Ο κυκλώνας Lowell έπληξε τις δυτικές νήσους του αρχιπελάγους της Χαβάης, προκαλώντας καταστροφικούς ανέμους, ισχυρές βροχοπτώσεις και εκτεταμένες πλημμύρες. Η καταιγίδα κατηγορίας 2 πέρασε τη νύχτα Δευτέρας προς Τρίτη κοντά στις νήσους Νιιχάου και Καουάι, προτού συνεχίσει σήμερα, Τρίτη 8 Σεπτεμβρίου, την πορεία της προς τα ανοικτά. Χιλιάδες κάτοικοι έμειναν χωρίς ρεύμα, ενώ οι αρχές έκαναν έκκληση για αποφυγή άσκοπων μετακινήσεων.
Ο κυκλώνας Lowell άφησε πίσω καταστροφές στην Καουάι
Το κέντρο του κυκλώνα Lowell πέρασε σε απόσταση 65 χιλιομέτρων από την αραιοκατοικημένη νήσο Νιιχάου και 95 χιλιομέτρων από την Καουάι, το νησί που αριθμεί περίπου 70.000 κατοίκους. Κατά το πέρασμα της κακοκαιρίας καταγράφηκαν άνεμοι ταχύτητας έως 170 χιλιόμετρα την ώρα, ένταση που αντιστοιχεί σε κυκλώνα κατηγορίας 2 στην κλίμακα Saffir-Simpson. Η εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας της Καουάι ανακοίνωσε ότι το 91% των πελατών της έμεινε χωρίς ρεύμα, διευκρινίζοντας πως η εκτίμηση των ζημιών θα ξεκινήσει το συντομότερο δυνατόν, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.
Ο Lowell είχε φθάσει για λίγο την περασμένη εβδομάδα στην κατηγορία 5, την υψηλότερη της κλίμακας, πριν αρχίσει να εξασθενεί σταδιακά. Το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων των ΗΠΑ (NHC), σε δελτίο που εξέδωσε στις 06.00 ώρα Ελλάδας, προειδοποιούσε για κίνδυνο ξαφνικών πλημμυρών, καταστροφικών κυμάτων και θυελλωδών ανέμων. Η Χαβάη βρίσκεται ήδη σε φάση ανάκαμψης από τον κυκλώνα Lala, ο οποίος είχε σαρώσει το νότιο τμήμα του αρχιπελάγους τον προηγούμενο μήνα, προκαλώντας επίσης καταστροφικούς ανέμους και σημαντικές πλημμύρες.
Έκκληση για ηρεμία και επιχειρήσεις διάσωσης
Ο Έλτον Ούσιο, διευθυντής της Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Περιστατικών της Καουάι, απηύθυνε έκκληση στους πολίτες να αποφύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις. «Καθώς ξημερώνει και το εύρος των ζημιών που προκάλεσε ο κυκλώνας Lowell είναι πιο ξεκάθαρο, θέλουμε να αποφύγουμε το ενδεχόμενο να υπάρξουν χωρίς κανένα λόγο νέες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης», δήλωσε χαρακτηριστικά, ζητώντας από τους κατοίκους να επιτρέψουν στις ομάδες διάσωσης να συνεχίσουν απρόσκοπτα τις επιχειρήσεις τους. Η δήλωσή του αποτυπώνει τη μεγάλη έκταση της αβεβαιότητας που επικρατεί ακόμη στο νησί, καθώς οι πρώτες εκτιμήσεις για τις ζημιές αναμένεται να διαμορφωθούν μόλις βελτιωθούν οι καιρικές συνθήκες.
Ο Lowell είναι επί του παρόντος ο τελευταίος ενεργός κυκλώνας στον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου παράλληλα κινείται η τροπική καταιγίδα Marie, σε απόσταση περίπου 1.200 χιλιομέτρων δυτικά του Σαν Ντιέγκο, έχοντας πλέον απομακρυνθεί από τις ακτές. Την περασμένη εβδομάδα, μάλιστα, τον Ειρηνικό διέσχισαν ταυτόχρονα τρεις κυκλώνες, ένα σπάνιο φαινόμενο που οι επιστήμονες αποδίδουν στην υπερθέρμανση των υδάτων λόγω ενός επεισοδίου Ελ Νίνιο ιστορικής έντασης.
