γνωστό λίγο μετά την ανακοίνωση των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν, οι οποίοι υποστήριξαν ότι έχουν στα χέρια τους το ίδιο σκάφος. Η υπόθεση του αμερικανικού υποβρύχιου drone προκάλεσε αμέσως ερωτήματα για την τύχη του εξοπλισμού και τις πραγματικές συνθήκες της βλάβης. Ο Αμερικανός αξιωματούχος, που ζήτησε ανωνυμία, έσπευσε να διευκρινίσει τι είδους σκάφος επρόκειτο.
Διαβάστε επίσης: Το Ιράν κατέσχεσε αμερικανικό drone στα Στενά του Ορμούζ
Η βλάβη στο αμερικανικό υποβρύχιο drone και η ανακοίνωση της Τεχεράνης
Σύμφωνα με την πηγή, το ελαττωματικό υποβρύχιο drone ήταν παλαιότερο μοντέλο και δεν έφερε κανέναν απόρρητο εξοπλισμό σόναρ ή ραντάρ. Η ίδια πηγή, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας στο Reuters, ανέφερε ότι το σκάφος εκτελούσε αποστολή σε περιφερειακά ύδατα της Μέσης Ανατολής, κατά τη διάρκεια υποστηρικτικής επιχείρησης συνδεδεμένης με τις εξελίξεις γύρω από το Ιράν. Ως προς τον χρόνο του συμβάντος υπήρξε μικρή απόκλιση στις αναφορές, καθώς άλλοτε αναφέρθηκε ότι η βλάβη σημειώθηκε «πριν από μία και πλέον ημέρα» και άλλοτε ότι το περιστατικό έγινε «τις τελευταίες 24 ώρες».
Νωρίτερα, οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν ανακοίνωσαν ότι έχουν στην κατοχή τους ένα αμερικανικό μη επανδρωμένο υποβρύχιο. Σύμφωνα με την ιρανική ανακοίνωση, το σκάφος χρησιμοποιείται για αποστολές αναγνώρισης και παρακολούθησης του βυθού, για επιθεώρηση υποβρυχίων καλωδίων και αγωγών, για χαρτογράφηση του βυθού, καθώς και για εντοπισμό ναρκών. Η περιγραφή αυτή δίνει μια εικόνα για το εύρος των δυνατοτήτων που έχουν τα σύγχρονα υποβρύχια drones, ακόμη και όταν πρόκειται, όπως διαβεβαίωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος, για παλαιότερο και λιγότερο εξελιγμένο μοντέλο.
Οι διαβεβαιώσεις για τον εξοπλισμό και η αντιπαράθεση Ουάσιγκτον – Τεχεράνης
Το κεντρικό σημείο της αμερικανικής εκδοχής είναι η διαβεβαίωση ότι το αμερικανικό υποβρύχιο drone δεν μετέφερε κανέναν ευαίσθητο ή απόρρητο εξοπλισμό. Ο Αμερικανός αξιωματούχος επέμεινε, μιλώντας τόσο στην αρχική όσο και σε μεταγενέστερη αναφορά, ότι δεν υπήρχε πάνω στο σκάφος εξοπλισμός ηχοεντοπισμού ούτε σόναρ ή ραντάρ τελευταίας τεχνολογίας. Η επιλογή να παραμείνει ανώνυμος υποδεικνύει την ευαισθησία του θέματος για τις αμερικανικές αρχές, σε μια περίοδο έντασης με το Ιράν.
Από την πλευρά τους, οι ιρανικές αρχές παρουσίασαν την κατάσχεση του σκάφους ως επιτυχία, τονίζοντας τις δυνατότητες παρακολούθησης που διαθέτει ο συγκεκριμένος τύπος υποβρύχιου drone. Η μεγάλη διαφορά ανάμεσα στις δύο αφηγήσεις έγκειται στον χαρακτηρισμό του σκάφους: η αμερικανική πλευρά το περιέγραψε ως ένα απλό, παλαιότερο εργαλείο χωρίς ιδιαίτερη αξία, ενώ η ιρανική πλευρά το παρουσίασε ως σύστημα με δυνατότητες αναγνώρισης, χαρτογράφησης του βυθού, επιθεώρησης υποβρυχίων υποδομών και εντοπισμού ναρκών. Η αντίθεση αυτή στις περιγραφές αντανακλά την ευρύτερη αντιπαράθεση ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και την Τεχεράνη, καθώς κάθε πλευρά επιχειρεί να διαμορφώσει τη δική της εκδοχή για το συγκεκριμένο αμερικανικό υποβρύχιο drone.
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά επεισοδίων που καταγράφονται στα ύδατα της Μέσης Ανατολής, μια περιοχή όπου η κίνηση στρατιωτικών σκαφών και μη επανδρωμένων συστημάτων παρακολουθείται στενά και από τις δύο πλευρές. Η δημόσια αντιπαράθεση για το αν επρόκειτο για απλή τεχνική βλάβη ή για κατάσχεση στρατιωτικού εξοπλισμού αναδεικνύει τον βαθμό δυσπιστίας που επικρατεί ανάμεσα στις δύο χώρες.
