Το τραγανό tofu με σάλτσα τεριγιάκι αποδεικνύει πως ένα υλικό που συχνά κατηγορείται για ανοστιά μπορεί να μεταμορφωθεί σε ένα πιάτο γεμάτο υφή και γεύση. Με τη σωστή τεχνική στράγγισης, μια λεπτή επίστρωση κορν φλάουρ και ένα σύντομο ψήσιμο σε τηγάνι, το tofu αποκτά χρυσαφένια κρούστα. Η συνταγή απευθύνεται σε τέσσερα άτομα και συνδυάζει το ψημένο tofu με μια γλυκόξινη, γυαλιστερή σάλτσα τεριγιάκι με φρέσκο τζίντζερ και σκόρδο.
Η προετοιμασία του τραγανού tofu
Το μυστικό για το τραγανό tofu ξεκινά πριν καν ανάψει η φωτιά. Το σφιχτό tofu, σε ποσότητα 600 γραμμαρίων, τυλίγεται σε καθαρή πετσέτα ή χαρτί κουζίνας και τοποθετείται από πάνω ένα βαρύ αντικείμενο για τουλάχιστον 15 έως 20 λεπτά, ώστε να αποβληθούν τα περιττά υγρά του. Στη συνέχεια κόβεται σε κύβους περίπου 3 εκατοστών και ανακατεύεται απαλά με κορν φλάουρ, αλάτι και λευκό πιπέρι, έτσι ώστε κάθε κομμάτι να καλυφθεί με μια σχεδόν αόρατη στρώση.
Το επόμενο βήμα είναι το ψήσιμο. Σε μεγάλο αντικολλητικό τηγάνι ή wok ζεσταίνεται φυτικό λάδι και το tofu τοποθετείται σε μία στρώση, χωρίς τα κομμάτια να στριμώχνονται μεταξύ τους. Σε μέτρια προς δυνατή φωτιά χρειάζονται περίπου 8 έως 10 λεπτά, με τα κομμάτια να γυρίζονται τακτικά ώστε να ροδίσουν από όλες τις πλευρές. Όταν αποκτήσουν βαθιά χρυσαφένια και τραγανή κρούστα, προστίθεται λίγο σησαμέλαιο και το τηγάνι αποσύρεται προσωρινά από τη φωτιά.
Η σάλτσα τεριγιάκι που κάνει τη διαφορά
Παράλληλα με το ψήσιμο του tofu, ετοιμάζεται η σάλτσα τεριγιάκι, η οποία είναι υπεύθυνη για το μεγαλύτερο μέρος της γεύσης του πιάτου. Σε μικρό μπολ ανακατεύονται 80 ml σάλτσα σόγιας, δύο κουταλιές της σούπας mirin, μιάμιση κουταλιά καστανή ζάχαρη ή μέλι, μία κουταλιά ξίδι ρυζιού, μία σκελίδα ψιλοκομμένο σκόρδο και μία κουταλάκι φρέσκο τριμμένο τζίντζερ. Ένα κουταλάκι κορν φλάουρ διαλύεται σε νερό και προστίθεται στο μείγμα, ώστε η σάλτσα να δέσει όταν βράσει.
Η σάλτσα ρίχνεται σε μικρό τηγάνι και βράζει για ένα έως δύο λεπτά, μέχρι να αποκτήσει γυαλιστερή υφή, χωρίς όμως να γίνει υπερβολικά παχύρρευστη, καθώς θα πήξει περισσότερο μόλις κρυώσει ελαφρώς. Η ισορροπία ανάμεσα στο αλμυρό της σόγιας, το γλυκό της ζάχαρης και την πικάντικη νότα από το τζίντζερ και το σκόρδο είναι αυτή που δίνει στο πιάτο τον χαρακτηριστικό χαρακτήρα της κουζίνας τεριγιάκι. Όταν η σάλτσα είναι έτοιμη, ρίχνεται πάνω από το τραγανό tofu και το ανακάτεμα γίνεται πολύ γρήγορα, μόλις για 20 έως 30 δευτερόλεπτα, ώστε το tofu να μην χάσει την κρούστα του.
Το τελείωμα και το σερβίρισμα
Μόλις το tofu ανακατευτεί με τη σάλτσα, αποσύρεται αμέσως από τη φωτιά για να διατηρήσει την υφή του. Το πιάτο ολοκληρώνεται με πασπάλισμα καβουρδισμένου σουσαμιού, ψιλοκομμένα φρέσκα κρεμμυδάκια και, όποιος επιθυμεί πιο πικάντικη γεύση, λίγο κόκκινο τσίλι. Το σερβίρισμα προτείνεται να γίνεται αμέσως μετά το ανακάτεμα, ώστε το τραγανό tofu να διατηρήσει τη σύσταση που του χάρισε το ψήσιμο και να μην μαλακώσει από την υγρασία της σάλτσας.
