Ασημένιος στους κρίκους ο Πετρούνιας, χρυσός ο Κινέζος Λαν

Η αγωνία κράτησε ως την τελευταία προσπάθεια, όμως το αποτέλεσμα δικαίωσε για ακόμη μία φορά τον Λευτέρη Πετρούνια. Ο 35χρονος Έλληνας Ολυμπιονίκης κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στους κρίκους στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Ρότερνταμ, βαθμολογούμενος με 14.333 βαθμούς. Στην κορυφή ανέβηκε ο Κινέζος Σινγκγιού Λαν, που πανηγύρισε για πρώτη φορά στην καριέρα του παγκόσμιο τίτλο στο αγώνισμα. Το μετάλλιο ήρθε μόλις έξι ημέρες πριν ο Πετρούνιας κλείσει τα 36α γενέθλιά του.

Από την όγδοη θέση της πρόκρισης στο δεύτερο σκαλί του βάθρου

Ο δρόμος προς το μετάλλιο δεν ήταν καθόλου εύκολος. Ο Πετρούνιας είχε περάσει στον τελικό μόλις και μετά βίας, ως όγδοος με 14.033 βαθμούς, εξαιτίας μιας κακής εξόδου στον προκριματικό. Η οριακή αυτή πρόκριση τον υποχρέωνε να εμφανιστεί νωρίς στον τελικό, χωρίς το περιθώριο λάθους που έχουν όσοι αγωνίζονται στο φινάλε.

Αγωνιζόμενος δεύτερος στη σειρά, ο άρχοντας των κρίκων απάντησε με τον καλύτερο τρόπο. Η προσπάθειά του ολοκληρώθηκε με καθαρή έξοδο, με τον ίδιο να δείχνει ικανοποιημένος αμέσως μετά το άλμα του. Η βαθμολογία των 14.333 τον εκτόξευσε στην κορυφή του πίνακα και τον άφησε εκεί για αρκετή ώρα, καθώς οι αντίπαλοι που ακολούθησαν δεν κατάφεραν να τον πλησιάσουν.

Ο Ιάπωνας Σινοσούκε Όκα έμεινε στο 14.033 και ο Τούρκος Μεχμέτ Αϊμπέρκ Κοσάκ στο 14.133, ενώ ο Βέλγος Γκλεν Σιέλ κατέρρευσε με μια άστοχη έξοδο. Το ασημένιο οριστικοποιήθηκε όταν οι τελευταίοι γυμναστές, ανάμεσά τους ο Βρετανός Κόρτνεϊ Τάλοκ, έμειναν μακριά από τα νούμερα του Έλληνα πρωταθλητή.

Ο Λαν στην κορυφή και η απουσία του κατόχου του τίτλου

Τον μόνο που δεν μπόρεσε να φτάσει ο Πετρούνιας ήταν ο Σινγκγιού Λαν. Ο Κινέζος εκτέλεσε ένα απαιτητικό πρόγραμμα και βαθμολογήθηκε με 14.766, περνώντας πρώτος και κρατώντας μέχρι το τέλος τη χρυσή θέση. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε ο Αρμένιος Αρτούρ Αβετισιάν, ο οποίος άνοιξε τον τελικό και συγκέντρωσε 14.233 βαθμούς.

Στον φετινό τελικό υπήρχε και μια σημαντική απουσία. Ο Αμερικανός Ντόνελ Γουίτενμπεργκ, κάτοχος του παγκόσμιου τίτλου από το 2025, δεν αγωνίστηκε στο Ρότερνταμ λόγω τραυματισμού, γεγονός που εξασφάλιζε εκ των προτέρων την ανάδειξη νέου πρωταθλητή κόσμου στο αγώνισμα.

Για τον Πετρούνια, το μετάλλιο στην Ολλανδία είναι το πέμπτο σε παγκόσμια πρωταθλήματα, μετά τα χρυσά του 2015, του 2017 και του 2018 και το ασημένιο του 2023. Σε δέκα συμμετοχές του στον θεσμό, από το Λονδίνο 2009 ως το Ρότερνταμ 2026, ο Έλληνας Ολυμπιονίκης παραμένει στην παγκόσμια ελίτ των κρίκων, με την εμπειρία και την κλάση του να κάνουν τη διαφορά ακόμη και στις δυσμενέστερες συνθήκες.