Ένα ανατριχιαστικό περιστατικό συγκλόνισε τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, όπου ένα υψηλόβαθμο στέλεχος του κυβερνώντος κόμματος ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου την Κυριακή 27 Σεπτεμβρίου στο Μπουτέμπο, στην επαρχία Βόρειο Κίβου. Ο πολιτικός είχε μόλις συμμετάσχει σε ραδιοφωνική εκπομπή, καλώντας τους κατοίκους να λάβουν μέτρα πρόληψης απέναντι στην επιδημία Έμπολα στο Κονγκό που μαστίζει τη χώρα. Η είδηση για την επίθεση που του στοίχισε τη ζωή αποκαλύφθηκε τη Δευτέρα από εκπρόσωπο του κόμματός του, προκαλώντας οργή και ανησυχία για την πορεία της κρίσης.
Τι έγινε στο Μπουτέμπο
Το θύμα ήταν ο Μαρί-Σελεστίν Καροντουά, υπηρεσιακός πρόεδρος της ομοσπονδιακής εκτελεστικής επιτροπής του κόμματος UDPS στο Μπουτέμπο και επίσημος εκπρόσωπός του. Σύμφωνα με ανακοίνωση της τοπικής οργάνωσης του UDPS, ο Καροντουά δέχθηκε επίθεση από κατοίκους της ίδιας του της γειτονιάς αμέσως μετά την εμφάνισή του στον ραδιοφωνικό σταθμό, όπου είχε μιλήσει υπέρ της λήψης μέτρων πρόληψης κατά του Έμπολα. Οι δράστες δεν περιορίστηκαν στον ξυλοδαρμό· λεηλάτησαν τα υπάρχοντά του και έβαλαν φωτιά στο σπίτι του, αφήνοντάς τον βαριά τραυματισμένο. Ο πολιτικός κατέληξε λίγο αργότερα στα τραύματά του, όπως ανέφερε το κόμμα του.
Μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί ποιοι ήταν οι δράστες, πόσα άτομα συμμετείχαν στην επίθεση ούτε ποιο ακριβώς ήταν το κίνητρό τους. Το κόμμα UDPS χαρακτήρισε τον Καροντουά «αθώο θύμα», τονίζοντας πως υπερασπίστηκε τη θέση του κόμματος σχετικά με την ύπαρξη της νόσου και την απειλή που αυτή συνιστά για τον πληθυσμό. Ο δήμαρχος του Μπουτέμπο δεν είχε ανταποκριθεί άμεσα σε αίτημα για σχόλιο. Το περιστατικό δεν είναι μεμονωμένο, καθώς έρχεται μόλις μία ημέρα μετά από ακόμη μία βίαιη επίθεση στην ίδια περιοχή· το Σάββατο, ένοπλοι χτύπησαν σημείο ελέγχου για πλύσιμο χεριών στην κοντινή περιοχή Μπένι, σκοτώνοντας τουλάχιστον ένα άτομο και τραυματίζοντας αρκετούς ακόμη, σύμφωνα με τοπική οργάνωση της κοινωνίας των πολιτών.
Το πλαίσιο της επιδημίας Έμπολα στο Κονγκό
Η δολοφονία του Καροντουά υπογραμμίζει τη βαθιά καχυποψία που εξακολουθεί να επικρατεί στον πληθυσμό της περιοχής απέναντι στις προσπάθειες αντιμετώπισης του Έμπολα, με θεωρίες συνωμοσίας να κυκλοφορούν ευρέως και να στρέφουν μέρος των κατοίκων εναντίον όσων προσπαθούν να ενημερώσουν το κοινό. Το περιστατικό εντάσσεται σε μια σειρά επιθέσεων εναντίον ομάδων και προσώπων που εμπλέκονται στην αντιμετώπιση της επιδημίας, καθιστώντας ιδιαίτερα δύσκολο το έργο των αρχών στο Βόρειο Κίβου. Η δυσπιστία αυτή δεν αφορά μόνο μεμονωμένα περιστατικά, αλλά φαίνεται να λειτουργεί ως διαρκές εμπόδιο στην προσπάθεια ενημέρωσης και προστασίας του πληθυσμού.
Τα επίσημα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό δείχνουν το μέγεθος της κρίσης: τα επιβεβαιωμένα κρούσματα Έμπολα έχουν ξεπεράσει τα 8.000, ενώ οι θάνατοι έχουν φτάσει τους 3.901. Υπεύθυνο για την επιδημία είναι το στέλεχος του ιού Μπουντιμπούγκιο, με αποτέλεσμα η τρέχουσα κρίση να έχει καταστεί η μεγαλύτερη και η πιο φονική στην ιστορία της χώρας, ξεπερνώντας ακόμη και εκείνη της περιόδου 2018-2020. Πρόκειται επίσης για τη δεύτερη μεγαλύτερη επιδημία Έμπολα που έχει καταγραφεί ποτέ παγκοσμίως, μετά από εκείνη που έπληξε τη Δυτική Αφρική τη διετία 2014-2016, όταν μολύνθηκαν πάνω από 28.600 άνθρωποι και έχασαν τη ζωή τους περισσότεροι από 11.000, στη Γουινέα, τη Λιβερία και τη Σιέρα Λεόνε.
Η κλιμάκωση της βίας εναντίον προσώπων που προσπαθούν να ενημερώσουν τον πληθυσμό για το Έμπολα, όπως συνέβη με τον Καροντουά, δείχνει πόσο εύθραυστη παραμένει η κατάσταση στο Βόρειο Κίβου. Οι επιθέσεις σε σημεία ελέγχου και σε στελέχη κομμάτων που στηρίζουν τα μέτρα πρόληψης αποτελούν σοβαρό εμπόδιο για τις τοπικές αρχές, οι οποίες καλούνται να αντιμετωπίσουν ταυτόχρονα την υγειονομική κρίση και την κοινωνική αναταραχή που τη συνοδεύει.
