Δεξαμενόπλοιο ελληνικών συμφερόντων, υπό σημαία Παναμά, δέχθηκε επίθεση από μη επανδρωμένο αεροσκάφος στα χωρικά ύδατα του Ιράκ. Το πλοίο, με την ονομασία New Andros, μετέφερε περίπου 2 εκατομμύρια βαρέλια ιρακινού μαζούτ τη στιγμή του πλήγματος. Από την επίθεση προκλήθηκε πυρκαγιά η οποία κατασβέστηκε γρήγορα από ιρακινά σκάφη διάσωσης, χωρίς να καταγραφούν τραυματισμοί ή θύματα. Το περιστατικό έρχεται καθώς κλιμακώνεται επικίνδυνα η ένταση στον Περσικό Κόλπο, με δεκάδες πλοία να δέχονται πυρά τις τελευταίες ημέρες.
Το πλήγμα στο δεξαμενόπλοιο ελληνικών συμφερόντων
Το New Andros χτυπήθηκε από drone στα ανοιχτά του Ιράκ, σύμφωνα με δύο λιμενικούς αξιωματούχους που επικαλείται το πρακτορείο Reuters. Το πλοίο έφερε σημαία Παναμά, ωστόσο εταιρείες ναυτικής ασφάλειας το συνέδεσαν με ελληνικά συμφέροντα, χαρακτηρίζοντάς το ξεκάθαρα ως δεξαμενόπλοιο ελληνικών συμφερόντων. Τη στιγμή της επίθεσης μετέφερε φορτίο περίπου 2 εκατομμυρίων βαρελιών ιρακινού μαζούτ, ποσότητα που καταδεικνύει το μέγεθος της οικονομικής έκθεσης του πλοίου. Η επίθεση σημειώθηκε στα χωρικά ύδατα του Ιράκ, σε μια περιοχή που τις τελευταίες ημέρες έχει μετατραπεί σε πεδίο έντονων στρατιωτικών επεισοδίων.
Από το πλήγμα του drone εκδηλώθηκε πυρκαγιά στο σκάφος, με τα ιρακινά σκάφη διάσωσης να επεμβαίνουν άμεσα και να καταφέρνουν να τη θέσουν υπό έλεγχο. Οι λιμενικοί αξιωματούχοι διαβεβαίωσαν ότι δεν υπήρξαν αναφορές για τραυματισμούς ή απώλειες ζωών μεταξύ του πληρώματος. Το επεισόδιο προστέθηκε σε μια σειρά αντίστοιχων περιστατικών που έχουν καταγραφεί το τελευταίο διάστημα στην περιοχή, αυξάνοντας τους κινδύνους για τη ναυσιπλοΐα και το εμπόριο πετρελαίου.
Η CENTCOM διαψεύδει τους ισχυρισμούς του Ιράν
Η CENTCOM απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς του Σώματος των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν (IRGC) περί επιτυχημένων επιθέσεων εναντίον δύο αμερικανικών πολεμικών πλοίων στη Μέση Ανατολή. Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση τόνισε ότι «κανένα πολεμικό πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ δεν έχει δεχθεί πλήγμα» και ότι «όλες οι απόπειρες επιθέσεων των Φρουρών της Επανάστασης απέτυχαν». Η αμερικανική πλευρά χαρακτήρισε τους ιρανικούς ισχυρισμούς ψευδείς, επιχειρώντας να αποδυναμώσει την αφήγηση της Τεχεράνης για επιτυχημένο πλήγμα εναντίον του αμερικανικού στόλου.
Παράλληλα, η αμερικανική στρατιωτική διοίκηση αποκάλυψε ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ κατέστρεψαν 10 ιρανικά δεξαμενόπλοια μόλις την τελευταία εβδομάδα. Σύμφωνα με την CENTCOM, τα συγκεκριμένα πλοία αποτελούσαν κομμάτι ενός δικτύου ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων που χρηματοδοτεί τους Φρουρούς της Επανάστασης, ενώ σημείωσε πως το Ιράν αδυνατεί πλέον να προστατεύσει τον στόλο του. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε τα ξημερώματα της Τετάρτης ότι «το Ιράν προσπαθεί να πλήξει αμερικανικά πολεμικά πλοία και για κάθε πλήγμα ή απόπειρα θα χάνει κι ένα δεξαμενόπλοιο», στέλνοντας σαφές μήνυμα αποτροπής προς την Τεχεράνη.
Κλιμάκωση σε όλο τον Περσικό Κόλπο
Η ένταση στην περιοχή έχει λάβει ανησυχητικές διαστάσεις, με την Υπηρεσία Ναυτιλιακών Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου να εκδίδει νέο συναγερμό για πλοίο στο λιμάνι Ρασίντ των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Σύμφωνα με τα στοιχεία που έχουν καταγραφεί, είκοσι πλοία στον Περσικό Κόλπο και στον Κόλπο του Ομάν έχουν δεχθεί πυρά τις τελευταίες ημέρες, σε ό,τι περιγράφεται ως αντίποινα για τις αμερικανικές επιδρομές εναντίον ιρανικών δεξαμενόπλοιων. Οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν πέντε ιρανικά δεξαμενόπλοια αργού πετρελαίου στον Κόλπο του Ομάν και στη νήσο Χαργκ, δημοσιεύοντας μάλιστα βίντεο από το ιρανικό τάνκερ M/T Riesco να φλέγεται και να βυθίζεται.
Η Τεχεράνη απάντησε με μπαράζ βαλλιστικών πυραύλων εναντίον αμερικανικής βάσης κοντά στην Αλ Αζράκ, στην ανατολική Ιορδανία, στοχεύοντας εγκαταστάσεις συντήρησης μαχητικών αεροσκαφών F-35, F-15 και F-16, σύμφωνα με το επίσημο ιρανικό πρακτορείο IRNA. Οι περισσότεροι πύραυλοι αναχαιτίστηκαν. Ο επικεφαλής του γενικού επιτελείου των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων, στρατηγός Αλί Αμπντουλαχί, προειδοποίησε ότι κάθε νέο πλήγμα εναντίον ιρανικών δεξαμενόπλοιων θα οδηγεί σε ιρανικά αντίποινα εναντίον αμερικανικών βάσεων στην περιοχή. Οι Φρουροί της Επανάστασης ισχυρίστηκαν επίσης ότι κατέσχεσαν υποβρύχιο μη επανδρωμένο θαλάσσιο όχημα του αμερικανικού στρατού στην είσοδο του Στενού του Ορμούζ, ενισχύοντας το κλίμα αβεβαιότητας για τη ναυσιπλοΐα και για το ελληνικών συμφερόντων δεξαμενόπλοιο που βρέθηκε στο επίκεντρο της κρίσης.
