Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Ζόραν Μαμντάνι, ανακοίνωσε τη δημοσίευση περίπου 170.000 εγγράφων που αποκαλύπτουν την έκταση της τοξικής μόλυνσης του αέρα γύρω από το Σημείο Μηδέν στη Νέα Υόρκη μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Η ανακοίνωση έγινε σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη, παρουσία επιζώντων και του τηλεοπτικού παρουσιαστή Τζον Στιούαρτ. Τα έγγραφα δείχνουν ότι αμίαντος εντοπίστηκε «σχεδόν παντού» όπου έγιναν δοκιμές κοντά στο σημείο κατάρρευσης των Δίδυμων Πύργων. Η δημοσιοποίηση συμπίπτει με τη συμπλήρωση 25 ετών από τις επιθέσεις.
Τι αποκαλύπτουν τα 170.000 έγγραφα για τον τοξικό αέρα στο Σημείο Μηδέν
Σύμφωνα με τα στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα μέσω ειδικής διαδικτυακής πύλης, η τοξική ποιότητα του αέρα στο κάτω Μανχάταν καταγραφόταν ήδη τις πρώτες ημέρες μετά τις επιθέσεις, ενώ οι αξιωματούχοι της πόλης υποβάθμιζαν δημόσια τους κινδύνους για την υγεία των κατοίκων. Ο Τζον Στιούαρτ ανέφερε ότι τα έγγραφα αποδεικνύουν πως ο δήμος δεν αναγνώρισε επίσημα ότι ο αέρας ήταν τοξικός παρά μόνο τον Οκτώβριο του 2001, αρκετές εβδομάδες μετά την κατάρρευση των πύργων. Ένα από τα έγγραφα αναφέρει μάλιστα ότι ο δήμος θα μπορούσε να είχε μηνυθεί, καθώς οι οδηγίες υγείας που δόθηκαν τότε ώθησαν πολίτες να επιστρέψουν στην περιοχή πολύ νωρίς, με αποτέλεσμα να εκτεθούν σε τοξικές ουσίες.
Η δημοσίευση του υλικού αποφασίστηκε στο πλαίσιο συμφωνίας ανάμεσα στον δήμο της Νέας Υόρκης και την οργάνωση 9/11 Health Watch, η οποία εκπροσωπεί θύματα και πληγέντες από τις επιθέσεις. Η οργάνωση είχε προσφύγει στη Δικαιοσύνη ζητώντας να υποχρεωθεί η πόλη να παραδώσει τα αρχεία. Περισσότερα έγγραφα αναμένεται να δημοσιοποιηθούν σταδιακά κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, όπως ανακοίνωσε ο δήμαρχος. Χιλιάδες άνθρωποι έχουν εμφανίσει σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως καρκίνο, εξαιτίας της εισπνοής ρύπων από την κατάρρευση των κτιρίων, ενώ σύμφωνα με ομοσπονδιακό πρόγραμμα ιατρικής παρακολούθησης, περισσότεροι από 9.400 πολίτες έχουν πεθάνει από ασθένειες σχετιζόμενες με την έκθεσή τους στον τοξικό αέρα, αριθμός που ξεπερνά πλέον τους 2.977 νεκρούς της ίδιας της ημέρας των επιθέσεων.
Οι αντιδράσεις του Μαμντάνι και οι καταγγελίες για συγκάλυψη
Ο Ζόραν Μαμντάνι στάθηκε ιδιαίτερα σκληρός στις δηλώσεις του κατά τη συνέντευξη Τύπου. «Άνθρωποι αρρώστησαν επειδή οι ηγέτες που εμπιστεύονταν είπαν ψέματα και τους είπαν ότι ήταν ασφαλές να αναπνέουν τοξικό αέρα», δήλωσε χαρακτηριστικά, στεκόμενος δίπλα σε επιζώντες των επιθέσεων. Ο δήμαρχος κατηγόρησε τις προηγούμενες δημοτικές διοικήσεις ότι αγνοούσαν συστηματικά όσους ζητούσαν απαντήσεις και διαφάνεια για την υγειονομική κατάσταση στην περιοχή. «Η μία διοίκηση μετά την άλλη αγνοούσε όσους ζητούσαν απαντήσεις και σαφήνεια», τόνισε, προσθέτοντας ότι η δική του διοίκηση δεν πρόκειται να ακολουθήσει την ίδια τακτική.
Ερωτηθείς αν συγκεκριμένοι πολιτικοί αξιωματούχοι απέκρυψαν πληροφορίες από τους πολίτες, ο Μαμντάνι απέφυγε να κατονομάσει πρόσωπα, λέγοντας πως το ζήτημα αφορά «έναν μεγάλο αριθμό προσώπων, τα οποία οι Νεοϋορκέζοι εμπιστεύονταν». Ο διευθυντής της 9/11 Health Watch, Μπεν Τσέβατ, ευχαρίστησε δημόσια τον δήμαρχο, σημειώνοντας ότι πρόκειται για τον πρώτο δήμαρχο τα τελευταία 25 χρόνια που επιχειρεί να δώσει ουσιαστικές απαντήσεις στο ερώτημα τι γνώριζε η πόλη για τους κινδύνους του τοξικού νέφους στο Σημείο Μηδέν και πότε το έμαθε. Ο Τζον Στιούαρτ, γνωστός για τον ακτιβισμό του υπέρ των επιζώντων της 11ης Σεπτεμβρίου, χαρακτήρισε ειρωνικά τη μακρόχρονη καθυστέρηση, σχολιάζοντας ότι η απόκρυψη των πληροφοριών διήρκεσε «μόλις» 25 χρόνια.
Τι ακολουθεί για τα υπόλοιπα αρχεία
Ο δήμος της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε ότι η δημοσίευση των 170.000 εγγράφων αποτελεί μόνο την αρχή, καθώς πρόσθετα αρχεία θα αναρτώνται σταδιακά στη διαδικτυακή πύλη κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους. Η κίνηση αυτή έρχεται έπειτα από χρόνια νομικών αγώνων εκ μέρους των επιζώντων και των οικογενειών των θυμάτων, οι οποίοι ζητούσαν επί μακρόν μεγαλύτερη διαφάνεια από τις δημοτικές αρχές. Η υπόθεση του τοξικού αέρα στο Σημείο Μηδέν παραμένει ανοιχτή, με τη νέα δημοτική διοίκηση να δεσμεύεται για περαιτέρω αποκαλύψεις.
