Ο ΟΦΗ επιστρέφει στη μεγάλη ευρωπαϊκή σκηνή και υποδέχεται την Χόφενχαϊμ στο Παγκρήτιο, στην πρεμιέρα της League Phase του Europa League. Η αναμέτρηση ΟΦΗ – Χόφενχαϊμ αποτελεί ιστορική στιγμή για τον κρητικό σύλλογο, που συμμετέχει για πρώτη φορά σε League Phase ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Η σέντρα είναι προγραμματισμένη για τις 19:45, με το ματς να μεταδίδεται από το Magenta Sport 2. Οι Κρητικοί, ως Κυπελλούχοι Ελλάδας, θέλουν να συνδυάσουν την επιστροφή τους στην Ευρώπη με ένα αποτέλεσμα που θα δώσει βαθμολογική και ψυχολογική ώθηση στην ομάδα.
Ιστορική πρεμιέρα για τον ΟΦΗ στο Παγκρήτιο
Ο δρόμος του ΟΦΗ προς τη League Phase πέρασε μέσα από τον αποκλεισμό της ΤΣΣΚΑ Σόφιας, την οποία οι Κρητικοί απέκλεισαν με δύο νίκες, επικρατώντας με 3-0 στην Κρήτη και με 2-0 στη Βουλγαρία. Στον πάγκο της ομάδας βρίσκεται ο Χρήστος Κόντης, ο οποίος καλείται τώρα να οδηγήσει τους «ασπρόμαυρους» σε μια απαιτητική ευρωπαϊκή διαδρομή απέναντι σε αντιπάλους με σημαντική εμπειρία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, όπως η γερμανική ομάδα. Στο Παγκρήτιο, ο ΟΦΗ θέλει να δείξει από το πρώτο κιόλας παιχνίδι ότι μπορεί να σταθεί ανταγωνιστικά σε αυτό το επίπεδο.
Η ψυχολογία της ομάδας βρίσκεται σε πολύ καλό σημείο, καθώς οι Κρητικοί έρχονται από τη νίκη με 1-0 επί του Ολυμπιακού στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», με σκόρερ τον Κόντρο στο 66ο λεπτό. Πρόκειται για την τρίτη νίκη του ΟΦΗ στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια πρωταθλήματος, ενώ η ομάδα του Χρήστου Κόντη έχει κρατήσει ανέπαφη την εστία της στα επτά από τα οκτώ τελευταία της παιχνίδια. Ο τερματοφύλακας Χριστογεώργος έχει δεχθεί γκολ μόνο στην ήττα από τον Άρη με 2-1 στις 30 Αυγούστου, που παραμένει η μοναδική ήττα του ΟΦΗ στη φετινή σεζόν. Εκτός αποστολής λόγω ενοχλήσεων στον προσαγωγό θα βρίσκεται ο Νικολάου.
Η κατάσταση της Χόφενχαϊμ πριν το ματς
Η Χόφενχαϊμ ταξίδεψε στην Κρήτη με ανεβασμένη ψυχολογία, αφήνοντας πίσω της ένα δύσκολο ξεκίνημα στη Bundesliga. Η γερμανική ομάδα ξεκίνησε το πρωτάθλημα με δύο ήττες, αμφότερες με ανατροπή, όμως αντέδρασε άμεσα υπό τις οδηγίες του τεχνικού της, Κρίστιαν Ίλτσερ. Το σύνολο του Αυστριακού προπονητή επικράτησε εντός έδρας της Στουτγάρδης με 2-1, πανηγυρίζοντας την πρώτη της νίκη στη φετινή σεζόν και αποδεικνύοντας ότι διαθέτει την ποιότητα και την προσωπικότητα να αφήσει πίσω τα δύο αρνητικά αποτελέσματα πριν από την ευρωπαϊκή πρεμιέρα στο Παγκρήτιο.
Οι δηλώσεις των δύο τεχνικών
Ο Χρήστος Κόντης δεν έκρυψε τις υψηλές προσδοκίες του ενόψει της League Phase, θέτοντας ως στόχο τη συγκομιδή 9 έως 11 βαθμών στα οκτώ παιχνίδια της διοργάνωσης. «Εγώ προσωπικά, αν με ρωτάς, θα ήθελα να φτάσουμε στους 9, 10, 11 βαθμούς. Όμως θα ξεκινήσω διαφορετικά. Θα πρέπει να ξεκινήσουμε πετυχαίνοντας τους πρώτους πόντους. Αν θα είναι ένας ή τρεις, δεν ξέρω, εγώ προτιμώ τους τρεις. Στο τέλος θα κάνουμε τον απολογισμό και μαζί με τον κόσμο θέλουμε αύριο να πάρουμε τους πρώτους βαθμούς», ανέφερε χαρακτηριστικά ο τεχνικός του ΟΦΗ.
Από την πλευρά του, ο Κρίστιαν Ίλτσερ στάθηκε στο υψηλό επίπεδο των αντιπάλων που θα συναντήσει η ομάδα του στη League Phase. «Είδαμε από την προηγούμενη συμμετοχή μας στη διοργάνωση, πριν από δύο χρόνια, πως δεν θα είναι μία βόλτα στο πάρκο. Οι αντίπαλοί μας είναι υψηλού επιπέδου. Προκρίθηκαν στο Γιουρόπα Λιγκ για κάποιον λόγο. Παρ’ όλα αυτά, είναι μία πολύ καλή ευκαιρία», σημείωσε ο Αυστριακός προπονητής, δείχνοντας τον σεβασμό του απέναντι στον ΟΦΗ ενόψει της αναμέτρησης στο Παγκρήτιο.
Τι ακολουθεί για τον ΟΦΗ
Πριν στραφεί πλήρως στην ευρωπαϊκή του υποχρέωση, ο ΟΦΗ θα φιλοξενήσει τον Αστέρα την προσεχή Κυριακή 20 Σεπτεμβρίου στο Παγκρήτιο, στο πλαίσιο του πρωταθλήματος. Αμέσως μετά, όλη η προσοχή της ομάδας του Χρήστου Κόντη θα στραφεί στην ιστορική πρεμιέρα κόντρα στη Χόφενχαϊμ, με τους Κρητικούς να ελπίζουν ότι η καλή τους φόρμα θα τους συνοδεύσει και στην ευρωπαϊκή τους διαδρομή.
