Μια σφοδρή καταιγίδα ασυνήθιστης έντασης για την εποχή έπληξε το βορειοανατολικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, προκαλώντας εκατοντάδες ακυρώσεις πτήσεων και διακοπές ρεύματος σε χιλιάδες νοικοκυριά. Ισχυρές βροχοπτώσεις και θυελλώδεις άνεμοι έπληξαν από το Σάββατο τρεις μεγάλες πόλεις, τη Νέα Υόρκη, τη Βοστώνη και τη Φιλαδέλφεια. Οι αρχές προειδοποίησαν για σοβαρές πλημμύρες σε παράκτιες περιοχές, ενώ η κατάσταση παρέμενε δύσκολη μέχρι αργά το απόγευμα.
Πλημμύρες και διακοπές ρεύματος σε τέσσερις Πολιτείες
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) των ΗΠΑ εξέδωσε έκτακτη προειδοποίηση, καλώντας τους κατοίκους να προετοιμαστούν άμεσα για «σημαντικές πλημμύρες σε περιοχές με χαμηλό υψόμετρο κοντά στα παράλια», καθώς και για πλημμύρες σε δρόμους, κατοικίες και καταστήματα. Η κατάσταση επιδεινώθηκε γρήγορα, με αποτέλεσμα περισσότερα από 75.000 νοικοκυριά και επιχειρήσεις σε τέσσερις Πολιτείες των βορειοανατολικών ΗΠΑ να μείνουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα γύρω στις 17:00 ώρα Ελλάδας, σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο poweroutage.com.
Στο αεροδρόμιο Λόγκαν της Βοστώνης ακυρώθηκαν 130 πτήσεις, ενώ ο συνολικός αριθμός ματαιωμένων πτήσεων σε όλη την πληγείσα περιοχή ανήλθε σε εκατοντάδες, σύμφωνα με τον ιστότοπο Flight Aware. Στη Νέα Υόρκη, όπου βρίσκονται συγκεντρωμένοι ηγέτες χωρών από όλο τον κόσμο για τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ, τα μέσα ενημέρωσης αναγκάστηκαν να μεταφέρουν σε εσωτερικούς χώρους τον εξοπλισμό τους λόγω των ισχυρών ανέμων, ενώ ακυρώθηκαν αρκετές εκδηλώσεις που ήταν προγραμματισμένες στο ύπαιθρο.
Οι προειδοποιήσεις των αρχών
Η κυβερνήτρια της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι η καταιγίδα έχει ήδη αρχίσει να πλήττει την πόλη και το μεγάλο νησί Λονγκ Άιλαντ. «Η βροχή πέφτει ήδη, ακούστε με προσεκτικά: αναμένουμε πολλά περισσότερα», ανέφερε χαρακτηριστικά, προειδοποιώντας τους κατοίκους να παραμείνουν σε επαγρύπνηση. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, το Λονγκ Άιλαντ θα μπορούσε να δεχθεί έως και 15 εκατοστά βροχόπτωσης τις επόμενες ημέρες, ενώ αναμένονται κύματα ύψους άνω των έξι μέτρων σε ορισμένα σημεία της ακτογραμμής.
Η ένταση του φαινομένου έγινε αισθητή και μέσω εικόνων που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου φαίνονται πλημμυρισμένοι δρόμοι σε περιοχές όπως το Σιπ Μπότομ και το Μπιτς Χέιβεν στο Νιου Τζέρσεϊ, αλλά και στο Κουίνς, όπου κάτοικοι αναγκάστηκαν να μετακινηθούν με καγιάκ προς τον σταθμό του τρένου λόγω της στάθμης των υδάτων. Οι τοπικές αρχές κάλεσαν τους πολίτες να αποφύγουν τις μετακινήσεις, ιδίως σε παράκτιες και χαμηλές περιοχές, μέχρι να υποχωρήσει η ένταση της καταιγίδας.
Επιπτώσεις σε αεροδρόμια και μετακινήσεις
Πέρα από τη Βοστώνη, ακυρώσεις πτήσεων καταγράφηκαν και σε άλλα σημεία της πληγείσας ζώνης, με τους αερομεταφορείς να προσαρμόζουν τα δρομολόγιά τους λόγω των θυελλωδών ανέμων και της μειωμένης ορατότητας. Η κατάσταση στα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης και της Φιλαδέλφειας παρέμενε ρευστή, με τους ταξιδιώτες να καλούνται να ενημερώνονται συνεχώς για τυχόν αλλαγές στα δρομολόγιά τους. Παράλληλα, οι εταιρείες ηλεκτρισμού στις τέσσερις πληγείσες Πολιτείες εργάζονταν εντατικά για την αποκατάσταση του ρεύματος στα νοικοκυριά και τις επιχειρήσεις που είχαν πληγεί, χωρίς ωστόσο να έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα πλήρους αποκατάστασης.
