Ένα ομοσπονδιακό δικαστήριο στις ΗΠΑ ανέστειλε προσωρινά την εκτέλεση της Κρίστα Πάικ, μόλις μία ώρα πριν από τη θανατηφόρα ένεση που είχε προγραμματιστεί για το βράδυ στο Νάσβιλ, στο Τενεσί. Η 50χρονη είχε καταδικαστεί σε θάνατο για τη δολοφονία της συμμαθήτριάς της, Κολίν Σλέμερ, το 1995, όταν ήταν μόλις 18 ετών. Η αναστολή εκτέλεσης της Κρίστα Πάικ ήρθε έπειτα από εκστρατεία της τελευταίας στιγμής των δικηγόρων της, οι οποίοι υποστήριξαν ότι η αρχική δίκη δεν έλαβε υπόψη το ιστορικό σεξουαλικής κακοποίησης που είχε υποστεί ως παιδί.
Η δολοφονία της Κολίν Σλέμερ και η καταδίκη
Η Κρίστα Πάικ και ο τότε φίλος της, Τάνταριλ Σιπ, καταδικάστηκαν για τη δολοφονία της 19χρονης Κολίν Σλέμερ, την οποία γνώριζαν από πρόγραμμα επαγγελματικής κατάρτισης. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η Πάικ φοβόταν ότι η Σλέμερ ήταν ερωτική αντίζηλος και την παρέσυρε σε απομονωμένη περιοχή, όπου την τραυμάτισε με κοπίδι και τη χτύπησε με μεγάλο κομμάτι ασφάλτου. Στο στήθος του θύματος είχε χαραχθεί μία πεντάλφα, στοιχείο που ενίσχυσε τότε τους φόβους για σατανισμό, καθώς στις ΗΠΑ κυριαρχούσε το λεγόμενο «σατανικό πανικό» των δεκαετιών του 1980 και του 1990.
Μάρτυρες είχαν καταθέσει τότε ότι η Πάικ καυχιόταν για τη δολοφονία τόσο πριν όσο και μετά την τέλεσή της, δείχνοντας μάλιστα κομμάτι από το κρανίο του θύματος. Το 1996 κρίθηκε ένοχη για φόνο πρώτου βαθμού και καταδικάστηκε σε θάνατο, μια ποινή που, αν εκτελούνταν, θα την καθιστούσε την πρώτη γυναίκα που εκτελείται στο Τενεσί εδώ και περισσότερα από 200 χρόνια. Η υπόθεση είχε αποκτήσει τεράστια δημοσιότητα εξαιτίας της αγριότητας του εγκλήματος και της ηλικίας των εμπλεκομένων.
Η προγραμματισμένη εκτέλεση θα γινόταν με θανατηφόρα ένεση στο Νάσβιλ. Ωστόσο, το ομοσπονδιακό δικαστήριο διέταξε την αναστολή της, αφού το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ είχε αρνηθεί την Τρίτη να παρέμβει στην υπόθεση. Παράλληλα, ο κυβερνήτης του Τενεσί, Μπιλ Λι, μέλος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, είχε απορρίψει νωρίτερα αίτημα να επιτραπεί στην Πάικ να εκτίσει το υπόλοιπο της ποινής της με ισόβια κάθειρξη αντί για θανατική ποινή.
Οι αντιδράσεις και το ανθρώπινο πλαίσιο της υπόθεσης
Οι δικηγόροι και οι υποστηρικτές της Κρίστα Πάικ τονίζουν ότι η ίδια δεν αρνείται την ενοχή της, ωστόσο θεωρούν ότι η θανατική ποινή δεν είναι κατάλληλη για ένα έγκλημα που διαπράχθηκε από μια έφηβη με ψυχική ασθένεια η οποία δεν είχε αντιμετωπιστεί ποτέ, έπειτα από μια παιδική ηλικία γεμάτη σεξουαλική κακοποίηση και παραμέληση. Αντίθετα, η μητέρα της Κολίν Σλέμερ επιμένει να πραγματοποιηθεί η εκτέλεση, δηλώνοντας ότι περίμενε δεκαετίες να δει την ποινή της Πάικ να εφαρμόζεται.
Η ίδια η Κρίστα Πάικ είχε μιλήσει παλαιότερα στην εφημερίδα The Times, όπου αναφέρθηκε στην υπόθεση της Λίντσεϊ Κλάνσι, η οποία σκότωσε τα τρία της παιδιά και η δίκη της κατέληξε σε κακοδικία. «Νιώθω μια συγγένεια με τη Λίντσεϊ. Είμαστε και οι δύο γυναίκες που βρεθήκαμε σε μπελάδες εξαιτίας προβλημάτων που αφορούν αποκλειστικά τις γυναίκες. Υπάρχει όμως μια διαφορά: οι καιροί έχουν αλλάξει πολύ όσον αφορά την ευαισθητοποίηση για τα γυναικεία ζητήματα από τότε που δικάστηκα εγώ», είχε δηλώσει η Πάικ.
Η καταδικασμένη πρόσθεσε τότε ότι χαίρεται που η δίκη της Κλάνσι ακυρώθηκε και ότι εκείνη λαμβάνει τη βοήθεια που χρειάζεται, σχολιάζοντας πως «υπάρχουν τόσες πολλές γυναίκες που δεν λαμβάνουν τη βοήθεια που χρειάζονται». Η προσωρινή αναστολή εκτέλεσης της Κρίστα Πάικ δεν σημαίνει αυτόματα ματαίωση της ποινής, καθώς η νομική διαδικασία γύρω από την υπόθεση παραμένει ανοιχτή, με τους δικηγόρους της να επιδιώκουν μόνιμη μετατροπή της καταδίκης.
