Την αποφυλάκιση με εγγύηση του 71χρονου Ντάγκλας Στιούαρτ Κάρτερ διέταξε δικαστής στη Γιούτα των ΗΠΑ, έπειτα από την ανακοίνωση των εισαγγελέων ότι νέα ανάλυση DNA δεν τον συνδέει με το γενετικό υλικό που εξετάστηκε στην υπόθεση. Ο Κάρτερ πέρασε περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες στην πτέρυγα των μελλοθανάτων για τη δολοφονία της Εύα Όλεσεν το 1985. Η απόφαση για την αποφυλάκιση Κάρτερ ελήφθη παρά τις έντονες αντιρρήσεις της οικογένειας του θύματος. Ο 71χρονος δηλώνει αθώος επί δεκαετίες και πλέον αναμένει νέα δίκη.
Τι έγινε: η υπόθεση και τα νέα στοιχεία DNA
Ο Ντάγκλας Κάρτερ, με καταγωγή από το Σικάγο, ζούσε με τη μητέρα του στη Γιούτα όταν δολοφονήθηκε η Εύα Όλεσεν, θεία του τότε αρχηγού της αστυνομίας της Πρόβο, στις 27 Φεβρουαρίου 1985. Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα, η έρευνα στράφηκε τελικά σε εκείνον, καθώς θεωρήθηκε ύποπτος ότι σκότωσε τη γυναίκα κατά τη διάρκεια ληστείας. Μέχρι τον Απρίλιο του ίδιου έτους ο Κάρτερ είχε εγκαταλείψει τη Γιούτα, πιστεύοντας ότι ήταν ύποπτος για διαφορετική υπόθεση επίθεσης. Τον Ιούνιο συνελήφθη στο Νάσβιλ του Τενεσί και, κατά τη διάρκεια ανάκρισης από ντετέκτιβ της αστυνομίας της Πρόβο, υπέγραψε ομολογία την οποία αργότερα χαρακτήρισε ψευδή, υποστηρίζοντας ότι οι αστυνομικοί τον απειλούσαν επανειλημμένα.
Ο Κάρτερ καταδικάστηκε σε θάνατο έπειτα από δίκη στην οποία η υπεράσπισή του δεν κάλεσε κανέναν μάρτυρα. Μετά από νέα δίκη το 1992, καταδικάστηκε εκ νέου σε θάνατο, ενώ τα επόμενα χρόνια τα δικαστήρια της Γιούτα απέρριψαν πολυάριθμες προσφυγές του. Το Ανώτατο Δικαστήριο της Γιούτα διέταξε πέρυσι τη διεξαγωγή νέας δίκης, επικαλούμενο ανάρμοστη συμπεριφορά των ερευνητών. Η πρόσφατη ανάλυση DNA έδειξε ότι αίμα που εντοπίστηκε σε πόμολο πόρτας δεν αντιστοιχεί στο DNA του Κάρτερ, ενώ το ίδιο προέκυψε και για γενετικό υλικό που βρέθηκε στη λαβή του μαχαιριού με το οποίο φέρεται να μαχαιρώθηκε η Όλεσεν. Το θύμα είχε επίσης πυροβοληθεί κατά τη διάρκεια της επίθεσης.
Αντιδράσεις: εισαγγελία, υπεράσπιση και η οικογένεια του θύματος
Ο εισαγγελέας της κομητείας Γιούτα, Έρβιν Πετίλος, δήλωσε ενώπιον του δικαστηρίου ότι η επανεξέταση των όρων εγγύησης του Κάρτερ ήταν «αναγκαία και δίκαιη», καθώς οι Αρχές συνεχίζουν να εξετάζουν τα υπόλοιπα στοιχεία της υπόθεσης. Η απόφαση αποφυλάκισης προκάλεσε την αντίδραση της οικογένειας της Εύα Όλεσεν, η οποία εξέφρασε τις αντιρρήσεις της ενώπιον του δικαστηρίου, χωρίς ωστόσο να ανατρέψει την τελική κρίση.
Ο συνήγορος του 71χρονου, Νιλ Χάμιλτον, ανέφερε ότι ο εντολέας του θα χρειαστεί ψυχολογική υποστήριξη προκειμένου να αντιμετωπίσει τις συνέπειες της πολύχρονης κράτησής του. «Δεν είναι τόσο απλό όσο το “ας τον αφήσουμε να φύγει”», δήλωσε ο Χάμιλτον. «Αποφυλακίζεται έχοντας υποστεί 41 χρόνια τραύματος που προκλήθηκε από το κράτος, και οι επιπτώσεις του είναι πραγματικές». Η δήλωση αυτή αναδεικνύει το μέγεθος της περιόδου που ο Κάρτερ πέρασε στη φυλακή, εν αναμονή εκτέλεσης για μια δολοφονία με την οποία, σύμφωνα με τα νέα στοιχεία, ενδέχεται να μην είχε καμία σχέση.
Τι ακολουθεί
Ο Κάρτερ αναμένει πλέον νέα δίκη, όπως είχε διατάξει το Ανώτατο Δικαστήριο της Γιούτα, ενώ οι Αρχές συνεχίζουν να εξετάζουν τα υπόλοιπα αποδεικτικά στοιχεία της υπόθεσης πριν από την τελική εκδίκαση. Η αποφυλάκιση με εγγύηση του παραμένει σε ισχύ καθ’ όλη τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας.
