Το ελληνικό μπάσκετ βυθίστηκε στο πένθος με την είδηση του θανάτου του Σούλη Μαρκόπουλου σε ηλικία 77 ετών. Ο θρυλικός προπονητής, τρίτος σε νίκες στην ιστορία της Α1, έφυγε από τη ζωή αφήνοντας πίσω του μια πορεία δεκαετιών στα ελληνικά παρκέ. Η ΕΟΚ ανακοίνωσε ότι η μνήμη του θα τιμηθεί σε όλα τα εθνικά πρωταθλήματα, ενώ σύσσωμη η ελληνική μπασκετική οικογένεια εξέφρασε τη θλίψη της για την απώλεια.
Διαβάστε επίσης: Πένθος στο μπάσκετ: Πέθανε ο Σούλης Μαρκόπουλος, 77 ετών
Μια καριέρα πέντε δεκαετιών στους πάγκους
Ο Σούλης Μαρκόπουλος υπήρξε ο προπονητής με τις περισσότερες παρουσίες σε πάγκους ομάδων της πρώτης κατηγορίας, έχοντας καθίσει συνολικά 712 φορές σε ματς. Ξεκίνησε την προπονητική του διαδρομή από τον Δημόκριτο και συνέχισε σε ομάδες της Θεσσαλονίκης, με σταθμό τον ΠΑΟΚ, όπου το 1994 κατέκτησε το Κύπελλο Κόρατς. Πέρασε επίσης από τον Ηρακλή και τον Άρη, ομάδες τις οποίες προπόνησε περισσότερες από μία φορά η καθεμία, καθώς και από τον Μακεδονικό. Στον πάγκο του Άρη κάθισε σε τρεις διαφορετικές περιόδους, το 1994-1996, το 1998-99 και το 2019-20, γεγονός που δείχνει τη διάρκεια και τη συνέχεια της παρουσίας του στο άθλημα.
Η προπονητική του πορεία δεν περιορίστηκε στη Θεσσαλονίκη. Ο Σούλης Μαρκόπουλος βρέθηκε επίσης στον πάγκο της ΑΕΚ και του Αμαρουσίου, ολοκληρώνοντας μια διαδρομή που εκτεινόταν σε πέντε διαφορετικές δεκαετίες μέσα στο ελληνικό μπάσκετ. Πέρα από την ποιότητα της δουλειάς του, ξεχώρισε και για τον χαρακτήρα του, στοιχείο που τον έκανε αγαπητό τόσο σε συνεργάτες όσο και σε αντιπάλους σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του.
Ανακοινώσεις και συλλυπητήρια από όλες τις ομάδες
Η ΕΟΚ εξέδωσε συλλυπητήρια ανακοίνωση, στην οποία ο πρόεδρός της, Βαγγέλης Λιόλιος, μαζί με τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου, εξέφρασαν τα θερμά τους συλλυπητήρια στην οικογένεια του εκλιπόντος, τονίζοντας ότι η απώλειά του είναι σημαντική τόσο για τους οικείους του όσο και για τον χώρο του μπάσκετ συνολικά. Ο ΠΑΟΚ στάθηκε ιδιαίτερα στη σύνδεση του προπονητή με τον «Δικέφαλο» και στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς του 1994.
Ακολούθησαν ανακοινώσεις από την ΚΑΕ Ολυμπιακός, η οποία εξέφρασε τα ειλικρινή της συλλυπητήρια αναγνωρίζοντας την προσφορά του στο άθλημα, καθώς και από την ΚΑΕ Παναθηναϊκός AKTOR, που τον χαρακτήρισε «έναν πραγματικό κύριο των γηπέδων». Η ΚΑΕ Άρης σημείωσε ότι το ελληνικό μπάσκετ είναι από σήμερα πιο φτωχό με την απώλεια ενός από τους μακροβιότερους προπονητές και σπουδαιότερους ανθρώπους στην ιστορία του αθλήματος. Συλλυπητήριες ανακοινώσεις εξέδωσαν επίσης όλες οι ομάδες της Basket League.
Ενός λεπτού σιγή στα γήπεδα το Σαββατοκύριακο
Η ΕΟΚ ενημέρωσε τις ομάδες ότι σε όλα τα εθνικά πρωταθλήματα που θα διεξαχθούν το προσεχές Σαββατοκύριακο, στις 26 και 27 Σεπτεμβρίου, θα τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Σούλη Μαρκόπουλου. Η κίνηση αυτή αποτελεί έμπρακτο φόρο τιμής από ολόκληρο τον χώρο της ελληνικής καλαθοσφαίρισης σε έναν άνθρωπο που σημάδεψε το άθλημα για πέντε δεκαετίες, αφήνοντας πίσω του μια παρακαταθήκη που θα θυμούνται όσοι τον γνώρισαν, συνεργάστηκαν ή διδάχθηκαν από εκείνον.
