Η κλασική σάλτσα au poivre, που συνήθως συνοδεύει κόκκινο κρέας, αποκτά νέα ταυτότητα σε μια συνταγή που φέρνει τα ζυμαρικά με κοτόπουλο στο επίκεντρο του πιάτου. Το φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι, το κονιάκ και τα καραμελωμένα υπολείμματα από το σοταρισμένο κοτόπουλο συνθέτουν μια κρεμώδη βάση που αγκαλιάζει κάθε μπουκιά ζυμαρικού. Πρωταγωνιστικό ρόλο παίζει το μπούτι κοτόπουλου, που παραμένει ζουμερό και αποκτά τραγανή κρούστα πριν ενωθεί με τη σάλτσα, ενώ η παρμεζάνα στο τέλος δένει το σύνολο και κρατά τη σάλτσα πάνω στα ζυμαρικά.
Διαβάστε επίσης: Νηστίσιμο κέικ μήλου με κανέλα: η συνταγή της Αργυρώς
Το μυστικό της σάλτσας πιπεριού
Για τη βάση της σάλτσας επιλέγεται η crème fraîche, που προσφέρει πλούσια υφή και μια διακριτική οξύτητα. Εναλλακτικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί κρέμα γάλακτος με λίγες σταγόνες λεμόνι, μια λύση που αναπληρώνει την οξύτητα της crème fraîche όταν αυτή δεν είναι διαθέσιμη. Η επιλογή του μπουτιού κοτόπουλου έναντι του στήθους δεν είναι τυχαία, καθώς το κρέας αυτό παραμένει πιο ζουμερό στο ψήσιμο και αποκτά ωραία κρούστα πριν μπει στη σάλτσα, κρατώντας τη ζουμερή υφή του μέσα στο τελικό πιάτο.
Η συνταγή απαιτεί 225 γραμμάρια ζυμαρικά ριγκατόνι, 450 γραμμάρια φιλέτο μπούτι κοτόπουλου χωρίς πέτσα και κόκαλο, 7 γραμμάρια αλάτι χωρισμένο σε δόσεις, 4 γραμμάρια χοντροσπασμένο μαύρο πιπέρι, 30 γραμμάρια φυτικό λάδι, 50 γραμμάρια ψιλοκομμένο κρεμμύδι και 15 γραμμάρια ψιλοκομμένο σκόρδο. Συμπληρωματικά χρειάζονται 60 γραμμάρια κονιάκ, 360 γραμμάρια ζωμό κοτόπουλου, 225 γραμμάρια crème fraîche, φρέσκα φύλλα θυμαριού, 115 γραμμάρια παρμεζάνα πολύ ψιλοτριμμένη και ψιλοκομμένο σχοινόπρασο για το σερβίρισμα.
Βήμα προς βήμα η παρασκευή
Η διαδικασία ξεκινά με το βράσιμο των ζυμαρικών σε άφθονο αλατισμένο νερό, για περίπου 2 λεπτά λιγότερο από τον χρόνο που αναγράφεται στη συσκευασία, ώστε να παραμείνουν λίγο πιο άψητα από το al dente. Πριν το σούρωμα, κρατιούνται στην άκρη 120 γραμμάρια από το νερό του βρασίματος, τα οποία θα χρησιμοποιηθούν αργότερα για να δέσει η σάλτσα. Παράλληλα, το κοτόπουλο αλατοπιπερώνεται και σοτάρεται σε μεγάλο τηγάνι, σε μέτρια προς δυνατή φωτιά, για περίπου 4 λεπτά από τη μία πλευρά χωρίς να μετακινείται, ώστε να ροδίσει καλά, και άλλα 3 λεπτά από την άλλη, μέχρι να ψηθεί στο κέντρο. Τα κομμάτια μεταφέρονται σε πιάτο μαζί με τους χυμούς τους, χωρίς να καθαριστεί το τηγάνι.
Στο ίδιο τηγάνι, σε μέτρια φωτιά, σοτάρονται το κρεμμύδι και το σκόρδο για 2-3 λεπτά. Το τηγάνι αποσύρεται στιγμιαία από τη φωτιά για να προστεθεί προσεκτικά το κονιάκ, το οποίο στη συνέχεια αφήνεται να βράσει για περίπου 1 λεπτό πάνω στη φωτιά, ξύνοντας με ξύλινη κουτάλα τα καραμελωμένα υπολείμματα από τον πάτο. Ακολουθεί ο ζωμός κοτόπουλου μαζί με το υπόλοιπο πιπέρι και αλάτι, με τη σάλτσα να σιγοβράζει για περίπου 5 λεπτά μέχρι να μειωθεί στο μισό. Τα βρασμένα ζυμαρικά, η crème fraîche, το νερό του βρασίματος και το κοτόπουλο με τους χυμούς του προστίθενται όλα μαζί και σιγοβράζουν για ακόμη 2 λεπτά, μέχρι η σάλτσα να καλύψει ομοιόμορφα τα ζυμαρικά.
Το πιάτο ολοκληρώνεται εκτός φωτιάς, με την προσθήκη της παρμεζάνας και του θυμαριού, τα οποία ανακατεύονται ζωηρά ώστε να ενσωματωθούν πλήρως στη σάλτσα. Στο σερβίρισμα, η συνταγή προβλέπει επιπλέον τριμμένη παρμεζάνα, φρεσκοτριμμένο πιπέρι και ψιλοκομμένο σχοινόπρασο από πάνω, στοιχεία που προσθέτουν ένταση στο άρωμα και χρωματική αντίθεση στο πιάτο.
