Βαρύ πένθος βρίσκεται σήμερα (14/9) στην κορυφή της βρετανικής πολιτικής, καθώς πέθανε ο Ρόι Μπέρναμ, ο πατέρας του Άντι Μπέρναμ, πρωθυπουργού της Βρετανίας. Την είδηση επιβεβαίωσε το Ντάουνινγκ Στριτ, ανακοινώνοντας παράλληλα ότι ο πρωθυπουργός ακύρωσε όλες τις προγραμματισμένες υποχρεώσεις του για σήμερα και για αύριο Τρίτη. Ο 80χρονος Ρόι Μπέρναμ έπασχε από προχωρημένο Αλτσχάιμερ και διέμενε τα τελευταία χρόνια σε οίκο ευγηρίας.
Ο πατέρας του Άντι Μπέρναμ έπασχε από Αλτσχάιμερ
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Ντάουνινγκ Στριτ, ο Άντι Μπέρναμ αποφάσισε να μείνει μακριά από τα καθήκοντά του για δύο ημέρες λόγω του θανάτου του πατέρα του. Ο Βρετανός πρωθυπουργός επρόκειτο το βράδυ της Δευτέρας να προεδρεύσει σε στρογγυλή τράπεζα με επικεφαλής επιχειρήσεων και τοπικούς αξιωματούχους, μια συνάντηση που ματαιώθηκε λόγω του πένθους. Την Τρίτη (15/9) ήταν προγραμματισμένη και συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, στην οποία ο πρωθυπουργός δεν αναμένεται να παραστεί. Ο θάνατος έρχεται λιγότερο από δύο μήνες μετά την ανάληψη της πρωθυπουργίας από τον Άντι Μπέρναμ, ο οποίος διαδέχθηκε τον Κιρ Στάρμερ στις 20 Ιουλίου.
Ο Ρόι Μπέρναμ ζούσε το τελευταίο διάστημα σε μονάδα φροντίδας, όπου λάμβανε συνεχή περίθαλψη λόγω της βαριάς μορφής Αλτσχάιμερ που αντιμετώπιζε. Η ασθένεια είχε προχωρήσει σε σημείο που ο ίδιος δεν μπορούσε πλέον να αντιληφθεί βασικά γεγονότα γύρω του, ανάμεσά τους και το γεγονός ότι ο γιος του ανέλαβε την πρωθυπουργία της χώρας. Η κατάσταση αυτή είχε απασχολήσει δημόσια τον Άντι Μπέρναμ αρκετούς μήνες πριν αναλάβει τα καθήκοντά του.
Οι δηλώσεις του πρωθυπουργού για τον πατέρα του
Ο Άντι Μπέρναμ είχε αναφερθεί δημόσια αρκετές φορές στην κατάσταση της υγείας του πατέρα του, ιδίως στο διάστημα πριν αναλάβει την πρωθυπουργία. Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Times τον περασμένο Ιούλιο, είχε παραδεχθεί ότι ο πατέρας του δεν ήταν σε θέση να καταλάβει ότι ο γιος του έγινε πρωθυπουργός. «Είναι κάτι που με στενοχωρεί, γιατί θα ήταν πολύ υπερήφανος», είχε δηλώσει τότε, προσθέτοντας πως θεωρεί την επιτυχία του επίτευγμα ολόκληρης της οικογένειας, ακόμα κι αν ο πατέρας του δεν μπορούσε να το συνειδητοποιήσει.
Λίγο πριν διαδεχθεί τον Κιρ Στάρμερ στη Ντάουνινγκ Στριτ, ο Μπέρναμ είχε περιγράψει με συγκίνηση τις επισκέψεις του στον πατέρα του στη μονάδα φροντίδας. Η προσωπική αυτή εμπειρία φαίνεται πως επηρέασε βαθιά και την πολιτική του ατζέντα, καθώς ο πρωθυπουργός έχει δεσμευτεί δημόσια να προχωρήσει σε μεταρρύθμιση του συστήματος κοινωνικής φροντίδας ενηλίκων στη Βρετανία. Σε ομιλία του στα τέλη Ιουλίου, ο Μπέρναμ είχε υποσχεθεί ότι θα βοηθήσει τον πατέρα του και «τα εκατομμύρια των ανθρώπων όπως εκείνος», όπως είχε πει χαρακτηριστικά, που είναι θύματα ενός συστήματος το οποίο ο ίδιος περιέγραψε ως ελαττωματικό.
Η δέσμευση για μεταρρύθμιση της κοινωνικής φροντίδας
Η προσωπική εμπειρία της οικογένειας Μπέρναμ με το Αλτσχάιμερ και τα γηροκομεία έχει μετατραπεί σε έναν από τους βασικούς άξονες της πολιτικής ατζέντας του νέου πρωθυπουργού. Ο ίδιος είχε επισημάνει πως το πρόβλημα δεν εντοπίζεται στο προσωπικό των μονάδων φροντίδας, το οποίο εργάζεται κάτω από δύσκολες συνθήκες, αλλά στο ίδιο το σύστημα, το οποίο χαρακτήρισε καταρρευμένο. Η δέσμευσή του για ριζική μεταρρύθμιση παραμένει ένα από τα θέματα που αναμένεται να απασχολήσουν την κυβέρνησή του τους επόμενους μήνες.
Ο θάνατος του Ρόι Μπέρναμ σηματοδοτεί ένα ιδιαίτερα δύσκολο προσωπικό στιγμιότυπο για τον πρωθυπουργό της Βρετανίας, μόλις λίγες εβδομάδες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Το Ντάουνινγκ Στριτ δεν έχει ανακοινώσει περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με τυχόν εκδηλώσεις μνήμης, ενώ ο πρωθυπουργός αναμένεται να επιστρέψει στα καθήκοντά του μετά την ολοκλήρωση του πένθους.
