Ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 78-56 της ΑΕΚ στο πρώτο τους φιλικό ντέρμπι της σεζόν, στο πλαίσιο του 2nd International Tournament Rhodes 2026. Το παιχνίδι διεξήχθη στο κλειστό γήπεδο της Καλλιθέας στη Ρόδο, με τις δύο ομάδες να παρατάσσονται με αρκετές και σημαντικές απουσίες. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς άνοιξε το ροτέισον από νωρίς, χρησιμοποιώντας όλους τους διαθέσιμους παίκτες του Παναθηναϊκού χωρίς να επιβαρύνει τους βασικούς. Η αναμέτρηση, ωστόσο, σημαδεύτηκε και από περιστατικό εκτός παρκέ, καθώς οπαδοί της ΑΕΚ αποχώρησαν από τις εξέδρες σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Το ματς: από το ισόρροπο ξεκίνημα στην άνετη επικράτηση του Παναθηναϊκού
Το πρώτο δεκάλεπτο ξεκίνησε ισόρροπο, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι μέχρι το 13-12. Ο Φρανσίσκο ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο για τον Παναθηναϊκό και έστειλε την ομάδα του μέχρι το +7, όμως η ΑΕΚ αντέδρασε με συνεχόμενες βολές και κατάφερε να κλείσει την πρώτη περίοδο στο -5, με το σκορ στο 22-17. Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι «πράσινοι» μπήκαν πιο δυνατά στο παρκέ, πετυχαίνοντας σωστές αμυντικές επιλογές και εύστοχες επιθετικές κινήσεις που τους οδήγησαν σε επιμέρους σκορ 13-2 στα πρώτα πέντε λεπτά, φτάνοντας στο +11. Το ημίχρονο έκλεισε στο 42-29 υπέρ του Παναθηναϊκού, καθώς η ΑΕΚ δεν κατάφερε ποτέ να πλησιάσει ουσιαστικά στη συνέχεια της περιόδου. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε στο 62-43, ενώ ο τελικός αγώνας έληξε 78-56 υπέρ του Παναθηναϊκού. Τα δεκάλεπτα διαμορφώθηκαν ως εξής: 22-17, 42-29, 62-43, 78-56.
Ο Παναθηναϊκός δεν είχε στη διάθεσή του τους τραυματίες Κέντρικ Ναν, Νίκο Ρογκαβόπουλο, Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, Κώστα Σλούκα, Γιάννη Κουζέλογλου και Μουσταφά Φαλ. Από την πλευρά της ΑΕΚ απουσίασαν οι Λάντερς Νόλεϊ, Δημήτρης Φλιώνης, Ντέρικ Γουίλιαμς, Γκρεγκ Μπράουν και ΚιΣόν Φίζελ, απουσίες που στέρησαν από την «Ένωση» την ανταγωνιστικότητα που θα ήθελε να έχει απέναντι στον πρωταθλητή. Θετική είδηση για την ΑΕΚ αποτέλεσε το ντεμπούτο του Γιαννούλη Λαρεντζάκη, ο οποίος αγωνίστηκε για πρώτη φορά με τη φανέλα της ομάδας. Στη στατιστική κατηγορία της βαθμολογίας ξεχώρισαν για τον Παναθηναϊκό οι Φρανσίσκο με 13 πόντους και Γκραντ με 10 πόντους, ενώ πολύ καλή απόδοση είχε και ο Γιαμπουσελέ, όπως και ο Μαντζούκας. Για την ΑΕΚ κορυφαίοι σκόρερ ήταν οι Λεκαβίτσιους και Τσαλμπούρης, με 11 πόντους ο καθένας.
Διαμαρτυρία οπαδών της ΑΕΚ για τη Sunel Arena
Στην έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, οι οπαδοί της ΑΕΚ που βρίσκονταν στις εξέδρες του κλειστού της Καλλιθέας αποφάσισαν να αποχωρήσουν μαζικά από το γήπεδο. Η κίνησή τους αποτέλεσε ένδειξη αντίθεσης στην απόφαση της διοίκησης της ΚΑΕ να παραχωρήσει στον Ολυμπιακό τη χρήση της Sunel Arena, για όσο διάστημα παραμένει κλειστό το ΣΕΦ. Πριν αποχωρήσουν, οι φίλαθλοι της «Ένωσης» ύψωσαν δύο πανό με μηνύματα προς τον πρόεδρο της ΚΑΕ, Μάκη Αγγελόπουλο. Στο πρώτο πανό αναγραφόταν η φράση «Μάκη, έγινες εχθρός μας», ενώ στο δεύτερο σημειωνόταν «εταιρεία το κατάντησες και σπίτι του εχθρού, η ιστορία γράφει προδότης του λαού».
Η αντίδραση των οπαδών δεν ήταν η πρώτη εκδήλωση δυσαρέσκειας για το συγκεκριμένο ζήτημα. Η οργανωμένη θύρα «Original» είχε ήδη εκδώσει ανακοίνωση εναντίον του Μάκη Αγγελόπουλου, καταγγέλλοντας την απόφαση παραχώρησης του γηπέδου στον Ολυμπιακό. Οι διαμαρτυρίες των φιλάθλων της ΑΕΚ είχαν εκφραστεί και νωρίτερα, στο ίδιο φιλικό τουρνουά της Ρόδου, δείχνοντας πως το θέμα της Sunel Arena έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό στον κόσμο της ομάδας. Παρά το επεισόδιο στις εξέδρες, ο αγώνας ολοκληρώθηκε κανονικά, με τον Παναθηναϊκό να πανηγυρίζει τη νίκη στο πρώτο φιλικό ντέρμπι της προετοιμασίας ενόψει της νέας σεζόν.
