Το Grand Prix Μαλαισίας επέστρεψε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Formula 1 μετά από εννέα ολόκληρα χρόνια απουσίας, γράφοντας ιστορία στη θρυλική πίστα του Σεπάνγκ. Ο Ολλανδός οδηγός της Red Bull, Μαξ Φερστάπεν, πανηγύρισε την πρώτη του νίκη στη φετινή σεζόν, ύστερα από τον 16ο αγώνα του πρωταθλήματος. Ο αγώνας, που για εμπορικούς λόγους έφερε την ονομασία του Μπαχρέιν το οποίο ουσιαστικά αντικατέστησε, προσέφερε δράματα και συγκινήσεις μέχρι την τελευταία στιγμή. Η νίκη του Φερστάπεν στο Grand Prix Μαλαισίας ήρθε φορτωμένη με ιστορικά ρεκόρ και εντυπωσιακές συμπτώσεις με το παρελθόν.
Νίκη ρεκόρ στο Grand Prix Μαλαισίας
Ο 29χρονος οδηγός επέστρεψε στον θρόνο της πίστας του Σεπάνγκ, η τελευταία επίσκεψη της Formula 1 στη Μαλαισία είχε γίνει το 2017, όταν επίσης νικητής ήταν ο ίδιος οδηγός. Με τον θρίαμβο αυτό ο Φερστάπεν κατέρριψε ρεκόρ, πετυχαίνοντας το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ανάμεσα σε δύο νίκες στην ίδια πίστα, με διαφορά 9 χρόνων. Το αγωνιστικό τριήμερο είχε δείξει από νωρίς τον τελικό νικητή, αφού ο Ολλανδός βρέθηκε στην κορυφή των ελεύθερων δοκιμών 1 την Παρασκευή, ενώ ήταν τέταρτος στη δεύτερη περίοδο δοκιμών.
Το φετινό πρωτάθλημα οδηγών θεωρείται πρακτικά χαμένο για τη Red Bull, με την πλάστιγγα να γέρνει προς τον Αντονέλι. Ωστόσο, τα αποτελέσματα του Φερστάπεν στο δεύτερο μισό της σεζόν αποδεικνύουν την πρόοδο που έχει κάνει η ομάδα του χάρη στις αναβαθμίσεις που εφάρμοσε. Η νίκη στο Grand Prix Μαλαισίας λειτούργησε έτσι ως ηχηρό μήνυμα προς τους αντιπάλους, ότι ο Ολλανδός και η Red Bull παραμένουν ανταγωνιστικοί παρά την απώλεια του τίτλου.
Παραλληλισμοί με το 2017 και ιστορική θέση
Οι ομοιότητες ανάμεσα στο φετινό αγωνιστικό τριήμερο και σε εκείνο του 2017 στο Σεπάνγκ ήταν εντυπωσιακές. Στην τρίτη και τελευταία περίοδο ελεύθερων δοκιμών, ταχύτερος αναδείχθηκε ένας οδηγός με το όνομα Κίμι, φέτος ο Αντονέλι, το 2017 ο Κίμι Ράικονεν. Και τις δύο φορές, ο νικητής του αγώνα ήταν ο Μαξ Φερστάπεν. Παράλληλα, οι θέσεις του Ολλανδού στις δοκιμές ήταν ταυτόσημες και στα δύο αγωνιστικά τριήμερα, κάτι που σχολιάστηκε ευρέως από οπαδούς και αναλυτές του αθλήματος στα κοινωνικά δίκτυα.
Με τη νίκη στο Grand Prix Μαλαισίας, ο Φερστάπεν έφτασε τις 72 νίκες στην καριέρα του, όλες με τη Red Bull. Το γεγονός αυτό τον ανέβασε στη δεύτερη θέση όλων των εποχών ανάμεσα σε οδηγούς με τις περισσότερες νίκες με τον ίδιο κατασκευαστή, ισοφαρίζοντας τον Μίκαελ Σουμάχερ, που είχε σημειώσει τον ίδιο αριθμό νικών με τη Ferrari. Μπροστά του στη σχετική λίστα παραμένει μόνο ο Λιούις Χάμιλτον, με 84 νίκες που είχε πετύχει με τη Mercedes. Έτσι, ο Ολλανδός οδηγός προστέθηκε σε ένα εκλεκτό κλαμπ θρύλων της Formula 1, που έχουν αφήσει το δικό τους αποτύπωμα στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
