Η ένταση ανάμεσα στο Ιράν και τις ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο ανεβαίνει επικίνδυνα, με νέες αναφορές για ισχυρές εκρήξεις να καταγράφονται το πρωί της Τρίτης 9 Σεπτεμβρίου σε περιοχές της νότιας ιρανικής επαρχίας Χορμοζγκάν. Η κλιμάκωση έρχεται μετά από διαδοχικά χτυπήματα ανάμεσα στις δύο πλευρές τις τελευταίες ημέρες, με το Ιράν να στέλνει όλο και πιο σαφή μηνύματα ότι είναι διατεθειμένο να ανεβάσει τον πήχη της στρατιωτικής αντιπαράθεσης. Η αμερικανική πίεση έχει στραγγαλίσει τις εξαγωγές πετρελαίου της Τεχεράνης και έχει περιορίσει τον έλεγχό της στα Στενά του Ορμούζ, ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία διέλευσης πετρελαίου στον κόσμο.
Βαλλιστικοί πύραυλοι, χτυπήματα σε τάνκερ και νέες απειλές
Σύμφωνα με ανάλυση των New York Times, η ιρανική ηγεσία θεωρεί πλέον την κλιμάκωση έναν από τους ελάχιστους μοχλούς πίεσης που της έχουν απομείνει απέναντι στην Ουάσινγκτον. Το αμερικανικό ναυτικό μπλόκο έχει περιορίσει δραματικά τις εξαγωγές πετρελαίου, τη βασική πηγή εσόδων της Τεχεράνης, ενώ οι αμερικανικές συνοδείες εμπορικών πλοίων επέτρεψαν σε ορισμένα τάνκερ να περάσουν από τα Στενά του Ορμούζ, υπονομεύοντας την προσπάθεια του Ιράν να μετατρέψει το ενδεχόμενο κλείσιμο του στρατηγικού περάσματος σε όπλο οικονομικής πίεσης. Η Τεχεράνη επιχείρησε πρόσφατα να πλήξει με βαλλιστικούς πυραύλους δύο αμερικανικά πολεμικά πλοία, μια ενέργεια που οι New York Times περιγράφουν ως σημαντική κλιμάκωση, καθώς μέχρι πρόσφατα το Ιράν απέφευγε κινήσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν μεγάλες απώλειες στις αμερικανικές δυνάμεις.
Η Ουάσινγκτον απάντησε με δύο διαδοχικά κύματα επιθέσεων εναντίον ιρανικών πετρελαιοφόρων. Αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν αρχικά τρία ιρανικά τάνκερ μετά τις επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον των πολεμικών της πλοίων, θέτοντας δύο από αυτά οριστικά εκτός λειτουργίας και καταστρέφοντας πλήρως το τρίτο. Λίγες ημέρες αργότερα, στις 8 Σεπτεμβρίου, ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι κατέστρεψε ακόμη πέντε ιρανικά πετρελαιοφόρα, ως αντίποινα για νέες απόπειρες πλήγματος εναντίον αμερικανικών στόχων. Παράλληλα, ο πρόεδρος του ιρανικού Κοινοβουλίου και επικεφαλής διαπραγματευτής της χώρας, Μοχάμεντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, δήλωσε την Κυριακή ότι η εποχή των «αναλογικών απαντήσεων» στις αμερικανικές επιθέσεις έχει πλέον τελειώσει.
Ισχυρές εκρήξεις στο Χορμοζγκάν και στο νησί Κεσμ
Το πρωί της Τρίτης, ήχοι ισχυρών εκρήξεων αναφέρθηκαν σε αρκετές περιοχές της επαρχίας Χορμοζγκάν, στο νότιο Ιράν, σύμφωνα με ιρανικά μέσα ενημέρωσης. Οι τοπικές Αρχές της περιοχής ανέφεραν ότι οι ήχοι προέρχονταν από τη θάλασσα. Το πρακτορείο Fars μετέδωσε ότι πολλαπλές εκρήξεις ακούστηκαν στην πόλη Σιρίκ και στην κομητεία Μινάμπ, ενώ παρόμοιοι ήχοι καταγράφηκαν και στο νησί Κεσμ, το οποίο βρίσκεται μέσα στα Στενά του Ορμούζ. Νωρίτερα, δημοσιογράφος του κρατικού πρακτορείου IRNA είχε μεταδώσει ότι μια ισχυρή έκρηξη ακούστηκε στο νησί Κεσμ, χωρίς να έχει διευκρινιστεί αν ο ήχος προερχόταν από τη θάλασσα ή αν η έκρηξη σημειώθηκε πάνω στο ίδιο το νησί.
Ο λογαριασμός στο X με το όνομα OSINTdefender ανέφερε στις 9 Σεπτεμβρίου πρόσθετες αναφορές για πιθανά χτυπήματα κοντά στο νησί Κεσμ, σημειώνοντας ότι μέχρι εκείνη τη στιγμή δεν υπήρχε επιβεβαίωση από την αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM) για τα νωρίτερα αναφερόμενα χτυπήματα στο Τζασκ και στο Κεσμ. Οι αναφορές αφορούν μια ιδιαίτερα ευαίσθητη γεωγραφικά περιοχή, καθώς το Κεσμ βρίσκεται ακριβώς στο πέρασμα των Στενών του Ορμούζ. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη ενημέρωση για τον ακριβή χαρακτήρα του περιστατικού ούτε για ενδεχόμενες ζημιές ή θύματα.
Νέα «ζώνη» στον Κόλπο και αλλαγή στρατηγικής
Ο επικεφαλής ασφαλείας του Ιράν, Μοχσέν Ρεζαΐ, ανακοίνωσε σχέδια για τη δημιουργία μιας νέας «περιορισμένης ζώνης» για τη ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο, μια κίνηση που θα επεκτείνει την πίεση της Τεχεράνης πέρα από τα ίδια τα Στενά του Ορμούζ. Η επιθετικότερη ρητορική του Ιράν συνοδεύεται πλέον από επιχειρήσεις που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν εξαιρετικά επικίνδυνες για την ίδια την Τεχεράνη. Ο Χαμιντρεζά Αζίζι, ανώτερος αναλυτής για το Ιράν στο International Crisis Group, εκτίμησε ότι «οι υπολογισμοί αυτοί έχουν προφανώς αλλάξει», περιγράφοντας τη νέα διάθεση της ιρανικής ηγεσίας να αναλάβει μεγαλύτερο ρίσκο απέναντι στις αμερικανικές δυνάμεις.
Το αποτέλεσμα είναι ένα ολοένα πιο επικίνδυνο παιχνίδι ισχύος, στο οποίο και οι δύο πλευρές επιχειρούν να μετακινήσουν τις «κόκκινες γραμμές» του αντιπάλου, χωρίς ωστόσο να έχουν οδηγηθεί, τουλάχιστον προς το παρόν, σε ολοκληρωτικό πόλεμο. Η στρατιωτική παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στα Στενά του Ορμούζ παραμένει κρίσιμη για τη ροή του πετρελαίου, ενώ κάθε νέα κλιμάκωση, είτε πρόκειται για χτύπημα σε τάνκερ είτε για εκρήξεις κοντά σε ιρανικά νησιά, αυξάνει τον κίνδυνο ενός ευρύτερου επεισοδίου στην περιοχή.
