Το Ισλαμικό Κράτος ανέλαβε την ευθύνη για επίθεση στο Κιρκούκ, στο βόρειο Ιράκ, εναντίον αστυνομικών, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ένας αστυνομικός και να τραυματιστούν ακόμη τέσσερις. Η επίθεση σημειώθηκε κοντά στην πόλη Χαουίτζα, στην επαρχία Κιρκούκ, και αποτελεί την πρώτη ενέργεια της τζιχαντιστικής οργάνωσης στη χώρα έπειτα από την αποχώρηση, στις 30 Σεπτεμβρίου, των τελευταίων αμερικανικών στρατευμάτων από το Ιράκ. Η νέα δράση του ΙΚ επαναφέρει στο προσκήνιο την παρουσία πυρήνων της οργάνωσης στο βόρειο Ιράκ, παρά την ήττα του «χαλιφάτου» της πριν από αρκετά χρόνια.
Νεκρός αστυνομικός και τέσσερις τραυματίες στο Κιρκούκ
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν γίνει γνωστές, η επίθεση εναντίον των αστυνομικών σημειώθηκε στην περιοχή της Χαουίτζα, στην επαρχία Κιρκούκ, στο βόρειο Ιράκ. Από τα πυρά έχασε τη ζωή του ένας Ιρακινός αστυνομικός, ενώ τέσσερις συνάδελφοί του τραυματίστηκαν. Το Ισλαμικό Κράτος ανέλαβε άμεσα την ευθύνη για το χτύπημα, το οποίο καταγράφεται ως το πρώτο που αποδίδεται στην οργάνωση έπειτα από την πλήρη αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από το Ιράκ, στις 30 Σεπτεμβρίου. Η επίθεση στο Κιρκούκ θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική καθώς καταδεικνύει ότι η οργάνωση παρακολουθούσε στενά την αποχώρηση των ξένων δυνάμεων για να χτυπήσει αμέσως μετά, εκμεταλλευόμενη το κενό που άφησε πίσω της η αποχώρηση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ηγηθεί, από το 2014, διεθνούς στρατιωτικής συμμαχίας που συμμετείχε στις επιχειρήσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ και τη Συρία. Η παρουσία αυτή σφράγισε για χρόνια την αντιτρομοκρατική εκστρατεία στην περιοχή, με αποκορύφωμα την κατάρρευση του αυτοαποκαλούμενου «χαλιφάτου» της οργάνωσης, πρώτα στο Ιράκ το 2017 και στη συνέχεια στη Συρία το 2019. Παρά την απώλεια των εκτεταμένων εδαφών που είχε τότε υπό τον έλεγχό της, η οργάνωση διατήρησε πυρήνες που εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται σποραδικά και στις δύο χώρες, πραγματοποιώντας κατά διαστήματα επιθέσεις εναντίον στρατιωτικών και αστυνομικών στόχων σε απομακρυσμένες περιοχές.
Η κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή επιβαρύνει την ασφάλεια
Η κατάσταση ασφαλείας στο Ιράκ έχει επιδεινωθεί σημαντικά μετά την έναρξη του ευρύτερου πολέμου στη Μέση Ανατολή, ο οποίος κλιμακώθηκε με την επίθεση των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, στις 28 Φεβρουαρίου. Η ευρύτερη αναταραχή στην περιοχή φαίνεται να έχει δημιουργήσει ευνοϊκότερες συνθήκες για τη δράση των εναπομεινάντων πυρήνων της τζιχαντιστικής οργάνωσης, η οποία επιχειρεί να εκμεταλλευτεί το κενό ασφαλείας που άφησε η αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων. Η νέα επίθεση στο Κιρκούκ αναδεικνύει ότι, παρά την ήττα του «χαλιφάτου» πριν από αρκετά χρόνια, το Ισλαμικό Κράτος εξακολουθεί να διαθέτει τη δυνατότητα να χτυπά στοχευμένα τις ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας, προκαλώντας νέα ανησυχία στις αρχές της Βαγδάτης.
Η αποχώρηση των τελευταίων αμερικανικών στρατευμάτων, στις 30 Σεπτεμβρίου, σηματοδότησε το τέλος μιας στρατιωτικής παρουσίας που κράτησε πάνω από μία δεκαετία στο Ιράκ. Η επίθεση στην επαρχία Κιρκούκ, μόλις λίγες ημέρες μετά, επιβεβαιώνει τους φόβους ότι οι ιρακινές δυνάμεις θα κληθούν στο εξής να αντιμετωπίσουν μόνες τους τους εναπομείναντες πυρήνες της οργάνωσης, χωρίς την υποστήριξη της διεθνούς συμμαχίας που ίσχυε από το 2014. Η εξέλιξη αυτή παρακολουθείται στενά, καθώς θεωρείται δείκτης για το πώς θα εξελιχθεί η ασφάλεια στο βόρειο Ιράκ τους επόμενους μήνες, ιδίως σε περιοχές όπου η παρουσία των ιρακινών δυνάμεων παραμένει αδύναμη.
