Η ΑΕΚ συνέτριψε τον ΠΑΟΚ με 3-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια, για τη 2η αγωνιστική των Play Off της Super League, ανοίγοντας τη διαφορά στους 8 βαθμούς από τους ασπρόμαυρους. Ο Μάρκο Νίκολιτς αποθεώθηκε μαζί με τους παίκτες του, ωστόσο ο Σέρβος τεχνικός εμφανίστηκε συγκρατημένος και προσγειωμένος, τονίζοντας ότι μαθηματικά δεν έχει κριθεί ακόμη τίποτα. Η Ένωση, που είχε αγωνιστεί μόλις 72 ώρες νωρίτερα κόντρα στη Ράγιο Βαγιεκάνο, παρουσίασε μια εντυπωσιακή απόδοση που αφήνει τον τίτλο πολύ κοντά.
Τι έγινε στο ντέρμπι της Super League
Η ΑΕΚ μετέτρεψε το μεγάλο ντέρμπι της Super League σε παράσταση μονόδρομη, επικρατώντας με 3-0 επί του ΠΑΟΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Το αποτέλεσμα έθεσε ουσιαστικά τους ασπρόμαυρους εκτός διεκδίκησης του τίτλου, καθώς η διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες διαμορφώθηκε στους 8 βαθμούς με τέσσερις αγωνιστικές να απομένουν. Αυτό που έκανε τη νίκη ακόμα πιο εντυπωσιακή ήταν το γεγονός ότι η Ένωση αγωνίστηκε λιγότερο από 72 ώρες μετά την εξαιρετική της εμφάνιση κόντρα στη Ράγιο Βαγιεκάνο σε ευρωπαϊκή διασύνδεση. Παράλληλα, την ίδια βραδιά ο Ολυμπιακός αγωνιζόταν κόντρα στον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο, με την ΑΕΚ να ξεφεύγει 8 βαθμούς και από εκείνον.
Ο Νίκολιτς αποκάλυψε πως πριν τον αγώνα μίλησε καθαρά στους παίκτες, τονίζοντάς τους ότι παρά το ντέρμπι οι τέσσερις αγωνιστικές που απομένουν έχουν εξίσου μεγάλη σημασία. Οι παίκτες του είχαν ζητήσει τέσσερις μέρες ρεπό μετά τον αγώνα με τη Ράγιο, ο τεχνικός τους έδωσε τελικά τρεις, μεταδίδοντας το μήνυμα ότι δεν υπάρχει χώρος για χαλάρωση. Σε ό,τι αφορά τους τραυματισμούς, ο Μάνταλος παραμένει εκτός με τραυματισμό, ενώ ο Γιόβιτς εμφανίζει μια μικρή ενόχληση. Ο Πένραϊς αντιμετωπίζει πρόβλημα στο χέρι για δεύτερη φορά, ενώ ο Πέτρος Μάνταλος αναμένεται να είναι έτοιμος για την επόμενη αναμέτρηση.
Αντιδράσεις και δηλώσεις Νίκολιτς
Μιλώντας αρχικά στην κάμερα των CosmoteSports, ο Μάρκο Νίκολιτς εξήγησε από πού άντλησε η ομάδα την ενέργειά της: «Σε πρώτη φάση, την ενέργεια τη βρήκαμε εσωτερικά από την ομάδα και από τον κόσμο μας, αυτό τον υπέροχο κόσμο». Ο Σέρβος τεχνικός υπογράμμισε τον ρόλο των οπαδών, τονίζοντας ότι η σχέση ομάδας και κόσμου δημιουργεί μια δύναμη που ξεπερνά κάθε σωματική κούραση. Στη συνέχεια, στη συνέντευξη Τύπου, απένειμε τα εύσημα στους παίκτες του, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Ήταν εντυπωσιακή απόδοση. Εκφράζω τον σεβασμό μου». Ο ίδιος φρόντισε επίσης να εκφράσει συλλυπητήρια στον Λουτσέσκου για τον θάνατο του πατέρα του, καθώς και στον Τάσο για την ίδια απώλεια.
Ερωτηθείς για το «μυστικό» πίσω από αυτή την απόδοση, ο Νίκολιτς ήταν σαφής: «Είναι εσωτερικό. Είναι ομάδα πολεμιστών από την αρχή της σεζόν». Ο τεχνικός της ΑΕΚ παραδέχτηκε πως η σεζόν δεν ήταν ομαλή, με σκαμπανεβάσματα, ωστόσο επεσήμανε ότι η ποιότητα της ομάδας και η χημεία με τον κόσμο ήταν αυτά που έκαναν τη διαφορά. Για τον Περέιρα, ο Νίκολιτς μίλησε με ιδιαίτερη εκτίμηση: «Είναι ένας εξαιρετικός και έμπειρος παίκτης. Έχει την πλήρη εμπιστοσύνη μου. Κατανοεί το παιχνίδι και ακόμα κι αν δεν είναι 100% έτοιμος, είναι εξαιρετικά ευφυής». Ωστόσο, ακόμη και στο κορύφωμα της χαράς, ο Σέρβος τεχνικός δεν επέτρεψε στον εαυτό του να χαλαρώσει: «Δεν έχει τελειώσει τίποτα. Συνεχίζουμε μέχρι το τέλος της σεζόν».
Τι ακολουθεί για την ΑΕΚ
Η ΑΕΚ έχει μπροστά της τέσσερις αγωνιστικές για να σφραγίσει μαθηματικά την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ο Νίκολιτς έδωσε στους παίκτες τρεις ημέρες ρεπό μετά το διπλό αγωνιστικό φορτίο, ετοιμαζόμενος να επιστρέψει στις προπονήσεις με στόχο τη διατήρηση της απόδοσης. Ο τεχνικός ανέφερε ότι υπάρχουν αυστηροί κανόνες που δυσκολεύουν τη διαχείριση του ρόστερ, ενώ η απουσία παικτών από την Ακαδημία δημιούργησε επιπλέον δυσκολίες — κάτι που ο ίδιος δηλώνει ότι βελτιώνεται. Η Ένωση θα χρειαστεί να διαχειριστεί προσεκτικά τις σωματικές απαιτήσεις, με τον Μάνταλο να παραμένει εκτός και τον Γιόβιτς να παρακολουθείται στενά, ενώ ο Πένραϊς αναμένεται να συνεχίσει παρά τον τραυματισμό στο χέρι.
