Δύο νέα νησιά εμφανίστηκαν κοντά στο ηφαίστειο Ανάκ Κρακατάου, στην Ινδονησία, ύστερα από την έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα που καταγράφηκε τον περασμένο μήνα στην περιοχή. Η ανακάλυψη των νέων νησιών κοντά στο Κρακατάου έγινε γνωστή σήμερα από αρμόδιο αξιωματούχο, ο οποίος επικαλέστηκε δορυφορικές φωτογραφίες της περιοχής. Η ίδια ηφαιστειακή δραστηριότητα είχε προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στο κεντρικό αεροδρόμιο της χώρας, με αποτέλεσμα τη ματαίωση εκατοντάδων πτήσεων τον περασμένο μήνα. Τα δύο νέα νησιά βρίσκονται σε απόσταση μικρότερη του ενός χιλιομέτρου από το ηφαίστειο, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες που αναλύθηκαν τις τελευταίες ημέρες.
Δύο σχηματισμοί ορατοί γύρω από το ηφαίστειο
Σύμφωνα με το Κέντρο Ηφαιστειολογίας και Μετριασμού Γεωλογικών Κινδύνων (PVMBG) της Ινδονησίας, οι δύο νέοι σχηματισμοί εντοπίστηκαν μέσα από την ανάλυση δορυφορικών εικόνων Sentinel. Η επικεφαλής της υπηρεσίας, Ρίτα Σουσιλαουάτι, δήλωσε ότι βάσει της ανάλυσης των δορυφορικών φωτογραφιών, δύο σχηματισμοί που μοιάζουν με μικρά νησιά είναι ορατοί γύρω από το όρος Ανάκ Κρακατάου. Οι σχηματισμοί αυτοί εντοπίστηκαν σε απόσταση μικρότερη του ενός χιλιομέτρου από το ηφαίστειο, το οποίο βρίσκεται ανάμεσα στα νησιά Ιάβα και Σουμάτρα, περίπου 150 χιλιόμετρα ανατολικά της πρωτεύουσας Τζακάρτα. Η γεωγραφική αυτή θέση καθιστά την παρακολούθηση του φαινομένου ιδιαίτερα εύκολη μέσω σύγχρονων δορυφορικών συστημάτων παρατήρησης.
Το όνομα Ανάκ Κρακατάου σημαίνει «παιδί του Κρακατόα» και παραπέμπει στην ιστορική σχέση του με το θρυλικό ηφαίστειο Κρακατόα, του οποίου η έκρηξη το 1883 καταγράφεται ως μία από τις πιο φονικές φυσικές καταστροφές στην παγκόσμια ιστορία, με απολογισμό που υπολογίζεται σε 35.000 νεκρούς. Το ίδιο το Ανάκ Κρακατάου αναδύθηκε αργότερα μέσα από τα απομεινάρια εκείνης της έκρηξης, κάτι που εξηγεί και την ονομασία του. Στις αρχές Σεπτεμβρίου, το ηφαίστειο εξερράγη ξανά, προκαλώντας το κλείσιμο αεροδρομίων σε ολόκληρη την Ινδονησία και τη ματαίωση εκατοντάδων πτήσεων από και προς τη χώρα. Η έκρηξη αυτή φαίνεται να σχετίζεται άμεσα με την εμφάνιση των δύο νέων σχηματισμών γης που παρατηρήθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες γύρω από το ηφαίστειο.
Επιφυλακτικότητα για τον χαρακτηρισμό των νησιών
Η Ρίτα Σουσιλαουάτι τόνισε ότι είναι πολύ νωρίς για να χαρακτηριστούν οι δύο νέοι σχηματισμοί ως «παιδιά» ή «εγγόνια» του όρους Ανάκ Κρακατάου. Όπως εξήγησε, τα δύο νησιά που έχουν αναδυθεί ενδέχεται να μην διαρκέσουν, καθώς υπάρχει σοβαρός κίνδυνος διάβρωσης από τα κύματα της θάλασσας γύρω από το ηφαίστειο. Η επιφυλακτικότητα αυτή αντανακλά τη δυσκολία να προβλεφθεί αν οι νέοι σχηματισμοί θα σταθεροποιηθούν με την πάροδο του χρόνου ή αν τελικά θα εξαφανιστούν μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, όπως συμβαίνει συχνά με αντίστοιχους σχηματισμούς γης κοντά σε ενεργά ηφαίστεια σε όλο τον κόσμο.
Η ηφαιστειακή δραστηριότητα στην περιοχή του Κρακατάου παρακολουθείται στενά από τις αρμόδιες ινδονησιακές υπηρεσίες, δεδομένου του ιστορικού βάρους της περιοχής και των επιπτώσεων που είχε η πρόσφατη έκρηξη στις αεροπορικές μεταφορές της χώρας. Το γεγονός ότι το φαινόμενο καταγράφηκε μέσω δορυφορικών εικόνων δείχνει τον βαθμό παρακολούθησης που εφαρμόζεται σήμερα σε ενεργά ηφαίστεια όπως το Ανάκ Κρακατάου, ιδίως μετά την καταστροφική έκρηξη του 1883 που σημάδεψε την περιοχή. Οι επιστήμονες του PVMBG συνεχίζουν να αναλύουν τα νέα δεδομένα από τους δορυφόρους, προκειμένου να διαπιστώσουν αν οι δύο σχηματισμοί θα παραμείνουν σταθεροί στο πέρασμα των εβδομάδων ή αν τελικά θα διαβρωθούν πλήρως από τη θαλάσσια δράση γύρω από το ηφαίστειο.
