Νέα διπλωματική κρίση ξέσπασε ανάμεσα στην Αιθιοπία και την Ερυθραία, με αφορμή τις εχθροπραξίες που ξανάρχισαν στις 23 Σεπτεμβρίου στη βόρεια Αιθιοπία. Η αιθιοπική κυβέρνηση κατηγόρησε την Ασμάρα για «εχθρικές, φιλοπόλεμες ενέργειες», έκλεισε την πρεσβεία της στην Ερυθραία και απέλασε δέκα Ερυθραίους διπλωμάτες. Η Ερυθραία απάντησε άμεσα διακόπτοντας κάθε διπλωματικό δεσμό με την Αιθιοπία, βυθίζοντας τις σχέσεις των δύο χωρών σε νέο αδιέξοδο.
Κλείσιμο πρεσβείας και απέλαση δέκα διπλωματών
Το υπουργείο Εξωτερικών της Αιθιοπίας ανακοίνωσε ότι κλείνει την πρεσβεία της χώρας στην Ασμάρα «σε απάντηση στις άμεσες και έμμεσες εχθρικές και πολεμικές ενέργειες» της Ερυθραίας. Παράλληλα, χαρακτήρισε «ανεπιθύμητα πρόσωπα» δέκα Ερυθραίους διπλωμάτες, τους οποίους κατηγορεί για ενέργειες που συνιστούν «άμεση απειλή για την εθνική ασφάλεια». Η απόφαση της Αντίς Αμπέμπα ανακοινώθηκε πολλές ώρες μετά από εκρήξεις άγνωστης προέλευσης που ακούστηκαν τη νύχτα στο γενικό επιτελείο των ομοσπονδιακών ενόπλων δυνάμεων, χωρίς ωστόσο να υπάρχει κάποια προφανής σύνδεση ανάμεσα στα δύο γεγονότα.
Η Ερυθραία αντέδρασε άμεσα. Το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας δήλωσε ότι «δεν έχει άλλη επιλογή παρά να απαντήσει με τον ίδιο τρόπο και να διακόψει κάθε διπλωματικό δεσμό με την Αιθιοπία». Διευκρίνισε μάλιστα ότι ο επιτετραμμένος της στην Αιθιοπία συγκαταλέγεται μεταξύ των διπλωματών που απελαύνονται. Οι δύο γειτονικές χώρες είχαν αποκαταστήσει τις διπλωματικές τους σχέσεις μόλις το 2018, έπειτα από έναν ευρείας κλίμακας πόλεμο που είχε κρατήσει από το 1998 έως το 2000 και 18 ολόκληρα χρόνια «παγωμένων» σχέσεων.
Αλληλοκατηγορίες και παλιές εντάσεις στο υπόβαθρο
Η κρίση ξεσπά εν μέσω έντασης στη βόρεια Αιθιοπία, όπου διεξάγονται συγκρούσεις μεταξύ του αιθιοπικού στρατού και αντικυβερνητικών, αντάρτικων οργανώσεων. Τους τελευταίους μήνες η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του πρωθυπουργού Άμπιι Άχμεντ υποστηρίζει ότι η Ερυθραία συνεργάζεται με τις ντε φάκτο αρχές της περιφέρειας Τιγκράι και με τους παραστρατιωτικούς Fano, που πήραν τα όπλα το 2023 στη γειτονική επαρχία Αμχάρα. Από την πλευρά της, η Ερυθραία κατηγορεί την περίκλειστη Αιθιοπία ότι εποφθαλμιά το λιμάνι της, το Ασάμπ, στην Ερυθρά Θάλασσα, στο οποίο η Αιθιοπία έχασε πρόσβαση μετά την ανεξαρτητοποίηση της Ερυθραίας.
Οι εχθροπραξίες που ξανάρχισαν στις 23 Σεπτεμβρίου αφορούν την αιθιοπική κυβέρνηση και το Μέτωπο Απελευθέρωσης του Λαού του Τιγκράι (TPLF), το οποίο διοικεί την ομώνυμη περιφέρεια στα σύνορα με την Ερυθραία, κάτι που η Αντίς Αμπέμπα θεωρεί παράνομο. Το TPLF στηρίζεται από τους Fano και από πολλές ακόμη ένοπλες οργανώσεις που αντιτίθενται στον Άμπιι, οι οποίες πρόσφατα σχημάτισαν από κοινού μια «Συμμαχία για την Επιβίωση» με στόχο την ανατροπή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Η Ερυθραία, πρώην ιταλική αποικία που προσαρτήθηκε σταδιακά στην Αιθιοπία τη δεκαετία του 1950, ανέκτησε επίσημα την ανεξαρτησία της το 1993 έπειτα από δεκαετίες ένοπλου αγώνα.
Όταν ο Άμπιι ανέλαβε την πρωθυπουργία το 2018 είχε προχωρήσει σε κινήσεις προσέγγισης με την Ερυθραία, για τις οποίες τιμήθηκε την επόμενη χρονιά με το Νόμπελ Ειρήνης. Στον προηγούμενο πόλεμο της Αιθιοπίας με το TPLF, μεταξύ 2020 και 2022, η Ερυθραία είχε μάλιστα σταθεί στο πλευρό της αιθιοπικής κυβέρνησης. Οι σχέσεις του Άμπιι με τον Ερυθραίο πρόεδρο Ισαΐας Αφεουόρκι, ωστόσο, φαίνεται πως έχουν πλέον μεταβληθεί ριζικά, οδηγώντας στη σημερινή πλήρη διακοπή των διπλωματικών σχέσεων ανάμεσα στις δύο χώρες.
