Η εκτέλεση της Πάικ στο Τενεσί εξελίχθηκε σε πραγματικό δικαστικό θρίλερ την Τετάρτη, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε την αναστολή που είχε δώσει ομοσπονδιακό εφετείο και επέτρεψε στις αρχές να προχωρήσουν στη θανατική ποινή της 50χρονης Κρίστα Γκέιλ Πάικ. Η γυναίκα έχει καταδικαστεί για τη δολοφονία της 19χρονης συμμαθήτριάς της, Κολίν Σλέμερ, το 1995, όταν η ίδια ήταν μόλις 18 ετών. Ωστόσο, η διαδικασία της θανατηφόρας ένεσης φαίνεται να απέτυχε, αφού η Πάικ παρέμεινε ζωντανή μετά από δύο δόσεις πεντοβαρβιτάλης και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Η υπόθεση αποκτά ιστορική βαρύτητα, καθώς πρόκειται για την πρώτη εκτέλεση γυναίκας στο Τενεσί εδώ και πάνω από 200 χρόνια.
Διαβάστε επίσης: Η Κρίστα Πάικ εκτελείται στο Τενεσί μετά απόφαση δικαστηρίου
Η εκτέλεση της Πάικ: από την αναστολή στο δικαστικό θρίλερ
Η ημέρα της Τετάρτης ξεκίνησε με νέα καθυστέρηση, όταν ομοσπονδιακό εφετείο αποφάσισε να «παγώσει» προσωρινά την εκτέλεση της Κρίστα Πάικ, εν μέσω προσφυγών της τελευταίας στιγμής από την υπεράσπισή της. Η αναστολή, όμως, κράτησε μόνο λίγες ώρες. Περίπου μία ώρα πριν από την προγραμματισμένη εκτέλεση, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε την απόφαση του εφετείου, δίνοντας στις αρχές του Τενεσί το «πράσινο φως» να συνεχίσουν τη διαδικασία. Ο δικηγόρος της Πάικ, Λουκ Ίνεν, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η εκτέλεση αναμένεται να ξεκινήσει «από τη μια στιγμή στην άλλη, αν δεν έγινε ήδη».
Σύμφωνα με μαρτυρίες δημοσιογράφων που παρακολουθούσαν τη διαδικασία ως μάρτυρες, οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι χορήγησαν στην Πάικ δύο δόσεις πεντοβαρβιτάλης, της ουσίας που χρησιμοποιείται στις θανατηφόρες ενέσεις, χωρίς ωστόσο αυτές να φέρουν το αναμενόμενο αποτέλεσμα. Στις 19:46 οι υπεύθυνοι της φυλακής έκλεισαν την κουρτίνα που χωρίζει τον χώρο εκτέλεσης από την αίθουσα των δημοσιογράφων. Τρία λεπτά αργότερα η κουρτίνα άνοιξε ξανά και η Πάικ ακουγόταν να ροχαλίζει δυνατά. Στις 20:06 η κουρτίνα έκλεισε εκ νέου, με το ροχαλητό της να συνεχίζεται πίσω από το κλειστό παραπέτασμα, ενώ γύρω στις 20:53 το μικρόφωνο της αίθουσας απενεργοποιήθηκε και οι δημοσιογράφοι ενημερώθηκαν ότι έπρεπε να αποχωρήσουν.
Εκπρόσωπος του Τμήματος Σωφρονιστικών Καταστημάτων του Τενεσί δεν μπόρεσε να δώσει άμεσες διευκρινίσεις στα μέσα ενημέρωσης για το τι ακριβώς συνέβαινε, ενώ ασθενοφόρα και οχήματα έκτακτης ανάγκης εθεάθησαν να μπαινοβγαίνουν στις εγκαταστάσεις της φυλακής. Οι δικηγόροι της Πάικ κατέθεσαν αμέσως επείγον αίτημα στο Ανώτατο Δικαστήριο, καθώς και προσφυγές στο Εφετείο της 6ης Περιφέρειας και σε ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι η πελάτισσά τους βρισκόταν σε κατάσταση αγωνίας και ότι η εξέλιξη της διαδικασίας παραβίαζε το συνταγματικό δικαίωμά της να μην υποστεί «σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία». Ζήτησαν, παράλληλα, άμεση ιατρική παρέμβαση για να διασωθεί η ζωή της, ενώ η 50χρονη μεταφέρθηκε με ασθενοφόρο στο νοσοκομείο.
Το έγκλημα στο Νόξβιλ και η υπεράσπιση της Πάικ
Η υπόθεση της Κρίστα Πάικ ανάγεται στο 1995, όταν η ίδια και ο τότε σύντροφός της κρίθηκαν ένοχοι για τη δολοφονία της Κολίν Σλέμερ, μιας 19χρονης συμμαθήτριάς τους στο Νόξβιλ. Σύμφωνα με την εισαγγελία, η Πάικ θεωρούσε τη νεαρή γυναίκα αντίζηλό της και την οδήγησε σε απομονωμένο σημείο, όπου της επιτέθηκε με κοπίδι και τη χτύπησε με μεγάλο κομμάτι ασφάλτου. Οι δράστες είχαν επίσης χαράξει στο σώμα του θύματος σύμβολο που συνδέθηκε με τον σατανισμό, γεγονός που προκάλεσε σοκ στην τοπική κοινωνία.
Η ίδια η Πάικ δεν αρνείται την ενοχή της, ωστόσο οι δικηγόροι της επιχείρησαν να στηρίξουν την υπεράσπισή της στο γεγονός ότι διέπραξε το έγκλημα σε ηλικία 18 ετών, ενώ αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας έπειτα από χρόνια κακοποίησης και παραμέλησης κατά την παιδική της ηλικία. Στην αίτηση χάριτος που κατέθεσαν, οι συνήγοροί της υποστήριξαν ότι η αθεράπευτη ψυχική ασθένεια και το βεβαρημένο παρελθόν της δεν της επέτρεψαν να «πατήσει φρένο». Μετά τη δολοφονία, η Πάικ διαγνώστηκε με διπολική διαταραχή και διαταραχή μετατραυματικού στρες.
Λίγο πριν από την προγραμματισμένη εκτέλεσή της, η Πάικ είχε διατυπώσει ένα ασυνήθιστο αίτημα: ζήτησε η ομάδα που θα αναλάβει τη διαδικασία να αποτελείται αποκλειστικά από γυναίκες, επικαλούμενη ιστορικό σεξουαλικής κακοποίησης που υπέστη κατά την παιδική της ηλικία. Η υπεράσπισή της υποστήριξε ότι η παρουσία ανδρών θα μπορούσε να αναζωπυρώσει τραυματικές εμπειρίες του παρελθόντος της. Η υπόθεση αποκτά επιπλέον βαρύτητα καθώς η Κρίστα Πάικ είναι η πρώτη γυναίκα στις ΗΠΑ που βρίσκεται αντιμέτωπη με εκτέλεση από το 2023, ενώ στο Τενεσί δεν έχει εκτελεστεί γυναίκα εδώ και περισσότερα από δύο αιώνες.
