Ανησυχία προκαλεί στη Μόσχα η πλήρης κατάληψη του στρατηγικού στενού Μπαμπ ελ Μαντέμπ από τους Χούθι της Υεμένης, μετά την κατάληψη του νησιού Περίμ την Παρασκευή. Την εξέλιξη ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, μέσω του ρωσικού πρακτορείου Interfax. Η κατάσταση στη ναυτιλιακή δίοδο, που βρίσκεται στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας, θεωρείται πλέον ανεξέλεγκτη και διευρύνει το πεδίο του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Η κατάληψη του νησιού Περίμ
Σύμφωνα με τέσσερις πηγές της κυβέρνησης της Υεμένης που μίλησαν στο πρακτορείο Reuters, οι φιλοϊρανικοί αντάρτες Χούθι έφτασαν στο στρατηγικής σημασίας νησί Περίμ την Παρασκευή, σφίγγοντας τον κλοιό αποκλεισμού γύρω από μία από τις σημαντικότερες ναυτιλιακές διόδους του πλανήτη. Λίγες ώρες νωρίτερα, οι Υεμενίτες μαχητές είχαν ήδη καταλάβει το νησί Μαγιούν, γνωστό και ως Περίμ, το οποίο βρίσκεται στο κέντρο του στενού, μετά την υποχώρηση των κυβερνητικών δυνάμεων.
Στρατιωτικός αξιωματούχος της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, η οποία υποστηρίζεται από το Ριάντ, δήλωσε ότι «όλα όσα ήταν υπό τον έλεγχό μας στη δυτική ακτή έχουν καταληφθεί». Παράλληλα, εκπρόσωπος των στρατιωτικών δυνάμεων των Χούθι υποστήριξε μέσω κοινωνικών δικτύων ότι το στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ παραμένει ανοιχτό σε όλη τη ναυτιλιακή κίνηση, με εξαίρεση τα πλοία της Σαουδικής Αραβίας, ισχυριζόμενος πως οι δυνάμεις που υποστηρίζονται από το Ριάντ έχασαν τον έλεγχο έκτασης 5.400 τετραγωνικών χιλιομέτρων και ότι στοχοποιήθηκαν 38 στρατιωτικές ταξιαρχίες.
Ανησυχία Μόσχας και κίνδυνος για την παγκόσμια ναυσιπλοΐα
Ο Ντμίτρι Πεσκόφ ανέφερε ότι η κατάσταση στο στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ γίνεται πλέον ανεξέλεγκτη, μια εκτίμηση που μεταδόθηκε από το Interfax και προκάλεσε έντονο προβληματισμό στη Μόσχα. Το θαλάσσιο πέρασμα αποτελεί κομβική αρτηρία για το παγκόσμιο εμπόριο, καθώς μέσω αυτού διέρχεται περίπου το 7% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου και σχεδόν το 12% του διεθνούς εμπορίου. Ένα ενδεχόμενο κλείσιμο της διόδου θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στις ενεργειακές αγορές και να αυξήσει τις πιέσεις στην παγκόσμια οικονομία.
Η εξέλιξη προκαλεί ιδιαίτερο προβληματισμό στη Σαουδική Αραβία, η οποία έχει στραφεί περισσότερο προς τα λιμάνια της Ερυθράς Θάλασσας για τις εξαγωγές πετρελαίου της, μετά τα προβλήματα που έχουν προκύψει στα Στενά του Ορμούζ. Αναλυτές εκτιμούν ότι η κατάληψη του στενού Μπαμπ ελ Μαντέμπ από τους Χούθι θα μπορούσε να ενισχύσει την επιρροή του Ιράν και στα δύο βασικά ενεργειακά περάσματα της περιοχής, τόσο στα Στενά του Ορμούζ όσο και στην είσοδο της Ερυθράς Θάλασσας.
Το δίλημμα της Ουάσινγκτον
Σύμφωνα με το Reuters, ο διάδοχος του σαουδαραβικού θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, επικοινώνησε με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ζητώντας αμερικανική στρατιωτική υποστήριξη απέναντι στους Χούθι. Η αμερικανική πλευρά, ωστόσο, εμφανίζεται απρόθυμη να εμπλακεί άμεσα στις επιχειρήσεις. Η Ουάσινγκτον φέρεται να ξεκαθάρισε ότι θα συνεχίσει να παρέχει πληροφορίες και υποστήριξη προς τους συμμάχους της, χωρίς να σχεδιάζει προς το παρόν στρατιωτική επέμβαση, ενώ Αμερικανοί αξιωματούχοι υπογραμμίζουν ότι βασική προτεραιότητα παραμένει η ελευθερία της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η κατάσταση φέρνει την αμερικανική κυβέρνηση αντιμέτωπη με ένα σύνθετο δίλημμα. Μια στρατιωτική επιχείρηση κατά των Χούθι θα απαιτούσε σημαντικούς πόρους, ναυτικές δυνάμεις και συστήματα αεράμυνας, σε μια περίοδο αυξημένων διεθνών υποχρεώσεων για τις ΗΠΑ. Αντίθετα, η απουσία αντίδρασης ενδέχεται να επιτρέψει στους αντάρτες να ενισχύσουν περαιτέρω τον έλεγχό τους στην περιοχή, με πιθανές συνέπειες την άνοδο των τιμών της ενέργειας και νέες διαταραχές στο παγκόσμιο εμπόριο. Οι αντάρτες της Υεμένης έχουν αποδείξει στο παρελθόν ότι μπορούν να αντέξουν παρατεταμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον τους.
