Η Εθνική Ελλάδας υποδέχθηκε την Γερμανία στην Τούμπα, για την 4η αγωνιστική του Nations League, σε μια αναμέτρηση που έκρινε κομβικό ρόλο για την πρόκριση στην πρώτη δυάδα του ομίλου. Ο αγώνας ξεκίνησε στις 21:45, με τηλεοπτική κάλυψη από την ΕΡΑ ΣΠΟΡ, ενώ προηγήθηκε η ανάκρουση των εθνικών ύμνων των δύο ομάδων. Η Εθνική Ελλάδας μπήκε στην αναμέτρηση στην κορυφή του ομίλου, αήττητη έπειτα από τρεις αγωνιστικές, θέλοντας να παραμείνει πρώτη στο Nations League απέναντι σε μία από τις πιο δυνατές ομάδες της Ευρώπης.
Διαβάστε επίσης: Η Γερμανία στον Άρη πριν τον αγώνα με την Ελλάδα στην Τούμπα
Οι αλλαγές του Γιοβάνοβιτς και οι πρώτες φάσεις
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Ιβάν Γιοβάνοβιτς προχώρησε σε αλλαγές στην αρχική ενδεκάδα σε σχέση με το προηγούμενο ματς κόντρα στην Ολλανδία, όπου η Ελλάδα προηγήθηκε με 2-0 αλλά οι «οράνιε» ισοφάρισαν σε 2-2 στο φινάλε. Στη θέση του Καρέτσα τοποθετήθηκε ο Μασούρας, ο Κυζιρίδης πήρε τη θέση του τραυματία Τζόλη στα αριστερά, ενώ ο Κουλιεράκης αντικατέστησε τον Ρέτσο στην άμυνα. Η ενδεκάδα της Ελλάδας ολοκληρώθηκε με τους Τζολάκη, Σάλιακα, Μαυροπάνο, Τσιμίκα, Ζαφείρη, Κουρμπέλη, Μασούρα, Ιωαννίδη και Παυλίδη. Στον πάγκο παρέμειναν οι Βλαχοδήμος, Μανδάς, Τσάπρας, Ρέτσος, Δουβίκας, Πέλκας, Κωστούλας, Ανδρούτσος, Μουζακίτης, Μιχαηλίδης, Καρέτσας και Κυριακόπουλος.
Η Γερμανία παρατάχθηκε με τους Ούρμπιγκ, Τρόι, Άντον, Τιό, Ράουμ, Μπίσοφ, Πάβλοβιτς, Καρλ, Βιρτς, Σέρχαρντ και Μπούρκαρντ, με αναπληρωματικούς τους Ντάμεν, Ατουμπόλου, Γελτς, Ενγκελχαρντ, Ελ Μαλά, Βολτεμάντε, Μπάουρ, Μπάκου, Μίτελσταντ, Κοντέ, Κάιντελ και Τζάνελ. Στο πρώτο πεντάλεπτο η Ελλάδα δυσκολεύτηκε να αλλάξει τρίτη πάσα, με τους Γερμανούς να πιέζουν ψηλά και να δημιουργούν τις πρώτες απειλητικές στιγμές στην εστία του Τζολάκη.
Η ανατροπή στο ακυρωθέν γκολ και οι αποκρούσεις του Τζολάκη
Ο Βιρτς δοκίμασε σουτ που πέρασε άουτ, με τον Μπούρκαρντ να λείπει ελάχιστα από το να προλάβει την μπάλα. Σε άλλη φάση, το σουτ του Γερμανού πέρασε ξυστά από το δοκάρι του Τζολάκη. Η πιο κρίσιμη στιγμή της πρώτης περιόδου ήρθε όταν ο Μπίσοφ έκανε χέρι στη διεκδίκηση της μπάλας πριν δώσει στον Σέρχαρντ, ο οποίος με παράλληλη σέντρα βρήκε τον Μπούρκαρντ να σκοράρει σε κενή εστία. Ο διαιτητής, ωστόσο, ακύρωσε το τέρμα της Γερμανίας λόγω του χεριού στη φάση που προηγήθηκε. Παράλληλα, σε φάουλ από πλάγια θέση οι Γερμανοί επιχείρησαν κομπίνα, με τον Ράουμ να σουτάρει με την πρώτη και τον Έλληνα τερματοφύλακα να αποκρούει πέφτοντας στη γωνία του.
Η Εθνική απάντησε με τη δική της ευκαιρία, όταν ο Βιρτς πήρε κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Καρλ, η μπάλα βρήκε τον Μπούρκαρντ και ο Πάβλοβιτς κέρδισε κόρνερ που όμως δεν αξιοποιήθηκε. Στην καλύτερη στιγμή της Ελλάδας μέχρι εκείνο το σημείο, ο Τσιμίκας έκανε εξαιρετική σέντρα και ο Μασούρας πήδηξε ψηλά για την κεφαλιά, με τον τερματοφύλακα Ούρμπιγκ να πραγματοποιεί μεγάλη απόκρουση για να κρατήσει το μηδέν.
Η θέση της Ελλάδας στον όμιλο και η συνέπεια βασικών παικτών
Πριν από την αναμέτρηση στην Τούμπα, η Ελλάδα βρισκόταν στην κορυφή του ομίλου με 7 βαθμούς και διαφορά τερμάτων +2, μπροστά από την Ολλανδία με 5 βαθμούς (+1), την Γερμανία με 4 βαθμούς (+1) και τη Σερβία με 0 βαθμούς (-4). Η καλή πορεία της Εθνικής είχε στεφθεί μία εβδομάδα πριν με ιστορική νίκη με 1-0 στο Άουγκσμπουργκ απέναντι στους Γερμανούς, αποτέλεσμα που έδωσε αυτοπεποίθηση στην ομάδα του Γιοβάνοβιτς για τη ρεβάνς στην Ελλάδα.
Το ματς με τη Γερμανία ήταν το τέταρτο για την Εθνική μέσα σε μόλις 10 ημέρες, γεγονός που ανέδειξε τη σημασία της σταθερότητας στο βασικό σχήμα. Παρά τις αλλαγές που έκανε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, τέσσερις παίκτες παρέμειναν βασικοί σε όλα τα παιχνίδια της διοργάνωσης μέχρι εκείνο το σημείο: οι Τζολάκης, Μαυροπάνος, Τσιμίκας και Παυλίδης. Η συνέπεια αυτής της τετράδας θεωρήθηκε καθοριστική για τη σταθερότητα της ομάδας, ιδίως σε μια περίοδο με συνεχόμενες αγωνιστικές υποχρεώσεις χωρίς μεγάλα χρονικά περιθώρια ανάπαυσης.
Η αναμέτρηση στην Τούμπα κρίθηκε ιδιαίτερα σημαντική για τη συνέχεια του ομίλου, καθώς μια θετική εξέλιξη για την Ελλάδα θα εδραίωνε την πρωτοπορία της απέναντι στην Ολλανδία και τη Γερμανία, ενισχύοντας τις πιθανότητές της για πρόκριση στην επόμενη φάση του Nations League.
