Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέστρεψαν στις 8 Σεπτεμβρίου πέντε ιρανικά δεξαμενόπλοια μεταφοράς αργού πετρελαίου, έπειτα από δύο αποτυχημένες επιθέσεις του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) εναντίον αμερικανικού πολεμικού πλοίου με βαλλιστικούς πυραύλους. Η ανακοίνωση έγινε από την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), η οποία τόνισε ότι το αμερικανικό σκάφος απέφυγε τις ιρανικές επιθέσεις και συνέχισε κανονικά την αποστολή του. Τα πλήγματα σημειώθηκαν στον Κόλπο του Ομάν και κοντά στο νησί Χαργκ, χωρίς να υπάρξουν τραυματίες στο αμερικανικό προσωπικό.
Διαβάστε επίσης: Οι ΗΠΑ χτύπησαν ιρανικά δεξαμενόπλοια στο Τζασκ και το Χαργκ
Πέντε δεξαμενόπλοια εκτός λειτουργίας
Σύμφωνα με τη CENTCOM, οι αμερικανικές δυνάμεις εντόπισαν και έπληξαν συνολικά πέντε ιρανικά δεξαμενόπλοια, τα M/T Kaviz, M/T Charminar, M/T Horizon 1, M/T Riesco και M/T Derya. Τα τρία πρώτα σκάφη εντοπίστηκαν και χτυπήθηκαν στον Κόλπο του Ομάν, ενώ το M/T Derya χτυπήθηκε ξεχωριστά, κοντά στο νησί Χαργκ. Πριν από την έναρξη των πληγμάτων, οι αμερικανικές δυνάμεις προειδοποίησαν τα πληρώματα των δεξαμενόπλοιων και τους ζήτησαν να τα εγκαταλείψουν άμεσα, μια κίνηση που φανερώνει την πρόθεση αποφυγής ανθρώπινων απωλειών κατά τη διάρκεια της επιχείρησης. Στη συνέχεια, τα πέντε πλοία χτυπήθηκαν με ακρίβεια και τέθηκαν εκτός λειτουργίας, χωρίς πλέον να μπορούν να συνεχίσουν το ταξίδι τους ή να μεταφέρουν το φορτίο αργού πετρελαίου που είχαν στο αμπάρι τους.
Η αμερικανική ενέργεια αποτέλεσε άμεση απάντηση σε δύο ξεχωριστές απόπειρες του IRGC να πλήξουν αμερικανικό πολεμικό πλοίο με βαλλιστικούς πυραύλους μέσα στις δύο προηγούμενες ημέρες. Το αμερικανικό σκάφος κατάφερε να αποφύγει και τις δύο επιθέσεις, συνεχίζοντας απρόσκοπτα την αποστολή περιπολίας του στα ύδατα της περιοχής χωρίς διακοπή. Η CENTCOM ξεκαθάρισε ότι δεν καταγράφηκε κανένας τραυματισμός στο αμερικανικό προσωπικό, παρά τη σοβαρότητα των ιρανικών επιθέσεων, οι οποίες θα μπορούσαν να είχαν σοβαρές συνέπειες αν είχαν πετύχει τον στόχο τους. Η αμερικανική πλευρά επέλεξε να δημοσιοποιήσει άμεσα τα στοιχεία του περιστατικού μέσα από επίσημη ανακοίνωση, αναφέροντας ονομαστικά και τα πέντε πλοία που επλήγησαν.
Δεύτερο επεισόδιο μέσα σε λίγες ημέρες
Το περιστατικό της 8ης Σεπτεμβρίου δεν είναι το πρώτο στην περιοχή τις τελευταίες ημέρες. Στις 5 Σεπτεμβρίου, η CENTCOM είχε ήδη καταστρέψει τρία ιρανικά δεξαμενόπλοια, αφότου το IRGC επιχείρησε να στοχεύσει ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο και ένα αντιτορπιλικό με κατευθυνόμενους πυραύλους. Και εκείνη η επίθεση, όπως ανέφεραν οι αμερικανικές αρχές, απέτυχε να πετύχει τον στόχο της, με το αεροπλανοφόρο και το αντιτορπιλικό να παραμένουν άθικτα. Η επανάληψη αντίστοιχων επεισοδίων μέσα σε διάστημα μόλις τριών ημερών δείχνει την κλιμάκωση της έντασης στα ύδατα του Κόλπου, με τις αμερικανικές δυνάμεις να απαντούν κάθε φορά με καταστροφή ιρανικών δεξαμενόπλοιων ως αντίποινα στις επιθέσεις του IRGC.
Η επιλογή των ΗΠΑ να στοχεύουν δεξαμενόπλοια μεταφοράς αργού πετρελαίου, αντί άλλων στόχων, φαίνεται να αποσκοπεί στην πρόκληση οικονομικού πλήγματος στο Ιράν χωρίς άμεση κλιμάκωση σε ανοιχτή στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ των δύο πλευρών. Παράλληλα, η προειδοποίηση των πληρωμάτων πριν από κάθε πλήγμα αποτελεί σταθερό μοτίβο και στα δύο περιστατικά, γεγονός που δείχνει προσεκτικό σχεδιασμό από την αμερικανική πλευρά ώστε να αποφευχθούν απώλειες ζωών σε αμφότερες τις πλευρές. Ούτε στο περιστατικό της 5ης Σεπτεμβρίου ούτε σε αυτό της 8ης Σεπτεμβρίου αναφέρθηκαν τραυματισμοί σε πληρώματα δεξαμενόπλοιων ή σε αμερικανικό προσωπικό, παρά την ένταση των επιχειρήσεων. Η CENTCOM δεν προχώρησε σε περαιτέρω σχόλια σχετικά με ενδεχόμενη συνέχιση των επιχειρήσεων στην περιοχή τις επόμενες ημέρες, ούτε ανακοίνωσε αν αναμένονται νέα μέτρα απέναντι στο Ιράν.
