Ένας νέος παγκόσμιος υγειονομικός συναγερμός έχει σημάνει μετά τον θάνατο μιας 28χρονης τεχνικού εργαστηρίου στη Ρωσία, η οποία φέρεται να εκτέθηκε στο βακτήριο της πανώλης. Το περιστατικό εκτυλίχθηκε στην περιοχή του Ιρκούτσκ, στην ανατολική Σιβηρία, και έχει ήδη οδηγήσει στην παρακολούθηση σχεδόν 200 ανθρώπων που θεωρείται πιθανό να είχαν κάποια μορφή επαφής με την άτυχη γυναίκα. Η υπόθεση έχει αποκτήσει διεθνείς διαστάσεις, καθώς και η αμερικανική κυβέρνηση παρακολουθεί πλέον στενά τις εξελίξεις.
Το θανατηφόρο περιστατικό στο Ιρκούτσκ
Η Ντάρια Σιπίλοβα, 28 ετών, εργαζόταν ως τεχνικός εργαστηρίου στο Ινστιτούτο Καταπολέμησης της Πανώλης του Ιρκούτσκ. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν δημοσιοποιηθεί, η νεαρή γυναίκα εμφάνισε σοβαρή πνευμονία και κατέληξε κατά τη διάρκεια της νύχτας της 2ας Οκτωβρίου. Ο Αλεξέι Τσιντένοφ, επικεφαλής της κοντινής Δημοκρατίας της Μπουριατίας, δήλωσε δημόσια ότι η γυναίκα πέθανε από μια απροσδιόριστη μορφή πανώλης, επιβεβαιώνοντας έτσι τους χειρότερους φόβους για τη φύση της ασθένειας. Μετά τον θάνατό της, οι ρωσικές αρχές ξεκίνησαν άμεσα την ανίχνευση των επαφών της, εντοπίζοντας σχεδόν 200 άτομα που βρίσκονταν σε κάποιο βαθμό έκθεσης.
Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι οι Ρώσοι αξιωματούχοι ως προς την αιτία θανάτου. Ένας άλλος αξιωματούχος προσπάθησε να υποβαθμίσει το ζήτημα, υποστηρίζοντας ότι η Σιπίλοβα είχε διαγνωστεί απλά με «πνευμονία άγνωστης αιτιολογίας» και διαβεβαιώνοντας ότι η υγειονομική κατάσταση στο Ιρκούτσκ και στην πόλη Σέλεχοφ παραμένει σταθερή. Η αντίφαση αυτή μεταξύ των επίσημων εκδοχών έχει προκαλέσει επιπλέον ανησυχία τόσο στην τοπική κοινωνία όσο και διεθνώς.
Πώς ξεκίνησαν οι φόβοι για έκθεση στην πανώλη
Η υπόθεση βγήκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου, όταν τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η 28χρονη εργαζόμενη αρρώστησε λίγο μετά την επιστροφή της από ένα ταξίδι εργασίας στη Μπουριατία, κοντά στα σύνορα με τη Μογγολία, όπου είχε καταγραφεί ξέσπασμα της νόσου. Σύμφωνα με τοπικές πηγές, η Σιπίλοβα μπορεί να εκτέθηκε στο βακτήριο Yersinia pestis, το οποίο προκαλεί την πανώλη, ενώ εργαζόταν στο εργαστήριο του ινστιτούτου. Παρά τις αναφορές αυτές, οι ομοσπονδιακές αρχές της Ρωσίας αρνούνται κατηγορηματικά ότι σημειώθηκε οποιοδήποτε εργαστηριακό ατύχημα, διατηρώντας έτσι ένα κλίμα αβεβαιότητας ως προς την πραγματική πηγή της μόλυνσης.
Ο Λευκός Οίκος παρακολουθεί την εξέλιξη
Το ζήτημα έχει πλέον φτάσει και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Axios την Κυριακή 4 Οκτωβρίου, ο Λευκός Οίκος παρακολουθεί στενά τις αναφορές για το ύποπτο κρούσμα και τις καραντίνες που έχουν επιβληθεί στη Ρωσία. Αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσε ότι η αμερικανική διοίκηση «γνωρίζει, παρακολουθεί το ξέσπασμα και αξιολογεί τις επιλογές» που έχει στη διάθεσή της. Στο μεταξύ, στη Ρωσία τα μέτρα πρόληψης εντείνονται: από τα σχεδόν 200 άτομα που εντοπίστηκαν ως επαφές, τα 189 νοσηλεύτηκαν προληπτικά για παρακολούθηση, ενώ αρκετά νοσοκομεία στην περιοχή τέθηκαν σε καθεστώς καραντίνας. Παράλληλα, ένα μεγάλο εργοστάσιο αλουμινίου στην περιοχή ζήτησε από το προσωπικό του να φορά μάσκα κατά τη διάρκεια της εργασίας, ως πρόσθετο μέτρο προστασίας απέναντι σε μια ασθένεια που, ιστορικά, έχει προκαλέσει κάποιες από τις μεγαλύτερες επιδημίες στην ανθρώπινη ιστορία.
