Κρίση στη Nvidia: έρευνα για τον Χουάνγκ και βουτιά της μετοχής

Η υπόθεση που ξεκίνησε ως προσωπικό σκάνδαλο για τον Τζένσεν Χουάνγκ μετατρέπεται πλέον σε εταιρική κρίση με χρηματιστηριακές προεκτάσεις. Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia ανακοίνωσε στις 8 Νοεμβρίου την έναρξη ανεξάρτητης έρευνας, την ώρα που η μετοχή καταγράφει έντονες πιέσεις στη Wall Street. Υπενθυμίζεται ότι ο επικεφαλής του κολοσσού των τσιπ παραδέχθηκε εξωσυζυγική σχέση με την Άλις Χουάνγκ, γυναίκα που αμερικανικές υπηρεσίες φέρονται να συνέδεσαν με την κινεζική κατασκοπεία. Το ερώτημα που απασχολεί πλέον επενδυτές και αγορές είναι αν ο άνθρωπος που έχτισε την αυτοκρατορία των μικροτσίπ μπορεί να συνεχίσει να την ηγείται.

Οι ανεξάρτητοι ελεγκτές και η επιστολή συγγνώμης στους εργαζομένους

Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia κινητοποιήθηκε άμεσα μόλις τα δημοσιεύματα έφτασαν στην κορυφή της εταιρικής ιεραρχίας. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η έρευνα θα διεξαχθεί με τη συμμετοχή ανεξάρτητων μελών του συμβουλίου και εξωτερικών νομικών συμβούλων, με στόχο να διαπιστωθεί αν ο Τζένσεν Χουάνγκ αποτέλεσε «στόχο επιχείρησης ξένης υπηρεσίας πληροφοριών». Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί μια ασυνήθιστη εσωτερική διαδικασία ελέγχου για έναν ιδρυτή που ταυτίζεται απόλυτα με την ίδια την εταιρεία.

Την ίδια ημέρα, στις 8 Νοεμβρίου, ο Χουάνγκ απέστειλε επιστολή στους εργαζομένους της Nvidia, στην οποία ζήτησε συγγνώμη από την οικογένειά του, τους συνεργάτες του και τους μετόχους. Η κίνηση έρχεται σε αντίθεση με τις προηγούμενες διαβεβαιώσεις, καθώς τόσο ο ίδιος όσο και η εταιρεία παρουσίαζαν για περισσότερο από έναν χρόνο τις επαφές του με τη Χουάνγκ Λε ως αποκλειστικά επαγγελματικές.

Στο επίκεντρο της έρευνας βρίσκεται και η σχέση του ομίλου με τη Megaspeed International, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη που προέκυψε από την απόσχιση δραστηριοτήτων κινεζικής επιχείρησης ηλεκτρονικών παιχνιδιών. Η Nvidia την παρουσίαζε ως νόμιμο, αν και μεγάλο, αγοραστή επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης, υποβαθμίζοντας τους δεσμούς του επικεφαλής της με το εν λόγω σχήμα.

Η βουτιά 5% στη Wall Street πριν το ραντεβού της 17ης Νοεμβρίου

Η αγορά αντέδρασε άμεσα στην ανακοίνωση της έρευνας. Η μετοχή της Nvidia υποχώρησε περίπου 5% σε σχέση με το κλείσιμο της Παρασκευής στις προσυνεδριακές συναλλαγές της Wall Street, τη στιγμή που οι μετοχές των ασιατικών προμηθευτών της εταιρείας δεν επηρεάστηκαν σημαντικά. Η νέα πίεση προστίθεται σε μια ήδη δύσκολη περίοδο, καθώς ο τίτλος έχει χάσει περίπου το 22% της αξίας του από τα υψηλά του Οκτωβρίου.

Η υποχώρηση του τελευταίου μήνα συνδέεται με τις ανησυχίες για τη χρηματοδότηση των τεράστιων επενδύσεων των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών, αλλά και με τον αντίκτυπο των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ. Η εσωτερική έρευνα προσθέτει τώρα ένα επιπλέον στρώμα αβεβαιότητας γύρω από την ηγεσία ενός από τους βασικούς πυλώνες της παγκόσμιας επενδυτικής έκρηξης στην τεχνητή νοημοσύνη.

Το χρονικό περιθώριο καθιστά την κρίση ακόμη πιο ευαίσθητη. Η Nvidia πρόκειται να ανακοινώσει τα τριμηνιαία οικονομικά της αποτελέσματα στις 17 Νοεμβρίου, και παρότι οι βασικές δραστηριότητές της εκτιμάται ότι θα παραμείνουν ισχυρές, αναλυτές προειδοποιούν ότι κάθε αναταραχή στην κορυφή της διοίκησης ενδέχεται να επιβαρύνει περαιτέρω τη μετοχή.