Ανησυχία σε διεθνές επίπεδο προκάλεσε η είδηση ότι κρούσματα χανταϊού εντοπίστηκαν σε επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου MV Hondius, με τον απολογισμό να ανέρχεται σε τρεις νεκρούς και πέντε επιβεβαιωμένα κρούσματα. Το πλοίο βρίσκεται αυτή τη στιγμή καθ’ οδόν για την Τενερίφη στα Κανάρια Νησιά, όπου αναμένεται να αγκυροβολήσει το Σάββατο ή το αργότερο την Κυριακή. Οι εικόνες παραπέμπουν σε σκηνές που θύμισαν στον κόσμο τις δύσκολες ημέρες της πανδημίας του κορονοϊού, αν και οι ειδικοί σπεύδουν να καθησυχάσουν την κοινή γνώμη. Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη, καταγράφονται επίσης τρία ύποπτα κρούσματα, χωρίς ωστόσο να επιβεβαιώνεται μέχρι στιγμής η εξάπλωση της νόσου στον ευρύτερο πληθυσμό.
Διαβάστε επίσης: Ο ΕΟΔΥ για το κρουαζιερόπλοιο με χανταϊό: Τι συνέβη
Το Hondius, που ανήκει στην ολλανδική εταιρεία κρουαζιέρας Oceanwide Expeditions, είχε αναχωρήσει από την Ουσουάια της Αργεντινής στις 1η Απριλίου, πραγματοποιώντας ένα μεγάλο ταξίδι που πλέον βρίσκεται στο επίκεντρο της διεθνούς επικαιρότητας. Οι αρχές παρακολουθούν στενά την κατάσταση, ενώ υγειονομικοί επιθεωρητές ετοιμάζονται να ελέγξουν το πλοίο μόλις αυτό αγκυροβολήσει. Παράλληλα, οι επιβάτες που δεν νόσησαν ελέγχονται για τυχόν συμπτώματα, καθώς η περίοδος επώασης του ιού μπορεί να ξεπεράσει τις δύο εβδομάδες. Η κατάσταση, αν και σοβαρή, δεν φαίνεται να αποκτά τα χαρακτηριστικά επιδημικής κρίσης, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Ο ΠΟΥ καθησυχάζει: «Δεν είναι νέος Covid»
Ο εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Κρίστιαν Λίντμαϊερ, μίλησε με σαφήνεια στους δημοσιογράφους στη Γενεύη, τονίζοντας ότι ο κίνδυνος εξάπλωσης του χανταϊού για τον παγκόσμιο πληθυσμό χαρακτηρίζεται «απολύτως χαμηλός». «Πρόκειται για έναν επικίνδυνο ιό, αλλά μόνο για το άτομο που έχει μολυνθεί πραγματικά. Ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό παραμένει εξαιρετικά χαμηλός», ανέφερε χαρακτηριστικά. Σε αυτό το πλαίσιο, ο ίδιος επισήμανε ότι ακόμη και μεταξύ ανθρώπων που διέμεναν στην ίδια καμπίνα με μολυσμένο άτομο, σε ορισμένες περιπτώσεις κανένας δεν νόσησε. Το στοιχείο αυτό αναδεικνύει τη χαμηλή μεταδοτικότητα του ιού σε σχέση με άλλες γνωστές λοιμώξεις.
Ο Λίντμαϊερ χρησιμοποίησε εύγλωττες συγκρίσεις για να αποσαφηνίσει τη φύση της νόσου στο ευρύ κοινό. «Δεν είναι κάτι σαν την ιλαρά: αν βρίσκεστε στην αίθουσα Τύπου και κάποιος μπροστά βήξει, οι πρώτες σειρές θα διατρέχουν κίνδυνο. Η στενή επαφή εδώ σημαίνει πρακτικά μύτη με μύτη», εξήγησε. Ωστόσο, τόνισε με έμφαση ότι δεν πρόκειται για «νέο Covid», αποφεύγοντας έτσι να τροφοδοτήσει ανεξέλεγκτη ανησυχία. Οι υγειονομικές αρχές διεθνώς τονίζουν ότι η μετάδοση του χανταϊού από άνθρωπο σε άνθρωπο παραμένει εξαιρετικά σπάνια, αποτελώντας ουσιαστική διαφορά από τους αναπνευστικούς ιούς που έχουν συνηθίσει να αντιμετωπίζουν οι κοινωνίες.
Αγώνας δρόμου για τη δημιουργία εμβολίου
Σε αυτό το πλαίσιο, διεθνής ομάδα επιστημόνων εργάζεται εντατικά για την ανάπτυξη εμβολίου κατά του χανταϊού, δίνοντας ελπίδα για το μέλλον. Η χημικός καθηγήτρια Asel Sartbaeva από το Πανεπιστήμιο του Bath συμμετέχει σε αυτή την ερευνητική προσπάθεια, μαζί με ειδικούς από τις ΗΠΑ και τη Νότια Αφρική. «Η ανάπτυξη ενός εμβολίου θα ήταν πραγματικά σπουδαία, γιατί θα μπορούσαμε να προλαμβάνουμε τέτοιες περιπτώσεις ή τουλάχιστον να περιορίζουμε τις σοβαρές συνέπειες της λοίμωξης», δήλωσε η ίδια. Η ερευνητική ομάδα συνεργάζεται επίσης με επιστήμονες στο Τέξας για την ανάπτυξη σχετικής θεραπευτικής αγωγής, αξιοποιώντας τη διεθνή εμπειρία που έχει συσσωρευτεί τα τελευταία χρόνια στη μελέτη του ιού.
Παράλληλα, η ερευνητική ομάδα αναπτύσσει μια καινοτόμο τεχνολογία σταθεροποίησης εμβολίων που ονομάζεται «ensilication». Η μέθοδος αυτή επιτρέπει την προστασία των εμβολίων με πολύ λεπτά στρώματα ανόργανου υλικού, ώστε να παραμένουν σταθερά ακόμη και χωρίς κατάψυξη — ένα κρίσιμο πλεονέκτημα για τη διανομή τους σε απομακρυσμένες περιοχές του πλανήτη. «Πρόκειται για μια τεχνολογία που αναπτύσσουμε εδώ και πάνω από 15 χρόνια», εξήγησε η καθηγήτρια Sartbaeva. Η συγκεκριμένη καινοτομία θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε ιογενείς απειλές σε παγκόσμιο επίπεδο, εξαλείφοντας την ανάγκη ψυκτικής αλυσίδας.
Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τον χανταϊό, κάτι που καθιστά την πρόληψη ακόμα πιο κρίσιμη. Ωστόσο, η έγκαιρη ιατρική υποστήριξη μπορεί να αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητες επιβίωσης των ασθενών. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η αντιμετώπιση απαιτεί οξυγονοθεραπεία, μηχανική υποστήριξη αναπνοής ή ακόμη και αιμοκάθαρση. Η ιατρική κοινότητα παροτρύνει τους πολίτες να παραμείνουν ήρεμοι και να αποφύγουν την έκθεσή τους σε τρωκτικά, που αποτελούν την κύρια πηγή μετάδοσης του ιού στον άνθρωπο.
