Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε νέο βαλλιστικό πύραυλο προς την Ανατολική Θάλασσα το πρωί της Κυριακής, 20 Σεπτεμβρίου 2026, σύμφωνα με ανακοίνωση των ενόπλων δυνάμεων της Νότιας Κορέας. Η εξέλιξη προκάλεσε άμεση αντίδραση από τη Σεούλ και το Τόκιο, με το βλήμα να εντοπίζεται στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της χώρας. Η νέα εκτόξευση βαλλιστικού πυράυλου έρχεται μόλις μία ημέρα μετά την απόρριψη από την Πιονγκγιάνγκ ψηφίσματος του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ/IAEA), το οποίο καταδίκαζε την ανάπτυξη του πυρηνικού της προγράμματος.
Η εκτόξευση του βαλλιστικού πυράυλου προς την Ανατολική Θάλασσα
Το γενικό επιτελείο των ενόπλων δυνάμεων της Σεούλ ανακοίνωσε πως «η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε άγνωστο βλήμα στην Ανατολική Θάλασσα», χρησιμοποιώντας την ονομασία με την οποία η Νότια Κορέα αναφέρεται στη θαλάσσια περιοχή που είναι διεθνώς γνωστή ως θάλασσα της Ιαπωνίας. Στην ανακοίνωση δεν δόθηκαν άμεσα περισσότερες λεπτομέρειες για τον τύπο του βλήματος ή για την απόσταση που διένυσε πριν πέσει στη θάλασσα. Το γραφείο της πρωθυπουργού της Ιαπωνίας επιβεβαίωσε την εξέλιξη, δηλώνοντας μέσω ανάρτησης στο Χ ότι από τη Βόρεια Κορέα πραγματοποιήθηκε η εκτόξευση «ενός ή περισσότερων βαλλιστικών, όπως εκτιμάται, πυραύλων».
Το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας διευκρίνισε στη συνέχεια ότι το βλήμα είχε «ήδη πέσει», χωρίς ωστόσο να δώσει επιπλέον στοιχεία για το σημείο πρόσκρουσης ή για την τροχιά του. Το ιαπωνικό δίκτυο NHK μετέδωσε πως το βλήμα έπεσε έξω από την αποκλειστική οικονομική ζώνη της Ιαπωνίας, γεγονός που μειώνει τον άμεσο κίνδυνο για ιαπωνικά πλοία ή υποδομές στην περιοχή. Το γεγονός μεταδόθηκε διεθνώς από το Reuters, ενώ αναφορές έκανε και το φινλανδικό δημόσιο δίκτυο Yle, το οποίο επίσης επικαλέστηκε την ανακοίνωση του νοτιοκορεατικού επιτελείου.
Το πλαίσιο των πυραυλικών δοκιμών και οι αντιδράσεις
Η νέα εκτόξευση δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, καθώς εντάσσεται σε μια σειρά πυραυλικών δοκιμών που πραγματοποιεί τους τελευταίους μήνες η Πιονγκγιάνγκ. Στα τέλη Αυγούστου, κατά τη διάρκεια κοινών στρατιωτικών ασκήσεων της Νότιας Κορέας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Βόρεια Κορέα είχε εκτοξεύσει αρκετούς βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς προς την ίδια θαλάσσια περιοχή. Η επανάληψη αντίστοιχων εκτοξεύσεων λίγες εβδομάδες αργότερα δείχνει ότι η Πιονγκγιάνγκ συνεχίζει να αναπτύσσει και να δοκιμάζει την πυραυλική της τεχνολογία, χωρίς να έχει ανακοινώσει κάποια παύση στο πρόγραμμά της.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε μόλις μία ημέρα μετά την απόρριψη από τη Βόρεια Κορέα του ψηφίσματος του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας, το οποίο καταδίκαζε την ανάπτυξη του πυρηνικού της προγράμματος. Η χρονική σύμπτωση των δύο γεγονότων, της απόρριψης του ψηφίσματος και της νέας εκτόξευσης βαλλιστικού πυραύλου, καταγράφηκε από τα διεθνή πρακτορεία ως ενδεικτική της στάσης της Πιονγκγιάνγκ απέναντι στους διεθνείς οργανισμούς ελέγχου. Οι νοτιοκορεατικές ένοπλες δυνάμεις, από την πλευρά τους, περιορίστηκαν προς το παρόν στην ανακοίνωση του εντοπισμού του βλήματος, χωρίς να προχωρήσουν σε περαιτέρω εκτιμήσεις για τους στόχους ή τα χαρακτηριστικά της νέας δοκιμής.
Το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας και το γραφείο της πρωθυπουργού της Ιαπωνίας παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, όπως προκύπτει από τις άμεσες ανακοινώσεις που εξέδωσαν αμέσως μετά την εκτόξευση. Η επιβεβαίωση από την ιαπωνική πλευρά, παράλληλα με την αρχική ανακοίνωση της Σεούλ, δείχνει τον συντονισμό των δύο χωρών στην παρακολούθηση της πυραυλικής δραστηριότητας της Βόρειας Κορέας στην περιοχή της Ανατολικής Θάλασσας.
