Η φροντίδα των δοντιών είναι από τα σημεία της καθημερινής φροντίδας ενός κατοικίδιου που συχνά παραμελείται από τους ιδιοκτήτες. Πολλά ζώα συνεχίζουν να τρώνε και να συμπεριφέρονται φυσιολογικά, ακόμη και όταν αντιμετωπίζουν σοβαρό πρόβλημα στο στόμα. Αυτός είναι ένας από τους βασικούς λόγους που η περιοδοντική νόσος παραμένει ιδιαίτερα διαδεδομένη σε σκύλους και γάτες. Οι κτηνίατροι τονίζουν ότι η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων μπορεί να αποτρέψει σοβαρότερες επιπλοκές.
Η συσσώρευση πλάκας και τα σημάδια που δεν πρέπει να αγνοούνται
Η συσσώρευση πλάκας αποτελεί την αρχή του προβλήματος. Πρόκειται για ένα λεπτό στρώμα βακτηρίων που σχηματίζεται στην επιφάνεια των δοντιών του ζώου. Όταν η πλάκα δεν απομακρύνεται έγκαιρα, μπορεί να σκληρύνει και να μετατραπεί σε οδοντική πέτρα. Από εκεί και πέρα, τα ούλα μπορεί να φλεγμαίνουν και η κατάσταση να εξελιχθεί σε περιοδοντική νόσο, με σοβαρές συνέπειες για την υγεία του κατοικίδιου.
Η κακοσμία του στόματος θεωρείται ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σημάδια, αλλά δεν είναι το μοναδικό που πρέπει να ανησυχεί τους ιδιοκτήτες. Κόκκινα ή πρησμένα ούλα, αιμορραγία, αυξημένα σάλια, δυσκολία στη μάσηση, αλλαγή στις διατροφικές συνήθειες ή ακόμη και απώλεια δοντιών αποτελούν ενδείξεις που χρειάζονται άμεσο έλεγχο. Ακόμα και όταν το κατοικίδιο συνεχίζει να τρώει κανονικά, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν πονά, καθώς τα ζώα συχνά προσαρμόζουν τον τρόπο με τον οποίο τρώνε για να κρύψουν τη δυσφορία τους. Ένας τακτικός έλεγχος του στόματος από τον κτηνίατρο μπορεί να εντοπίσει προβλήματα πριν αυτά γίνουν εμφανή στο σπίτι.
Το βούρτσισμα ως βασική καθημερινή φροντίδα δοντιών
Όπως συμβαίνει και στους ανθρώπους, η μηχανική απομάκρυνση της πλάκας αποτελεί βασικό μέρος της στοματικής υγιεινής των κατοικίδιων. Για τον σκύλο ή τη γάτα αυτό σημαίνει, ιδανικά, τακτικό βούρτσισμα των δοντιών με ειδικά σχεδιασμένη οδοντόβουρτσα και οδοντόκρεμα. Η ανθρώπινη οδοντόκρεμα δεν είναι κατάλληλη για τα κατοικίδια, καθώς περιέχει συστατικά που δεν πρέπει να καταπίνουν τα ζώα. Το βούρτσισμα δεν χρειάζεται να ξεκινήσει απότομα, αλλά σταδιακά, αφήνοντας αρχικά το ζώο να εξοικειωθεί με την οδοντόβουρτσα και τη γεύση της ειδικής οδοντόκρεμας, πριν αγγίξουμε απαλά τα δόντια και τα ούλα.
Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δίνεται στις εξωτερικές επιφάνειες των δοντιών, όπου συσσωρεύεται ευκολότερα η πλάκα. Ωστόσο, το βούρτσισμα απομακρύνει μόνο την πλάκα και δεν μπορεί να αφαιρέσει αποτελεσματικά τη σκληρυμένη οδοντική πέτρα. Όταν υπάρχει ήδη σημαντική συσσώρευση πέτρας ή έχει εξελιχθεί περιοδοντική νόσος, απαιτείται κτηνιατρικός έλεγχος. Ο καθαρισμός σε αυτές τις περιπτώσεις γίνεται συνήθως από κτηνίατρο με αναισθησία, ώστε να καθαριστούν και οι επιφάνειες κάτω από τη γραμμή των ούλων και να αξιολογηθεί σωστά η κατάσταση των δοντιών.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η προσπάθεια να αφαιρέσουμε μόνοι μας την πέτρα από τα δόντια του ζώου μπορεί να τραυματίσει τα ούλα, χωρίς ουσιαστικά να αντιμετωπίζει το πρόβλημα που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια. Για τον λόγο αυτό, η κτηνιατρική παρέμβαση θεωρείται απαραίτητη όταν η κατάσταση έχει ήδη επιδεινωθεί.
Η πιθανή σύνδεση με άλλα προβλήματα υγείας
Η σύνδεση της σοβαρής περιοδοντικής νόσου με προβλήματα σε άλλα όργανα του σώματος αποτελεί αντικείμενο κτηνιατρικής έρευνας εδώ και χρόνια. Τα βακτήρια και οι φλεγμονώδεις διεργασίες που σχετίζονται με τη νόσο του στόματος μπορούν να έχουν ευρύτερες επιπτώσεις στον οργανισμό του κατοικίδιου, όπως και στην καρδιά. Ωστόσο, οι κτηνίατροι τονίζουν ότι χρειάζεται προσοχή στον τρόπο που παρουσιάζονται τέτοια ευρήματα, καθώς η επιστημονική έρευνα σε αυτό το πεδίο συνεχίζεται.
