Το Air Force One του αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ βρέθηκε στο επίκεντρο απρόοπτου περιστατικού την Τετάρτη (9/9), όταν τεχνικό πρόβλημα καθυστέρησε την αναχώρησή του για το συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Ντάλας. Το νέο προεδρικό αεροσκάφος, δωρεά του Κατάρ, παρουσίασε βλάβη στη φουσκωτή τσουλήθρα έκτακτης ανάγκης λίγο πριν την επιβίβαση του προέδρου. Παράλληλα, ο Τραμπ μίλησε στους δημοσιογράφους για την τηλεφωνική του επικοινωνία με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Διαβάστε επίσης: Ο Τραμπ: Ο πόλεμος με το Ιράν θα λήξει μετά τις εκλογές
Ώρα αναμονής για τον Τραμπ λόγω βλάβης στο Air Force One
Σύμφωνα με το πρακτορείο Bloomberg, ο Τραμπ έφτασε με το ελικόπτερο Marine One στην αεροπορική βάση Άντριους την Τετάρτη, όμως αναγκάστηκε να παραμείνει μέσα στο ελικόπτερο για περίπου 20 λεπτά. Η φουσκωτή τσουλήθρα έκτακτης ανάγκης του Air Force One είχε ανοίξει στο μπροστινό μέρος του αεροσκάφους και παρέμενε εκτός θέσης, εμποδίζοντας την κανονική διαδικασία επιβίβασης. Στελέχη της Πολεμικής Αεροπορίας και της Μυστικής Υπηρεσίας κινήθηκαν βιαστικά γύρω από το αεροσκάφος προκειμένου να απομακρύνουν την τσουλήθρα, ενώ ο πρόεδρος παρέμενε αθέατος στο εσωτερικό του ελικοπτέρου του.
Στη διάρκεια της αναμονής, το παλαιότερο αεροσκάφος που είχε χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν ως Air Force One βγήκε από το υπόστεγό του και κινήθηκε προς το νεότερο σκάφος, ενώ άνοιξαν τόσο οι μπροστινές όσο και οι πίσω σκάλες του. Τελικά, οι εργαζόμενοι κατάφεραν να απομακρύνουν την τσουλήθρα και ο Τραμπ επιβιβάστηκε κανονικά, αναχωρώντας για το Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Ντάλας. Ερωτηθείς από δημοσιογράφους αν θεωρεί ασφαλές το συγκεκριμένο αεροσκάφος, ο αμερικανός πρόεδρος απάντησε χαρακτηριστικά: «Ναι, είμαι. Διαφορετικά, δεν θα ήμουν μέσα».
Το νέο Boeing 747-8 και οι αναβαθμίσεις ασφαλείας
Το αεροσκάφος που ταλαιπώρησε τον Τραμπ είναι ένα Boeing 747-8, δωρεά του Κατάρ, το οποίο δεν διαθέτει ακόμη το σύνολο των συστημάτων ασφαλείας, επικοινωνίας και άμυνας που φέρει το επίσημο VC-25, το αεροσκάφος που κανονικά χρησιμεύει ως Air Force One. Πριν παραδοθεί στην Πολεμική Αεροπορία για χρήση από τον πρόεδρο, το σκάφος είχε υποστεί σειρά αναβαθμίσεων στα συστήματα ασφαλείας του. Η Πολεμική Αεροπορία έχει διαβεβαιώσει στο παρελθόν ότι το αεροσκάφος θεωρείται ασφαλές για τις πτήσεις του προέδρου, παρά τις όποιες τεχνικές ιδιαιτερότητες.
Ήδη από τον Ιούλιο, ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού θα πραγματοποιούνταν επιπλέον αναβαθμίσεις στο σκάφος, ώστε αυτό να αποκτήσει «ό,τι καλύτερο γίνεται», χωρίς ωστόσο να έχει δώσει τότε περισσότερες λεπτομέρειες για το είδος των βελτιώσεων. Το περιστατικό της Τετάρτης με τη φουσκωτή τσουλήθρα ήρθε να θυμίσει ότι το νέο Air Force One παραμένει, σε κάποιο βαθμό, υπό δοκιμή.
Ο Τραμπ για τη συνομιλία του με τον Πούτιν
Πριν επιβιβαστεί τελικά στο Air Force One, ο Τραμπ μίλησε στους δημοσιογράφους και για την τηλεφωνική επικοινωνία που είχε την Τρίτη με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Ο αμερικανός πρόεδρος τη χαρακτήρισε εξαιρετική, προσθέτοντας ότι ο Πούτιν επιθυμεί να καταλήξει σε συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. «Θέλει να συνάψει συμφωνία, και αν ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι θέλει να συνάψει συμφωνία, αυτό θα ήταν πολύ ωραίο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Τραμπ.
Κατά την τηλεφωνική τους επικοινωνία, ο Πούτιν είχε μεταφέρει στον Τραμπ την εκτίμησή του για την κατάσταση στο πεδίο της μάχης, καθιστώντας παράλληλα σαφές ότι η Ρωσία δεν διατηρεί εχθρικά σχέδια απέναντι στην Ευρώπη. Σύμβουλος του Κρεμλίνου σημείωσε ότι ο Τραμπ τόνισε με σαφήνεια πόσο επιθυμητό είναι να τερματιστεί η σύγκρουση το συντομότερο δυνατό, κάτι που θα άνοιγε άμεσα προοπτικές για την πλήρη αποκατάσταση των σχέσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας.
