Σαν σήμερα, 18 Σεπτεμβρίου, πριν από έξι χρόνια, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αναδείχθηκε για δεύτερη συνεχόμενη φορά MVP του NBA, κορυφώνοντας μια ασύλληπτη σεζόν με τους Μιλγουόκι Μπακς. Η βράβευση αφορούσε τη σεζόν 2019-2020, μία από τις πιο παραγωγικές της καριέρας του Έλληνα σταρ. Ο «Greek Freak» επικράτησε καθαρά έναντι του Λεμπρόν Τζέιμς των Λος Άντζελες Λέικερς και του Τζέιμς Χάρντεν των Χιούστον Ρόκετς, γράφοντας ξανά ιστορία για το ελληνικό μπάσκετ.
Το δεύτερο MVP και η ιστορική ψηφοφορία
Η ψηφοφορία ανέδειξε τον Αντετοκούνμπο ως τον 12ο παίκτη στην ιστορία του NBA που κατέκτησε δύο συνεχόμενα βραβεία MVP και τον 14ο που το έχει κερδίσει περισσότερες από μία φορές, πριν προστεθούν αργότερα στη λίστα ο Νίκολα Γιόκιτς και ο Σάι Γκίλτζεους-Αλεξάντερ. Ο Έλληνας φόργουορντ συγκέντρωσε 85 από τους 101 ψήφους για την πρώτη θέση, αφήνοντας μεγάλη απόσταση από τους δύο συνυποψήφιούς του. Η βράβευση είχε μια ιδιαιτερότητα, καθώς κανονικά ανακοινώνεται τον Ιούνιο. Το 2020 όμως η πανδημία είχε διακόψει τις αθλητικές δραστηριότητες, με αποτέλεσμα το NBA να ολοκληρώσει τη σεζόν μέσα σε «φούσκα» και το τελευταίο παιχνίδι της κανονικής περιόδου να παιχτεί στις 15 Αυγούστου, ενώ η απόφαση για τον MVP βγήκε έναν μήνα αργότερα.
Τα νούμερα του Αντετοκούνμπο εκείνη τη σεζόν παραμένουν εντυπωσιακά. Έκλεισε την κανονική περίοδο με 29,5 πόντους μέσο όρο, πέμπτη καλύτερη επίδοση στο πρωτάθλημα, 13,6 ριμπάουντ, νούμερο καριέρας και δεύτερη καλύτερη επίδοση στο NBA, καθώς και 5,6 ασίστ. Χάρη σε αυτές τις επιδόσεις έγινε ο πρώτος παίκτης μετά τον Γουίλτ Τσάμπερλεϊν τη σεζόν 1965-66 και μόλις ο τρίτος στην ιστορία του NBA που ολοκλήρωσε σεζόν με τουλάχιστον 29 πόντους, 13 ριμπάουντ και 5 ασίστ μέσο όρο.
Η πορεία των Μπακς στα playoffs
Ο Αντετοκούνμπο αποτέλεσε ξανά την αιχμή του δόρατος για τους Μιλγουόκι Μπακς, που είχαν εντυπωσιακή πορεία εκείνη τη σεζόν. Σε 73 αγώνες η ομάδα κατέγραψε ρεκόρ 56 νικών και 17 ηττών, τερματίζοντας πρώτη όχι μόνο στην Ανατολική Περιφέρεια αλλά σε ολόκληρο το NBA. Στα playoffs τα «ελάφια» ξεπέρασαν με άνεση τους Ορλάντο Μάτζικ στον πρώτο γύρο, επικρατώντας με 4-1 νίκες. Στα ημιτελικά της Ανατολής όμως έπεσαν πάνω στους δυνατούς Μαϊάμι Χιτ, την ομάδα με την οποία αγωνίζεται σήμερα ο Γιάννης, και αποκλείστηκαν με συνολικό σκορ 4-1, με αρκετά παιχνίδια να κρίνονται στο φινάλε. Πέρα από το βραβείο MVP, ο Αντετοκούνμπο κατέκτησε τη χρονιά εκείνη και τον τίτλο του καλύτερου αμυντικού παίκτη, μπαίνοντας σε μια πολύ στενή λίστα σπουδαίων ονομάτων της ιστορίας του NBA.
Η δήλωση και η συνέχεια
Μετά την παραλαβή του βραβείου, ο Αντετοκούνμπο έμεινε πιστός στη χαρακτηριστική του ταπεινότητα, δηλώνοντας: «Μη με αποκαλείτε MVP μέχρι να γίνω πρωταθλητής». Η φράση αυτή αποδείχθηκε προφητική, καθώς την επόμενη σεζόν ο Έλληνας σταρ οδήγησε τους Μιλγουόκι Μπακς στην κατάκτηση του πρωταθλήματος NBA, κλείνοντας τον κύκλο που είχε ανοίξει με τα δύο συνεχόμενα βραβεία MVP. Έξι χρόνια μετά τη βράβευση της 18ης Σεπτεμβρίου, η σεζόν 2019-2020 παραμένει σημείο αναφοράς στην καριέρα του Γιάννη Αντετοκούνμπο, τόσο για τα ατομικά ρεκόρ όσο και για τη θέση που εξασφάλισε στην ιστορία του αθλήματος δίπλα σε σπουδαίους παίκτες του παρελθόντος.
