Ένα στρατιωτικό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας της Νιγηρίας συνετρίβη τη Δευτέρα στο νότιο τμήμα της χώρας, με 32 επιβαίνοντες. Η συντριβή σημειώθηκε κοντά σε ναυτική βάση στην παραθαλάσσια πόλη Ιγκμποκόντα, στην πολιτεία Όντο, στο νοτιοδυτικό τμήμα της Νιγηρίας. Το αεροσκάφος είχε χάσει επαφή με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας ενώ κατευθυνόταν προς το Λάγος. Σε εξέλιξη βρίσκονται εκτεταμένες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στην περιοχή.
Η εξαφάνιση και ο εντοπισμός των συντριμμιών
Σύμφωνα με τον υπουργό Αεροπορίας της Νιγηρίας, Φέστους Κεγιάμο, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας έχασαν επαφή με το αεροσκάφος στις 09:13 τοπική ώρα (11:13 ώρα Ελλάδας), καθώς αυτό εκτελούσε αποστολή ρουτίνας με αφετηρία το Μπενίν και προορισμό το Λάγος. Όλες οι προσπάθειες επανασύνδεσης μέσω ραδιοεπικοινωνίας απέτυχαν, με αποτέλεσμα να δηλωθεί τελικά η εξαφάνισή του. Η Πολεμική Αεροπορία της Νιγηρίας επιβεβαίωσε ότι το αεροσκάφος ήταν τύπου ATR-42, με αριθμό νηολογίου NGR 931.
Τα συντρίμμια εντοπίστηκαν αργότερα σε ελώδη περιοχή κοντά σε ναυτική βάση στην Ιγκμποκόντα, στη δημοτική περιφέρεια Ιλάτζε της πολιτείας Όντο. Ο υπουργός Κεγιάμο ανέφερε μέσω ανάρτησης στο X ότι «οι αρχικές αναφορές δείχνουν ότι υπήρχαν 25 επιβάτες και 7 μέλη πληρώματος στο αεροσκάφος». Κάτοικοι και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έσπευσαν στην περιοχή μόλις εντοπίστηκαν τμήματα του αεροσκάφους, ενώ στρατιωτικοί και διασώστες αναπτύχθηκαν άμεσα για την επιχείρηση έρευνας.
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση για την τύχη των επιβαινόντων, ούτε για τον αριθμό των ενδεχόμενων θυμάτων. Τα αίτια της συντριβής δεν έχουν διακριβωθεί και αναμένεται να διερευνηθούν από τις αρμόδιες αρχές της Νιγηρίας.
Αντιδράσεις και κινητοποίηση των αρχών
Ο υπουργός Αεροπορίας Φέστους Κεγιάμο διευκρίνισε ότι ο έλεγχος και η ρύθμιση των στρατιωτικών αεροσκαφών βρίσκονται εκτός της αρμοδιότητας του Υπουργείου Αεροπορίας και της Αρχής Πολιτικής Αεροπορίας. Παρά τούτο, δήλωσε πως επικοινώνησε άμεσα με τον αρχηγό της Πολεμικής Αεροπορίας, Αντιπτέραρχο Σάντεϊ Κέλβιν Ανέκε, στον οποίο υποσχέθηκε πλήρη συνεργασία και στήριξη στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Η Πολεμική Αεροπορία της Νιγηρίας ανέφερε ότι η επιχείρηση διάσωσης συντονίζεται σε συνεργασία με τις αρμόδιες αρχές και τις τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Το περιστατικό περιγράφεται ως ένα από τα σοβαρότερα αεροπορικά δυστυχήματα στρατιωτικών αεροσκαφών στη Νιγηρία τα τελευταία χρόνια, κάτι που αναμένεται να αυξήσει τον έλεγχο γύρω από την ασφάλεια των πτήσεων και την επιχειρησιακή ετοιμότητα των ενόπλων δυνάμεων της χώρας.
Ο υπουργός Κεγιάμο σημείωσε ότι περισσότερες πληροφορίες για το δυστύχημα θα δοθούν στη δημοσιότητα το συντομότερο δυνατό, καθώς οι επιχειρήσεις στο σημείο της συντριβής συνεχίζονται.
Το κρίσιμο ερώτημα που παραμένει ανοιχτό είναι η τύχη των 32 ανθρώπων που επέβαιναν στο αεροσκάφος, με τις αρχές της Νιγηρίας να αναμένεται να προχωρήσουν σε νεότερη ενημέρωση μόλις ολοκληρωθεί η αρχική φάση της επιχείρησης έρευνας και διάσωσης στην περιοχή της Ιγκμποκόντα.
