Νόρις: Pole position στο Σάο Πάολο για τρίτη συνεχόμενη χρονιά

Ο Λάντο Νόρις συνέχισε την παράδοση που έχει χτίσει στο Ιντερλάγκος, εξασφαλίζοντας για τρίτη συνεχόμενη χρονιά την pole position στο Grand Prix του Σάο Πάολο. Ο Βρετανός της McLaren σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στις κατατακτήριες δοκιμές του Σαββάτου (7/11), σε μια διαδικασία που εξελίχθηκε κάτω από αντίξοες καιρικές συνθήκες. Η έντονη βροχόπτωση ανάγκασε τους αγωνοδίκες να καθυστερήσουν την εκκίνηση κατά περίπου δυόμισι ώρες, ενώ στη συνέχεια η προσπάθεια διακόπηκε εκ νέου για σχεδόν μιάμιση ώρα.

Χάος και κόκκινες σημαίες στη βρεγμένη πίστα του Ιντερλάγκος

Οι οδηγοί βγήκαν αρχικά στην πίστα με ελαστικά πλήρους βροχής και αργότερα πέρασαν σε ενδιάμεσα, καθώς οι συνθήκες μεταβάλλονταν διαρκώς. Οι έξοδοι αρκετών μονοθεσίων από το βρεγμένο οδόστρωμα προκάλεσαν κίτρινες σημαίες, ενώ μια κόκκινη σημαία σταμάτησε τη διαδικασία όταν ο ρούκι Ραφαέλ Καμάρα χτύπησε τη Haas στις μπαριέρες, στο ντεμπούτο του.

Η βροχή εντάθηκε στην τελευταία φάση των κατατακτήριων, καθιστώντας αδύνατη τη βελτίωση των χρόνων. Στα τελευταία πέντε λεπτά κανένα μονοθέσιο δεν βρισκόταν στην πίστα, γεγονός που κλείδωσε ουσιαστικά την κατάταξη. «Σήμερα ο στόχος ήταν να πάρω την pole position. Δεν έχει ιδιαίτερη σημασία ο τρόπος με τον οποίο το πετυχαίνεις, οπότε είμαι πολύ ικανοποιημένος», δήλωσε ο Νόρις, τονίζοντας πως ήταν η πρώτη φορά που οδήγησε το αναβαθμισμένο μονοθέσιο σε βρεγμένο οδόστρωμα.

Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις ήταν ο αποκλεισμός του Μαξ Φερστάπεν από τη δεύτερη φάση (Q2). Ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής, που φέρει επιπλέον ποινή 30 θέσεων λόγω αλλαγών στη μονάδα ισχύος, θα ξεκινήσει μαζί με τον Λιούις Χάμιλτον από τις τελευταίες θέσεις της εκκίνησης.

Η αναδιάταξη του γκριντ και η οργή του Ράσελ

Τον δεύτερο χρόνο σημείωσε ο Τζορτζ Ράσελ με τη Mercedes, ωστόσο η ποινή πέντε θέσεων θα τον ρίξει στην έβδομη θέση της εκκίνησης. Έτσι, δίπλα στον Νόρις στην πρώτη σειρά θα βρεθεί ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής και ομόσταβλός του στη McLaren, Κίμι Αντονέλι. Ο Σαρλ Λεκλέρκ με τη Ferrari ήταν τέταρτος, αλλά η ποινή δέκα θέσεων για αλλαγή κινητήρα ανεβάζει τον Λίαμ Λόσον της Racing Bulls στην τρίτη θέση και τον Νίκο Χούλκενμπεργκ της Audi στην τέταρτη.

Ο Ράσελ δεν έκρυψε την απογοήτευσή του, καθώς επιθυμούσε να ολοκληρώσει τη διαδικασία με τον ταχύτερο χρόνο παρά την ποινή. Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την προσπάθειά του όταν βρέθηκε πίσω από τον Άλεξ Άλμπον της Williams. «Φίλε, μου είπες να κόψω ταχύτητα! Τι στο καλό;», διαμαρτυρήθηκε μέσω ασυρμάτου, προσθέτοντας λίγο αργότερα: «Δεύτερος. Δεν θέλω να είμαι δεύτερος. Θέλω να είμαι πρώτος».

Στην υπόλοιπη δεκάδα, ο Ίσακ Χατζάρ με τη Red Bull και ο Όλιβερ Μπέρμαν με τη Haas εξασφάλισαν καλές θέσεις, ενώ ο Φερνάντο Αλόνσο οδήγησε για πρώτη φορά φέτος την Aston Martin στο Q3. Τη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Άλεξ Άλμπον και ο Όσκαρ Πιάστρι με τη δεύτερη McLaren, με τον αγώνα να προβλέπεται εξίσως απρόβλεπτος λόγω του καιρού.