Μετά από 28 χρόνια πεζοπορίας ο Καρλ Μπάσμπι γύρισε σπίτι

Ένας σύγχρονος Φιλέας Φογκ, δίχως τρένα, πλοία ή αερόστατα, πάτησε ξανά βρετανικό έδαφος ύστερα από 28 χρόνια και 50.000 χιλιόμετρα πεζοπορίας. Ο Βρετανός Καρλ Μπάσμπι ολοκλήρωσε τον γύρο του κόσμου με τα πόδια, φτάνοντας στη γενέτειρά του, το Χαλ της βορειοανατολικής Αγγλίας. Εκατοντάδες κάτοικοι βγήκαν στους δρόμους κρατώντας ένα πανό που έγραφε «Καλώς όρισες σπίτι Καρλ!». Ο 57χρονος πρώην αλεξιπτωτιστής έκλεισε έτσι ένα εγχείρημα που είχε ξεκινήσει πριν από σχεδόν τρεις δεκαετίες.

Από τη Χιλή στο Στενό του Μπέρινγκ με τα πόδια

Ο Μπάσμπι ξεκίνησε την πορεία του από τη Χιλή το 1998, στα 29 του χρόνια, θέτοντας από την αρχή δύο απαράβατους κανόνες: να μη χρησιμοποιήσει κανένα μεταφορικό μέσο και να μην επιστρέψει στο σπίτι του πριν φτάσει στον τερματισμό. Το ταξίδι το αποφάσισε μετά τη διάλυση του γάμου του, όταν η σύζυγός του έφυγε για τη Βόρεια Ιρλανδία μαζί με τον γιο τους.

Στη διαδρομή διέσχισε με τα πόδια ολόκληρη την αμερικανική ήπειρο, πέρασε το Στενό του Μπέρινγκ από την Αλάσκα προς τη Ρωσία και συνέχισε προς την Κεντρική Ασία και την Ευρώπη. Η πορεία τον πέρασε μέσα από ζούγκλες, βουνά, ερήμους και παγωμένες θάλασσες, καλύπτοντας συνολικά 29 χώρες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο έφτασε από τη βόρεια Γαλλία, με μια μικρή ομάδα φίλων και συγγενών να τον περιμένει στην παραλία του Ντόβερ, ανάμεσά τους και ο πατέρας του.

Η πορεία όμως δεν ήταν αδιάλειπτη. Η άρνηση της Μόσχας να του χορηγήσει βίζα επί χρόνια, άλλα προβλήματα με άδειες εισόδου, η χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 και η πανδημία της Covid-19 του στοίχισαν συνολικά 14 από τα 28 χρόνια. Στα διαστήματα αυτά έμενε κυρίως στο Μεξικό και επέστρεφε κάθε φορά να συνεχίσει από το σημείο όπου είχε σταματήσει.

Η συγκινητική υποδοχή μπροστά στο δημαρχείο του Χαλ

Ανεβασμένος σε βάθρο στημένο μπροστά στο δημαρχείο της πόλης, ο Μπάσμπι θέλησε να μοιραστεί την επιτυχία με όσους τον στήριξαν. «Δεν το έκανα μόνος όλο αυτό (…) δεν φαντάζεστε τον αριθμό των ανθρώπων που έχουν εμπλακεί για το ξεπέρασμα των εμποδίων», δήλωσε, αναφερόμενος και στις αρνήσεις βίζας που αντιμετώπισε. «Αντιταχθήκαμε σε κυβερνήσεις. Αντιμετωπίσαμε δύσκολα προβλήματα (…) Ήταν ένα παγκόσμιο, πλανητικό εγχείρημα», πρόσθεσε.

«Όλοι είναι υπερήφανοι για σένα, υπερήφανοι για το θάρρος σου», του είπε κατά την υποδοχή η δήμαρχος του Χαλ, Μαρία Κάουαρντ. Ανάμεσα στο πλήθος βρισκόταν και μια 28χρονη κάτοικος της πόλης, που ανέφερε: «Θεωρώ ότι ο Καρλ είναι φοβερός. Τον ακολουθώ εδώ και οκτώ χρόνια και περπατάει από τότε που γεννήθηκα, είναι καταπληκτικό». Την προηγούμενη ημέρα ο πεζοπόρος είχε χειροκροτηθεί καθώς διέσχιζε μέσα σε πυκνή ομίχλη τη γέφυρα του Χάμπερ, τρεις ώρες μακριά από το σπίτι του, βαθιά συγκινημένος από την υποδοχή.

Μετά τη σύντομη τελετή, ο Μπάσμπι επρόκειτο να διανύσει και το τελευταίο κομμάτι της διαδρομής, ως το σπίτι της μητέρας του. Εκεί τον περίμεναν ο 36χρονος γιος του, Άνταμ, και η 12χρονη εγγονή του, την οποία δεν είχε γνωρίσει ποτέ.