Η Εθνική Ελλάδας αντιμετώπισε τη Γερμανία στην Τούμπα για την 4η αγωνιστική του ομίλου της League A του Nations League, σε ένα παιχνίδι που άφησε πίσω του σοβαρό πρόβλημα για τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Στο δεύτερο ημίχρονο της αναμέτρησης ο Χρήστος Ζαφείρης αντίκρισε κίτρινη κάρτα, συμπληρώνοντας το όριο καρτών που τον οδηγεί εκτός του επόμενου αγώνα. Μαζί του, ανάλογη ποινή επιβλήθηκε και στον Μανώλη Σάλιακα, με αποτέλεσμα η «γαλανόλευκη» να χάνει δύο σημαντικούς παίκτες της ενόψει της κρίσιμης αναμέτρησης με την Ολλανδία.
Διαβάστε επίσης: Ελλάδα – Γερμανία: Φωτιά στην Τούμπα για το Nations League
Οι κάρτες Ζαφείρη και Σάλιακα στο ματς με τη Γερμανία
Το ματς στην Τούμπα ξεκίνησε στις 21:45 και μεταδόθηκε από την ΕΡΑ ΣΠΟΡ, με την Εθνική να δίνει «μάχη» για την πρόκριση στο Nations League απέναντι σε έναν από τους ισχυρότερους αντιπάλους του ομίλου. Πριν από τη σέντρα του αγώνα, τέσσερις παίκτες της Εθνικής βρίσκονταν στο όριο των καρτών και κινδύνευαν να χάσουν το επόμενο ματς σε περίπτωση τιμωρίας. Εκτός από τον Ζαφείρη και τον Σάλιακα, στην ίδια κατάσταση βρίσκονταν και οι Τζολάκης και Κουρμπέλης. Τελικά, ανάμεσα στους τέσσερις παίκτες που αντίκρισαν κίτρινη κάρτα κατά τη διάρκεια του αγώνα με τη Γερμανία ήταν ο Ζαφείρης και ο Σάλιακας, οι οποίοι έτσι συμπλήρωσαν τον απαιτούμενο αριθμό καρτών και τέθηκαν αυτόματα εκτός για το επόμενο παιχνίδι της Εθνικής.
Η αναμέτρηση με τη Γερμανία ήταν το τέταρτο παιχνίδι της Εθνικής μέσα σε μόλις 10 ημέρες, γεγονός που αύξησε την πίεση στο ρόστερ του Γιοβάνοβιτς. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός προχώρησε σε αλλαγές στην αρχική ενδεκάδα σε σχέση με το προηγούμενο ματς κόντρα στην Ολλανδία, όπου η Ελλάδα είχε προηγηθεί με 2-0 αλλά οι «οράνιε» ισοφάρισαν σε 2-2 στο φινάλε. Για το ματς στην Τούμπα, η αρχική ενδεκάδα της Εθνικής είχε τη μορφή: Τζολάκης, Σάλιακας, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Τσιμίκας, Κουρμπέλης, Ζαφείρης, Κυζιρίδης, Μασούρας, Ιωαννίδης, Παυλίδης.
Ποια είναι η σημασία της απουσίας για το Nations League
Η απουσία του Ζαφείρη και του Σάλιακα έρχεται σε ιδιαίτερα κρίσιμο σημείο της διοργάνωσης, καθώς η Εθνική Ελλάδας θα αντιμετωπίσει τους «οράνιε» εκτός έδρας, στην Ολλανδία, στις 13 Νοεμβρίου. Πρόκειται για την επόμενη υποχρέωση της ομάδας του Ιβάν Γιοβάνοβιτς στο Nations League, πριν από το φινάλε της φάσης των ομίλων απέναντι στη Σερβία. Ο Γιοβάνοβιτς θα κληθεί να βρει λύσεις στο κέντρο του γηπέδου χωρίς τον βασικό κεντρικό μέσο της ομάδας, σε μια θέση όπου οι εναλλακτικές επιλογές είναι ήδη περιορισμένες.
Η Εθνική είχε ξεκινήσει με εντυπωσιακό τρόπο την προσπάθειά της στη League A, βρισκόμενη στην πρώτη θέση του ομίλου αήττητη έπειτα από τρεις αγωνιστικές, με αποκορύφωμα την ιστορική νίκη με 1-0 στο Άουγκσμπουργκ κόντρα στη Γερμανία μία εβδομάδα πριν. Μέσα σε αυτή την πορεία, τέσσερις παίκτες παραμένουν βασικοί στα τέσσερα παιχνίδια της ομάδας μέχρι στιγμής: οι Τζολάκης, Μαυροπάνος, Τσιμίκας και Παυλίδης, στοιχείο που δείχνει τη σταθερότητα που έχει επιλέξει ο ομοσπονδιακός τεχνικός σε συγκεκριμένες θέσεις, παρά τις αλλαγές που έγιναν αλλού στη σύνθεση.
Μετά το ματς στην Ολλανδία, η Εθνική Ελλάδας θα κληθεί να ολοκληρώσει τη φάση των ομίλων του Nations League με την αναμέτρηση κόντρα στη Σερβία, σε ένα πρόγραμμα που έχει φέρει την ομάδα του Γιοβάνοβιτς αντιμέτωπη με τέσσερις αγώνες μέσα σε λίγες μόλις ημέρες.
