Έντονη ανησυχία προκάλεσαν οι εκρήξεις στο Ριάντ τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου, λίγο αφότου η Πολιτική Προστασία της Σαουδικής Αραβίας εξέδωσε επείγουσα προειδοποίηση για πιθανή αεροπορική επίθεση στην πρωτεύουσα. Πρόκειται για την πρώτη αντίστοιχη προειδοποίηση στο Ριάντ από την έναρξη της πρόσφατης κλιμάκωσης των συγκρούσεων στην Υεμένη. Οι κάτοικοι της σαουδαραβικής πρωτεύουσας έλαβαν μήνυμα έκτακτης ανάγκης στα κινητά τους γύρω στις 03:00, ενώ λίγα λεπτά αργότερα ακούστηκαν ισχυρές εκρήξεις.
Διαβάστε επίσης: Η Σαουδική Αραβία εκδίδει νέες προειδοποιήσεις κινδύνου
Τι έγινε τα ξημερώματα του Σαββάτου
Σύμφωνα με δημοσιογράφους των πρακτορείων AFP και Reuters που βρίσκονταν στο Ριάντ, ακούστηκαν δύο ισχυρές εκρήξεις λίγα λεπτά μετά το προειδοποιητικό μήνυμα. Η Πολιτική Προστασία σήμανε λήξη του συναγερμού περίπου μισή ώρα αργότερα, χωρίς να δοθούν άμεσα περισσότερες πληροφορίες για την προέλευση των εκρήξεων ή για τυχόν ζημιές και θύματα. Λίγο αργότερα, η υπηρεσία εξέδωσε δεύτερη προειδοποίηση, η οποία αφορούσε τόσο το Ριάντ όσο και την πόλη Αλ-Χαρτζ, ανατολικά της πρωτεύουσας.
Οι προειδοποιήσεις εκδόθηκαν μερικές ώρες αφότου ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι δήλωσε ότι η οργάνωση απέτρεψε «εγκληματικές απόπειρες» στη Σανάα, την πρωτεύουσα της Υεμένης, κατηγορώντας τη Σαουδική Αραβία και υποσχόμενος απάντηση. Το γραφείο Τύπου της σαουδαραβικής κυβέρνησης δεν είχε προχωρήσει, μέχρι τη στιγμή της δημοσίευσης, σε κανένα άμεσο σχόλιο για τη δήλωση των Χούθι. Σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναφέρθηκε ότι σημειώθηκαν συνολικά πέντε εκρήξεις σε διαφορετικά σημεία γύρω από την πρωτεύουσα, ενώ υπήρξαν και αναφορές για συνέπειες κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο Βασιλιάς Χαλίντ του Ριάντ.
Η κλιμάκωση των Χούθι κατά της Σαουδικής Αραβίας
Η Σαουδική Αραβία, σύμμαχος της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, βρίσκεται στο στόχαστρο επιθέσεων από τους αντάρτες Χούθι από τις αρχές Σεπτεμβρίου. Οι φιλοϊρανικοί αντάρτες, που ελέγχουν τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές της Υεμένης και μεγάλο μέρος του βόρειου τμήματος της χώρας, εξαπολύουν επιθέσεις εναντίον του Ριάντ από τον Ιούλιο, όταν ανακοίνωσαν ναυτικό αποκλεισμό σε βάρος της σαουδαραβικής πρωτεύουσας και πραγματοποίησαν πλήγματα κατά σαουδαραβικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι Χούθι ελέγχουν πλέον ολόκληρη την ακτογραμμή της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα, ενισχύοντας τη θέση τους στο στρατηγικής σημασίας στενό του Μπαμπ ελ Μάντεμπ, μέσω του οποίου διέρχεται η θαλάσσια διαδρομή που συνδέει την Ευρώπη με την Ασία μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.
Η φιλοϊρανική οργάνωση υποστηρίζει ότι η Πολεμική Αεροπορία της Σαουδικής Αραβίας έχει πραγματοποιήσει εκατοντάδες αεροπορικά πλήγματα τις τελευταίες ημέρες, κάτι που χρησιμοποιεί ως αιτιολογία για τις δικές της επιθέσεις. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ τοποθετήθηκε δημόσια για την κατάσταση, καταδικάζοντας «με τον πλέον έντονο τρόπο τις συνεχιζόμενες επιθέσεις των Χούθι κατά του Βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας», συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων που πλήττουν μη στρατιωτικές και ενεργειακές υποδομές. Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Συμβουλίου, οι επιθέσεις αυτές έχουν προκαλέσει τραυματισμούς αμάχων, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά. Το ίδιο όργανο του ΟΗΕ καταδίκασε παράλληλα και τη στρατιωτική κλιμάκωση των Χούθι στο εσωτερικό της Υεμένης.
Τι ακολουθεί
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι έχει ήδη προαναγγείλει απάντηση στις όποιες ενέργειες αποδίδει στη Σαουδική Αραβία, στοιχείο που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέας κλιμάκωσης τις επόμενες ημέρες. Η έκδοση δεύτερης προειδοποίησης για το Ριάντ και την Αλ-Χαρτζ μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα δείχνει ότι οι σαουδαραβικές αρχές θεωρούν τον κίνδυνο νέων επιθέσεων ιδιαίτερα αυξημένο. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί επίσημος απολογισμός ζημιών ή θυμάτων από τις εκρήξεις της Παρασκευής προς Σάββατο, ενώ οι σαουδαραβικές αρχές δεν έχουν σχολιάσει δημόσια το περιστατικό.
