Κρις Πάππας: το εστιατόριο, τα chicken tenders και η Γερουσία

Ο Κρις Πάππας κατέκτησε τη θέση του στη Γερουσία των ΗΠΑ, δουλεύοντας από ένα εστιατόριο στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ ως τα ελληνικά του προγονικά χωριά στο Λιβάδι Ελασσόνας. Ο 46χρονος Δημοκρατικός, δισέγγονος Ελλήνων μεταναστών, μεγάλωσε δουλεύοντας στην οικογενειακή επιχείρηση πριν περάσει το κατώφλι του αμερικανικού Κογκρέσου. Μαζί του φέρνει στο προσκήνιο και μια απρόσμενη γαστρονομική κληρονομιά που σχετίζεται με τη γέννηση των chicken tenders στο αμερικανικό φαστ φουντ.

Το Puritan Backroom και η καταγωγή των chicken tenders

Η οικογενειακή ιστορία του Κρις Πάππας είναι συνυφασμένη με το Puritan Backroom, το εστιατόριο που ίδρυσε ο προπάππους του το 1917 στο Μάντσεστερ και εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο γνωστά στέκια της περιοχής. Ο ίδιος μεγάλωσε μέσα σε αυτό, πέρασε από διαφορετικά πόστα και έμαθε από πρώτο χέρι πώς λειτουργεί μια οικογενειακή επιχείρηση. Σήμερα παραμένει συνιδιοκτήτης του, διατηρώντας έναν δεσμό που εκτείνεται σε περισσότερο από έναν αιώνα.

Σύμφωνα με την παράδοση της οικογένειας, ο παππούς του Κρις Πάππας επινόησε εκεί τα chicken tenders, τις τηγανητές λωρίδες φιλέτου κοτόπουλου που αργότερα γίνανε ένα από τα πιο διαδεδομένα πιάτα του αμερικανικού φαστ φουντ. Η συνταγή που ξεκίνησε ως τοπική ιδέα διαδόθηκε σε καταλόγους καταστημάτων σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο νέος γερουσιαστής έχει καταγωγή από το Λιβάδι Ελασσόνας, με οικογενειακούς δεσμούς που απλώνονται στη Θεσσαλία και τη Μακεδονία. Η εκλογή του σημαίνει πολλά για την ελληνοαμερικανική κοινότητα.

Από το Χάρβαρντ στη Βουλή του Νιου Χάμσαϊρ στα 22

Ο Κρις Πάππας γεννήθηκε στο Μάντσεστερ στις 4 Ιουνίου 1980 και σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, από όπου αποφοίτησε το 2002. Έναν χρόνο αργότερα εξελέγη στη Βουλή του Νιου Χάμσαϊρ σε ηλικία 22 ετών. Ακολούθησε η θητεία του ως ταμίας της κομητείας Χίλσμπορο.

Εξελέγη στο Εκτελεστικό Συμβούλιο της πολιτείας για τρεις θητείες. Εκεί δούλεψε στην επέκταση της υγειονομικής κάλυψης και στην προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Στην εκστρατεία του για τη Γερουσία έστησε την επίθεσή του στην ακρίβεια, το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης και τη διαφθορά στην Ουάσιγκτον.

Στην προσωπική του ζωή, ο σύζυγός του Βαν Μπέντλεϊ ήταν στο πλευρό του στις προεκλογικές συγκεντρώσεις. Μετά τη νίκη, τον ευχαρίστησε δημόσια: «Ανέκαθεν ήταν στο πλευρό μου. Είμαι ο πιο τυχερός άνθρωπος, γιατί είμαι παντρεμένος με έναν άντρα που αγαπάω». Η φράση έδωσε προσωπικό τόνο στην εκλογική βραδιά.