Η αμερικανική ακτοφυλακή ανέστειλε την έρευνα για τον εντοπισμό των έξι επιβαινόντων σε αεροσκάφος-ασθενοφόρο, που συνετρίβη ανοικτά του νησιού Ναντάκετ, το οποίο υπάγεται διοικητικά στην πολιτεία της Μασαχουσέτης, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ανακοίνωση έγινε χθες, Κυριακή, από το σώμα της αμερικανικής ακτοφυλακής, ύστερα από συστηματική επιχείρηση που κράτησε δύο ολόκληρα ημερόνυχτα, με τη συμμετοχή αεροσκαφών, ελικοπτέρων και πλοίων. Το αεροσκάφος-ασθενοφόρο εκτελούσε πτήση από τις Βερμούδες προς τη Βοστώνη όταν έχασε την επαφή με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας και στη συνέχεια συνετρίβη στα ανοικτά νερά του Ατλαντικού. Η αναστολή της έρευνας θεωρείται, όπως παραδέχθηκε και η ίδια η ακτοφυλακή, μια από τις πιο δύσκολες αποφάσεις που είχε να λάβει το σώμα τις τελευταίες ημέρες, δεδομένου ότι οι τύχες των έξι ανθρώπων παραμένουν άγνωστες.
Η συντριβή του Gulfstream ανοικτά του Ναντάκετ
Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η ακτοφυλακή, το αεροσκάφος τύπου Gulfstream ανήκε στην καναδική εταιρεία Latitude Air Ambulance και είχε αναχωρήσει στις 00:41 τοπική ώρα, δηλαδή 06:01 ώρα Ελλάδας, με προορισμό το διεθνές αεροδρόμιο Λόγκαν της Βοστώνης. Στο αεροσκάφος επέβαιναν συνολικά έξι άτομα: τέσσερις υπήκοοι του Καναδά και δύο πολίτες των Βερμούδων, οι οποίοι αγνοούνται από τη στιγμή της συντριβής. Τα συντρίμμια του αεροσκάφους εντοπίστηκαν αργά το βράδυ του Σαββάτου, ανοικτά του νησιού Ναντάκετ, μιας περιοχής που βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών της Μασαχουσέτης. Στοιχεία του εξειδικευμένου ιστότοπου παρακολούθησης πτήσεων FlightAware επιβεβαίωσαν την ακριβή ώρα αναχώρησης, καθώς και τη διαδρομή που ακολουθούσε η πτήση από τις Βερμούδες προς τη Βοστώνη πριν χαθεί η επαφή με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας.
Μόλις εντοπίστηκαν τα συντρίμμια, η ακτοφυλακή συνέχισε αμέσως την αναζήτηση των έξι επιβαινόντων, κινητοποιώντας αεροσκάφη, ελικόπτερα και πλοία για πολλές ώρες έρευνας. Στην προσπάθεια εντοπισμού των ανθρώπων συμμετείχαν, πέραν της ακτοφυλακής, και άλλες υπηρεσίες διάσωσης, χωρίς όμως να υπάρξει κάποιο θετικό αποτέλεσμα κατά τη διάρκεια της επιχείρησης. Η έκταση της θαλάσσιας περιοχής αναζήτησης, σε συνδυασμό με τις συνθήκες στα ανοικτά νερά του Ατλαντικού, φαίνεται να δυσχέρανε σημαντικά το έργο των διασωστικών συνεργείων, οδηγώντας τελικά τους υπεύθυνους στην απόφαση για αναστολή της επιχείρησης το βράδυ της Κυριακής, δύο ημέρες μετά τον εντοπισμό των συντριμμίων.
Οι δηλώσεις της ακτοφυλακής και το ηχητικό ντοκουμέντο
Ο υποναύαρχος Μάθιου Λέικ, διοικητής της ακτοφυλακής στον βορειοανατολικό τομέα των Ηνωμένων Πολιτειών, μίλησε δημόσια για μια εξαιρετικά δύσκολη απόφαση που χρειάστηκε να λάβει το σώμα. «Η αναστολή οποιασδήποτε έρευνας δεν είναι εύκολη απόφαση», τόνισε μέσα από ανακοίνωση Τύπου που εξέδωσε η ακτοφυλακή το βράδυ της Κυριακής. Ο ίδιος εξέφρασε τα βαθύτατα συλλυπητήριά του προς τις οικογένειες και τους αγαπημένους των έξι ανθρώπων που πλήττονται από την τραγωδία, καθώς και την ευγνωμοσύνη του προς όλες τις υπηρεσίες που υποστήριξαν τις προσπάθειες εντοπισμού των θυμάτων τις τελευταίες ημέρες της επιχείρησης.
Ιδιαίτερη εντύπωση στις Ηνωμένες Πολιτείες προκάλεσε ένα ηχητικό απόσπασμα που μετέδωσε ο τοπικός τηλεοπτικός σταθμός Boston 25, στο οποίο ακούγεται ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας να προσπαθεί επανειλημμένα να επικοινωνήσει με τον πιλότο του Gulfstream. Ο ελεγκτής ρωτούσε επανειλημμένα αν το αεροσκάφος κηρύσσει κατάσταση έκτακτης ανάγκης, όμως δεν έλαβε ποτέ καμία απάντηση από το πιλοτήριο της πτήσης. Το ηχητικό αυτό ντοκουμέντο ενισχύει τα ερωτηματικά για το τι ακριβώς συνέβη στα τελευταία λεπτά της πτήσης, πριν η επικοινωνία με το αεροσκάφος-ασθενοφόρο χαθεί οριστικά πάνω από τα νερά του Ατλαντικού, λίγο πριν από τη συντριβή ανοικτά του Ναντάκετ.
