Η LAIKA έδωσε στους θεατές του Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο (TIFF) μια πρώτη γεύση από την ταινία Wildwood, παρουσιάζοντας αποκλειστικά αποσπάσματα σε παγκόσμια πρώτη. Η ειδική εκδήλωση με τίτλο «Wildwood: Inside the Performance» πραγματοποιήθηκε στις 11 Σεπτεμβρίου στο John W. H. Bassett Theatre, στο πλαίσιο του TIFF Market. Το κοινό είδε επιλεγμένα και εγκεκριμένα στιγμιότυπα από τη νέα μεγάλου μήκους stop-motion παραγωγή του στούντιο, η οποία αναμένεται στις μεγάλες οθόνες μέσα στη φετινή σεζόν. Η ταινία Wildwood θεωρείται ήδη το πιο φιλόδοξο εγχείρημα της LAIKA μέχρι σήμερα. Δεν παρουσιάστηκε ολόκληρη η ταινία, αλλά μόλις το απόσπασμα που προβλήθηκε ήταν αρκετό ώστε το κοινό να περιμένει με μεγαλύτερη αγωνία να τη δει ολοκληρωμένη στις αίθουσες.
Τι παρουσιάστηκε στο Τορόντο
Στη σκηνή του TIFF βρέθηκαν ο ηθοποιός Jacob Tremblay, που δανείζει τη φωνή του στον χαρακτήρα Curtis, ο επικεφαλής animation και Animation Supervisor της ταινίας Brad Schiff, η Lead Animator Rachelle Lambden και ο stop-motion animator Tom Carey. Τον συντονισμό της συζήτησης είχε ο δημοσιογράφος Simon Thompson. Το ίδιο το TIFF είχε παρουσιάσει την εκδήλωση ως αποκλειστική πρώτη ματιά σε υλικό που δεν είχε προβληθεί ποτέ ξανά στο κοινό.
Η ταινία Wildwood σκηνοθετείται και παράγεται από τον Travis Knight και βασίζεται στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Colin Meloy, με εικονογράφηση της Carson Ellis. Το σενάριο υπογράφει ο Chris Butler. Η πλοκή ακολουθεί την Prue, η οποία μαζί με τον συμμαθητή της Curtis περνά στην απαγορευμένη άγρια περιοχή έξω από το Πόρτλαντ, αναζητώντας τον μικρό της αδελφό. Στην πρωτότυπη εκδοχή, δίπλα στους Peyton Elizabeth Lee και Jacob Tremblay, τη φωνή τους δανείζουν οι Carey Mulligan, Mahershala Ali, Angela Bassett, Awkwafina, Amandla Stenberg, Richard E. Grant και Tom Waits.
Οι αριθμοί που συνόδευσαν την παρουσίαση εξηγούν γιατί η LAIKA μιλά για το πιο φιλόδοξο πρότζεκτ της ιστορίας της. Για την ταινία Wildwood κατασκευάστηκαν 233 χειροποίητες κούκλες, ενώ στην παραγωγή εργάστηκαν πάνω από 1.000 καλλιτέχνες, τεχνίτες, τεχνικοί και κινηματογραφιστές, από τους οποίους 49 εργάστηκαν ως animators. Η τελική ταινία αποτελείται από 2.804 πλάνα, ενώ από την έναρξη μέχρι την ολοκλήρωση της παραγωγής χρειάστηκαν συνολικά 231 εβδομάδες δουλειάς.
Η τεχνική πίσω από το stop-motion
Ο Brad Schiff εξήγησε στο κοινό του TIFF ότι η ουσία του stop motion παραμένει σχεδόν πρωτόγονα απλή, ακόμη κι αν η τεχνολογία γύρω της γίνεται ολοένα πιο σύνθετη. «Ένας stop-motion animator στη LAIKA δημιουργεί αυθεντικές ερμηνείες με άψυχες κούκλες», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Φωτογραφίζεις την κούκλα, μετακινείς κάθε μέρος του σώματός της, τραβάς άλλη μία φωτογραφία και το κάνεις ξανά και ξανά. Όταν στη συνέχεια παίξεις όλες αυτές τις φωτογραφίες μαζί σε ροή, δημιουργείται η ψευδαίσθηση της ζωής».
Σύμφωνα με τον Schiff, η διαφορά της σημερινής παραγωγής σε σχέση με το stop motion προηγούμενων δεκαετιών εντοπίζεται και στη δυνατότητα που δίνουν πλέον τα ψηφιακά εργαλεία στους animators. Η παρουσίαση στο John W. H. Bassett Theatre έδωσε στο κοινό μια σπάνια ευκαιρία να κατανοήσει πώς μια ερμηνεία περνά αποκλειστικά μέσα από τη φωνή ενός ηθοποιού, ενώ παράλληλα ο animator εμφυσά ζωή σε μια χειροποίητη κούκλα, ώστε αυτή να πείσει τον θεατή ότι σκέφτεται, αναπνέει και αισθάνεται αυτόβουλα. Η ίδια η LAIKA είχε θέσει αυτό ακριβώς το ερώτημα πριν από την εκδήλωση, καλώντας το κοινό του TIFF να δει από κοντά πώς χτίζεται αυτή η ψευδαίσθηση ζωής μέσα από τη συνεργασία ηθοποιού και animator.
