Επτά ομογενείς στο Κογκρέσο: η δύναμη του φιλότιμου

Η επιστροφή του Κρις Πάππας στη Γερουσία κυριάρχησε στα πρωτοσέλιδα. Όμως οι εκλογές του 2024 αποκάλυψαν κάτι σημαντικότερο: ένα διακομματικό ελληνοαμερικανικό μπλοκ επτά προσώπων στο νέο Κογκρέσο. Δίπλα στον γερουσιαστή από το Νιου Χάμσαϊρ, έξι ομογενείς βουλευτές κρατούν έδρες σε Ρεπουμπλικανούς και Δημοκρατικούς πάγκους. Η πιο ιστορία, ωστόσο, αφορά μια 40χρονη με ρίζες στην ορεινή Αβδέλλα Γρεβενών, που έκανε σύνθημα το «filotimo».

Από τη Φλόριντα ως τη Νεβάδα: το μπλοκ των έξι εδρών

Το ισχυρότερο ανάχωμα της ομογένειας στη Βουλή των Αντιπροσώπων παραμένει η Φλόριντα. Ο Γκας Μπιλιράκης, με καταγωγή από την Κάλυμνο, επανεξελέγη στη 12η περιφέρεια και συνεχίζει ως ηγετική φυσιογνωμία του Congressional Hellenic Caucus. Εκλεγμένος από το 2006, όταν διαδέχθηκε τον πατέρα του Μάικλ, κρατά ζωντανά στο Καπιτώλιο τα θέματα της Ελλάδας και της Κύπρου. Στην ίδια πολιτεία κράτησαν τις έδρες τους οι Ρεπουμπλικανοί Μάικ Χαριδόπουλος και Τζίμι Πατρώνης.

Στη Νέα Υόρκη, η Νικόλ Μαλλιωτάκη με ρίζες από την Κρήτη επικράτησε στην 11η περιφέρεια - Στάτεν Άιλαντ και νότιο Μπρούκλιν - εξασφαλίζοντας την τέταρτη συνεχόμενη θητεία της από το 2020. Στη Νεβάδα, η Δημοκρατική Ντίνα Τίτους, με καταγωγή από τα Τρίκαλα, ανανέωσε κι εκείνη την παρουσία της. Αυτή η διακομματική σύνθεση δίνει στο ελληνοαμερικανικό λόμπι σημαντικό βάρος στα ζητήματα της Ανατολικής Μεσογείου και της Κύπρου.

Η ομογενειακή παρουσία επεκτάθηκε και στο πολιτειακό επίπεδο. Στο Ιλινόις, ο Δημοκρατικός Άλεξι Γιαννούλιας εξασφάλισε δεύτερη θητεία ως υπουργός Εσωτερικών, επικρατώντας της Ρεπουμπλικανής Νταϊάν Χάρις. Στη Μασαχουσέτη, η Νταϊάνα ΝτιΖόγκλιο διατήρησε τη θέση της πολιτειακής ελεγκτή.

Η δυναστεία Ταμπόση και το «filotimo» της Αβδέλλας

Το πιο χαρακτηριστικό πρόσωπο της νέας γενιάς είναι η Δημοκρατική Μάγκι Γκούντλαντερ, που επανεξελέγη στη 2η περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ με ποσοστό περίπου 60%. Για δεύτερη συνεχόμενη φορά αντιμετώπισε τη Λίλι Τανγκ Γουίλιαμς. Σύζυγος του πρώην συμβούλου Εθνικής Ασφαλείας Τζέικ Σάλιβαν, η Γκούντλαντερ προβάλλει συστηματικά τις ελληνικές αξίες και την έννοια του «φιλότιμου», που θεωρεί αμετάφραστη σε κάθε άλλη γλώσσα.

Οι ρίζες της φτάνουν στην ορεινή Αβδέλλα Γρεβενών. Ο παππούς της, ο βλαχικής καταγωγής Σαμ Ταμπόσης, ξεκίνησε από πολύτεκνη οικογένεια και έγινε επιτυχημένος κτηματομεσίτης στο Νιου Χάμσαϊρ, ένθερμος χορηγός των Ρεπουμπλικανών. Η κόρη του και μητέρα της Μάγκι, η Μπέτι Ταμπόση, υπήρξε βουλευτής από το 1979 έως το 1986 και στη συνέχεια υφυπουργός Εξωτερικών για τις Προξενικές Υποθέσεις την περίοδο 1989-1992, επί προεδρίας Τζορτζ Μπους του πρεσβύτερου.

Από αυτό το οικογενειακό υπόβαθρο, η Γκούντλαντερ χτίζει τη δική της διαδρομή, περνώντας μάλιστα στη σκαπάνη με τους Δημοκρατικούς. Η πορεία της—από το φτωχό γρεβενιώτικο χωριό ως τη θητεία της στην Ουάσινγκτον—συμπυκνώνει το αφήγημα του μετανάστη που ενσωματώθηκε χωρίς να χάσει τις καταβολές του.